Киберстар

Зумби вырубился прямо в машине, напутав что-то в ноутбуке, так что песня пошла по кругу. Орк все же полез обниматься, но, повторив маневр Зумби, я вовремя отшатнулся, а его понесло мимо, в сторону такси, заботливо обещавшего Насте периодически проезжать мимо нас. Я стоял, встречая еще не последний рассвет, и слушал музыку, глядя на странно красивое небо, на нашу «буханку» и на кусочки урбана, торчащие в просвете забора. Не знаю, сколько это продолжалось, но под очередное «быть первым и реально первым небодяженным» я стал четким курсом заваливаться к асфальту. Упасть мне не дали. Неожиданно кто-то очень сильный поймал меня и небрежно, будто и нет во мне восьмидесяти с пузом килограмм, встряхнул меня и развернул.

— Эй, полегче, не… — я взбрыкнул, сфокусировался и расплылся в пьяной улыбке: — О, дядя Вова!

— Жалеешь себя? — он проигнорировал улыбку и встряхнул меня еще раз. — Начнешь себя жалеть, считай — уже проиграл.

— Ик, мудро, — я икнул.

— Эх, посиди пока в машине, разгружусь и отвезу тебя.

* * *

Жизнь команды приостановилась, об игре в танки никто даже не заикался. Капитан с головой окунулся в работу, пока готовились к Wild Cards, накопилось несколько висяков, плюс программисты что-то накосячили в важном проекте. Он подолгу засиживался то с креаторами, обсуждая новые идеи, то с руководством. Домой не торопился, и, судя по скупым комментариям, последняя поездка с Олей на дачу прошла, мягко говоря, негладко. Кот большую часть свободного времени готовился к походу дочери в первый класс. Зумби с Орком уехали на какой-то очередной зомби-аниме-фестиваль, а я напросился в авторы к крупному фанатскому сайту по Hearthstone за скромный гонорар и завис с написанием статей на тему максимально эффективных колод.

Так завис со сбором информации и тестированием вариантов, что незаметно для себя довольно быстро дошел до второго ранга и уже всерьез подумывал хоть в этот раз взять «Легенду». Правда, задержался там недолго, практически сразу вернувшись на пятый. Начались качели: победа, поражение, снова поражение, три победы подряд, четыре поражения. Если на более мелких рангах спасали минимальные изменения в колоде или смена времени дня, когда удивительным образом после одиннадцати вечера процент побед вырастал на порядок, то сейчас не помогало ничего.

После двух дней метаний пришлось отложить игру и вернуться к сбору информации и изучению статистики чемпионских колод. По сути, с тех пор как я приноровился смотреть Twitch и Youtube через PlayStation, то я просто переместился из-за стола на диван. Время шло, и я либо тупо спал, либо еще тупее смотрел стримы и записи боев.

Очнулся в момент, когда в одном из роликов увидел себя. Точнее, игру, в которой еще на шестом ранге я обыграл именно этого блогера, который ни много ни мало входил в топ-20 прошлого сезона. Вспомнились слова дяди Вовы — все вместе, будто контрастный душ принял. Я переместился обратно за стол, собрал совершенно новую колоду и через трое суток, небритый, помятый, в состоянии страшной ссоры с обычно терпеливой и очень понимающей женой, все же увидел заветную надпись — «Вы легенда». Привел себя в порядок, съездил за цветами, подготовил ингредиенты для примирительного ужина и, слегка уснув, приготовился ждать жену с работы.

Став «легендой», начинаешь по-новому смотреть на игру и на жизнь, если она как-то связана с играми. Для игрока в Hearthstone «легенда» — это первое действительно крупное достижение. Сперва «легенда», потом топ-128 лучших игроков сезона, а потом уже маячат региональные отборочные и путевка на чемпионат с призовыми в один миллион долларов. Бессмысленная трата времени обретает смысл. В танках Wild Cards для нас был такой же «легендой», после которого еще ярче замаячит Золотая лига с Гранд Финалом в конце сезона. У нас не получилось, но, если что-то поменять, в чем-то добавить, по-другому отнестись, чем-то пожертвовать, — все, глядишь, и срастется.

Материалы для фанатского сайта получились отменные, на радостях, что текст пишет рука «легенды», стало казаться, что это мои лучшие статьи. Статистические расклады, видеопримеры ключевых моментов, а в расчете на собственные блоги мы теперь записывали любые действия на компьютере, авось пригодится, реальный опыт, невыдуманный восторг, — все это сразу вывело мою статью в топ популярных на сайте. Чем больше я перечитывал текст, тем больше понимал, что сдаваться «Киберстару» еще очень рано. И я позвонил капитану…

* * *

Первым делом, зайдя в бар, мы с Котом двинули к стойке за спортпитанием. С балкона уже махал руками возбужденный Зумби, призывая скорее идти в берлогу.

Помимо остатков команды, занявшей свои места, на краешке дивана сидела девушка. Кот, выпивая на ходу, вместо приветствия поперхнулся и вылил на себя немного пива. Я притормозил, едва не подтолкнув его, и улыбнулся девушке, которая не прошла первый отбор из-за вмешательства жены Кота.

— Ну, что встали? Здороваемся с Верой, она же Язва, и Пирсом и занимаем свои места, — Знайка бросил Коту пачку с влажными салфетками.