Киберстар

Итоги первого дня Знайка признал вполне удовлетворительными, но не отпустил никого до самого вечера. Сначала устроил совсем короткий разбор полетов, во время которого в основном хвалил Кота. К удивлению всей команды, он чуть ли не впервые играл настолько хладнокровно, будто его подменили. Пару раз высунулся буквально на четверть корпуса больше, чем нужно, и потерял лишние пункты прочности. А в остальном каждый третий бой становился лучшим игроком. Смазанные моменты были у всех, но Знайка не стал называть это ошибками, — так, помарки и мелкие недочеты, которые можно будет доработать с помощью более опытного Бруклина.

После четырех часов тренировки капитан еще немного помурыжил нас уже привычной речью, что расслабляться рано, и отправил по домам. Не знаю, как остальные, но я толком не уснул. Пытался провести время с женой, но не мог ни на чем сосредоточиться. Трижды запускал игру, но сразу же выключал, понимая, что в случае побед — затянет, а если пойдут сливы, начну нервничать. В итоге решил допилить сценарий своей игры, но, как ни старался, в голову лезли только гусеницы танков. Чем ближе к победе мы находились, тем больше мыслей в духе «а что если проиграем» крутилось в голове. Сон не шел, ерзал под одеялом, менял подушку сторонами, будто это могло помочь охладить кипевшую голову. Не помогало, и я метался еще больше и в итоге получил выговор от жены. Чаще всего она спала довольно смирно и с пониманием относилась к моим играм, но бывали моменты, когда резкий звук или мои эмоции от боя приходились на стадию засыпания. Если эти два факта совпадали, то из нежного сонного ангела она превращалась в разъяренного монстра. Хорошо, что хоть ненадолго. Этой ночью я будил ее трижды. И на третий раз не помогло даже прикинуться спящим. Выслушав вполне заслуженную тираду, что хватит уже мучить себя и окружающих, я наконец-то погрузился в некое подобие сна.

Снилась какая-то ерунда. Обрывками появлялись тиммейты, суетились в берлоге, Мясник ругался, что ему мешают петь. Я кругами бегал по бару, передвигаясь от укрытия к укрытию, причем из-за углов я сначала отходил назад по диагонали, будто танкуя ромбом. Дальше короткими перебежками несколько метров вперед и резко на пару шагов возвращался назад.

В местах, где я останавливался, с потолка все время падали какие-то темные коробки. При ближайшем рассмотрении они оказывались чемоданами, дипломатами и гигантских размеров барсетками, которые на меня сбрасывал злобно ухмыляющийся Кройф. Из-за всех этих телодвижений я никак не мог добежать до выхода. А когда наконец спрятался под спасительную барную стойку, зазвенел будильник.

* * *

Во второй день турнира мы собрались заранее. Еще раз изучили команды, прошедшие дальше, с удивлением обнаружили несколько неочевидных побед. Ребята, которых мы считали фаворитами по статистике, удивительным образом не смогли выиграть даже первые матчи, лишний раз доказав, что индивидуальная статистика не всегда является главным показателем результата командной игры. Наметили тактики на предстоящих картах и стали ждать начала.

Выигрывать стало сложнее, и уже не каждый бой оставался за нами. Плей-офф играли до трех очков, как в волейболе, и на вылет, что в разы поднимало ценность каждой победы. На первых «Рудниках» в одной шестнадцатой Знайка дважды ошибся с тактикой, не сумев правильно просчитать противника, но мы с трудом затащили 3:2. А в четвертьфинале на «Утесе» всю нашу тактику просто смели, перестреливая нас по фокусу. В какой-то момент концентрация мата в берлоге поднялась до такого уровня, что Настя не выдержала и ушла из комнаты. А потом случилось совсем страшное, и Кот, который уже давным-давно перестал это делать, просто швырнул мышку в стену, предварительно трижды жахнув ею по столу. Но молодежь не подкачала — всех спас Бруклин и счастливый рикошет, позволивший полудохлому Бру добить последнего противника.

Все уже начали забывать, почему мы зовем Кота именно так, и оказалось, что замены для мышки нет. У Виктора в кабинете нашлась маковская: странного вида, без привычных кнопок, играть на которой Кот категорически отказался. Немного побегав в перерыве перед полуфиналом и попугав сотрудников бара, Виктор отобрал у администратора самую обычную мышь, потертую, со спрессованной пылью на днище и тугим скрипучим колесиком. Что, впрочем, не помешало Коту провести следующий бой, показав отличные результаты в танковании на улицах «Химмельсдорфа». С неожиданным 3:0 в нашу пользу мы оказались в финале.

К моменту последнего, решающего боя все вроде устаканилось. Настя вспомнила, что запасная мышка должна быть в кибермобиле, и торжественно принесла ее Коту. Знайка пытался убедить нас, что все бои до этого были не менее важны и не нужно себя накручивать. Получилось у всех, кроме меня. Не то чтобы тряслись руки и пот застилал глаза, но если и могла проявиться какая-нибудь моя особенность, то именно в этот момент. С самого начала игры в танки (хотя и раньше по жизни), если от меня ждали что-то конкретное и связывали со мной какие-то надежды, я сразу же все портил.