Сказать, что АБН вело себя в вопросах политики, как слон в посудной лавке, значит неверно истолковать то, чем занималось агентство. Хотя шпионаж против союзников США – это очевидное злоупотребление доверием, тем не менее это обычная практика в шпионском деле: и руководители, и сотрудники АНБ настаивают, что в этом деле они всего лишь следуют приказам президента, его Администрации и политиков высшего уровня, которые дважды в год разрабатывают и утверждают документ с перечнем вопросов, ответы на которые они хотят получить от АНБ и других агентств. В Администрации президента Обамы посчитали, что наблюдение за внутренней работой мексиканского правительства важно для сохранения безопасности в обеих странах. АНБ не само решило шпионить за Мексикой – это задание ему было поручено.
Способ, которым Отдел специализированного доступа и центр ROC комбинировали профессиональный опыт и кадры из разведслужб и военных ведомств, указывает на одну из ключевых особенностей кибервойны: кибервойна размывает границы между разведывательными и военными операциями. По американским законам разрешается привлекать разведслужбы к проведению секретных операций, нарушающих законы и суверенитет других стран, участие правительства США в которых скрыто. Военные операции проводятся в соответствии с международным военным законодательством и, хотя не всегда проводятся в открытую, тем не менее являются более прозрачными и понятными, чем операции разведывательные. Когда же оба типа операций объединяются, возникает серьезная задача для юристов и руководителей агентства определить, когда операция должна проводиться по законам и постановлениям, регулирующим разведку, а когда по военным законам. На практике решение принимается руководителями АНБ вплоть до директора, который должен переключаться между управлением агентством (где он служит шпионом) и Киберкомандованием (где он служит солдатом).
Эта взаимозаменяемость шпиона и солдата отражает те изменения, которые произошли в мире сил специального назначения, в котором военный спецназ, обученный ведению боевых действий, отправляется на секретные разведывательные миссии. Операция, в результате которой был убит бен Ладен, на самом деле проводилась под руководством главы Совместного командования специальных операций адмирала Уильяма Макрейвена. Но по закону ее должен был курировать директор ЦРУ Леон Панетта. Фактически это означало, что Панетта сидел в кабинете в Лэнгли, давая понять, что формально он держит все под контролем, и оттуда отдавал приказ Макрейвену на начало операции. Никто не сомневался, что Макрейвен командовал операцией и что именно его солдаты выполняли свою миссию. Тем не менее правовое разграничение было важным. Во-первых, оно давало правительству США возможность откреститься от этой операции в случае, если она будет раскрыта. Во-вторых, США таким образом могли обойти определенные военные законы, а именно положение, по которому одно государство не может вторгаться на территорию другого (в данном случае Пакистана, где и прятался бен Ладен), если эти два государства не находятся в состоянии войны. Превращение солдат в шпионов – это общая практика в реальной жизни. То же самое происходит и в киберпространстве.
Действительно, АНБ не могло провести ни одной своей хакерской операции без помощи ЦРУ. Сотрудники ЦРУ осуществили более сотни нелегальных действий по вторжению на физические объекты и установке вредоносного или шпионского оборудования в компьютерные системы иностранных правительств, военных ведомств и корпораций, в частности телекоммуникационных компаний и операторов услуг Интернета. Для АНБ подобраться к таким компьютерам удаленно слишком сложно.
Секретные вторжения проводятся Специальной службой сбора информации, объединяющей усилия ЦРУ и АНБ, штаб-квартира которой находится недалеко от города Белтсвилл (штат Мэриленд), примерно в 10 минутах езды от АНБ. Во времена холодной войны эта группа приобрела репутацию безрассудной и отчаянной за прослушивание руководителей Коммунистической партии Советского Союза и стран Восточного блока. Членов этой группы сравнивали с незаметными взломщиками-акробатами из телевизионного сериала «Миссия невыполнима» (Mission: impossible). Говорят, они использовали лазеры, направленные на окна, для записи разговора людей, находящихся в помещении. Они даже привязывали подслушивающие устройства к голубям, которые обычно сидели на наружных подоконниках советского посольства в Вашингтоне.