Киборг

– Деньги здесь не главное. Кто тебя на Орбиту пустит. Минимум надо получить свидетельство техника, не говоря уже о специалисте в выбранной области. Свидетельство тоже денег стоит, а главное времени. Плюс деньги на полёт, на проживание. Всю жизнь корячиться будешь здесь под землей. Специально же всё сделали. Им там наверху нас только таких чахлых не хватает.

– А может мы умные?

– Ты особенно. Сразу на арену умом раскинуть побежишь.

– Вдруг повезёт. Я тогда с тобой поделюсь, а то ходишь как крот.

– Спасибо на добром слове. Зрение это не главное что меня беспокоит.

На следующий день Макс направился по адресу, который дал ему наставник. Институт находился недалеко от гостиницы всего лишь в пару остановках на метро. Внешне здание выглядело, как и всё в этом подземном городе. Подслеповатая вывеска, таинственный полумрак отсутствие окон. В интернате они хотя бы изредка видели солнце из-под купола здесь же им светил только искусственный свет. Толкнув скрипучую дверь, юноша вошёл в просторный холл. Тот же полумрак. Стены были украшены деревянными панелями темного цвета. Под потолком висела массивная люстра с многочисленными рожками в виде свечей впрочем, разогнать до конца мрак подземелья не удавалось даже ей. В дальнем углу угадывался огромный зев камина, конечно, имитация. Кто позволит жечь дерево, да ещё и под землёй. В центре зала стоял стол, на котором в беспорядке лежали бумаги, рядом со столом стояли два массивных кресла с изогнутыми ножками стилизованные под лапы дракона. Из боковой двери бесшумно появился человек в таком же темном костюме, как и окружающая обстановка.

– Макс? Твой наставник звонил мне вчера. Абсолютно точно описав тебя и время, во сколько ты придешь.

– У него было время меня узнать. А вы мистер Гилберт? Архивариус?

– Вы проницательны молодой человек. Впрочем, кроме меня в нашем институте есть ещё два человека. Уборщица и помощник по хозяйству. Присаживайся. – Гилберт уселся в ближайшее кресло. – И так тебя зовут Макс. Ты поступил в приют в трехлетнем возрасте в день бомбежки гриллами. Твои родители неизвестны. Хотя судя по твоей внешности корни у тебя славянские с небольшим добавлением азиатских черт. Сейчас, когда мы все граждане единого человечества расовые признаки почти стёрлись. Все мы в себе несём отзвуки и белой, чёрной и жёлтой рас. Жизнь нас постепенно смешивает в своём миксере. Мои предки в далёком прошлом были французами и немного португальцами. Сейчас о таких тонкостях помнит лишь учёные историки. Твоё лицо мне кого-то неуловимо напоминает, будто я встречал похожее на древних гравюрах. Ну да ладно. Ты отлично учился, у тебя пытливый и цепкий ум. Вот только здоровье ни к чёрту. Мне повезло больше. В момент атаки я находился под куполом, так что меня не задел геновирус. Хотя даже и не знаю, кому повезло больше. Умереть сразу и не видеть всего этого и не торчать под землёй пятнадцать лет. Иногда мне кажется первое более привлекательным. Извини, я опять отвлекся. Возраст даёт о себе знать. Мне уже семьдесят три. Наставник говорил мне, что ты большой умелец по части обращения с терминалами и сетью. Это правда?

– Да. Наверное, это единственное в чём я преуспел. Но мне нравится другое.

– ?

– Мне часто снится, что я пилотирую космические корабли. Начиная от сверх манёвренных до тяжелых крейсеров. Я понимаю, что мне не дадут и близко к ним подойти, но всё же. В интернате я часто подключался к закрытой части сети и смотрел новости из разных уголков системы. Видел, как стартовали Первая и Вторая экспедиции. Нашёл даже документальный фильм об Альфе Центавра. Один раз мне удалось подключиться к камерам лаборатории на Ганимеде, спутнике Юпитера. Вид на огромный газовый гигант с непрекращающимися бурями настолько меня увлек, что я попался наставнику. Тогда-то он и стал за мной присматривать.

– У нас есть выход в сеть. И даже вполне сносный терминал, но работать с ним я уже не могу по причине старости. А дел полно. Ты наверняка знаешь, что произошло с планетой пятнадцать лет назад?

– Конечно.

– А ты задумывался, что исчезли не только живые организмы по причине разрушения генных цепочек. Развалилось все, что сделал человек. Вирус, к сожалению, вызвал множество разрушений. Необъяснимо повысилась активность той же ржавчины и различных кислот. И там где у человека стоял, дата центр теперь можно найти только кучу хлама. Конечно, наши компьютерные мощности достигли невообразимых высот по сравнению с тем же двадцать первым веком, в котором человечество полностью интегрировалось с сетью. В двадцать втором мы принципиально изменили архитектуру вычислительных машин, а в двадцать третьем и вовсе превзошли сами себя, создав квантово-плазменные компьютеры. В прошлом веке лучшие умы человечества смогли сохранять колоссальные объёмы информации в накопителях размеров с ноготь большого пальца. К примеру, все данные, когда-либо обработанные в двадцатом веке, заняли всего пять таких кристаллов. Вся эта лавина информации, накопленная за века, просто исчезла. Вместе с электричеством и дата центрами.