Киборг-маг

Агрессивно настроенный жучара, только что уверенно шедший с широко расставленными острыми как кусачки жвалами, резко поубавил пыл. Как робкий жеребенок он протянул усищи и коснулся ими рук по пояс вкопанного в щебень Олега. Человек недовольно шлепнул ладонями по мерзким отросткам, заставив Инсектоида испуганно отпрыгнуть, и на полусогнутых попятиться назад к провалу в земле.

Когда таракан, пристыженно прикрыв хавальник, скрылся в туннеле, тут же стали массово раздаваться хлопки трансгрессии. На площадке выходили из порталов и материализовывались преподаватели, но раньше остальных пришли попутчики порванного оркастра. Неприязненно бросив взгляд на Беркутова, они первым делом попытались собрать из ошметок товарища. Остальные прибывшие тоже не спешили помочь выглядевшему беспомощно землянину-гоблейту. Скорее всего их отталкивала вонь как из общественного нужника, которая, впрочем, безапелляционно заставляла голодного Антера прятаться в норе, и лишь бессильно пощелкивать в сторону скопившихся над краем провала зевак, кидавших в него камешки.

Чтобы окончательно завалить каменистой почвой отверстие «для маленьких жучков», прибыли магистры стихии Грунта. Горделивый гнотех Стиледор и хромающий скрюченый гоблейт Подпоганс протиснулись на передний план и принялись отгонять толпу.

Этот момент космонавт пропустил, так как пытался вылезти из кургана самостоятельно. Как неожиданная развязка раздался предсмертный вскрик, и фигура гнома в неестественной выгнутой назад позе провалилась вниз. В одной из его рук мелькнул какой-то темный предмет. Студенты и служители Академии шарахнулись в стороны, лишь трое преподавателей боевых искусств осталось стоять недоуменно переглядываясь друг на друга.

А из-под земли донеслись чавкающие звуки, несчастного дворфа употребили в пищу. Следом послышался топот и скрежет хитиновых панцирей, видимо прибыло подземное пополнение, чтобы тоже полакомиться свежатинкой. Шум борьбы за добычу подстегнул Олега, заставив отойти от оцепенения.

Сбросив весь камуфляж, он рывком вырвался из камней и закричал удивленным наставникам, чтобы немедля уводили отсюда студентов. Окрик Повелителя заставил всех пошевеливаться и пинками гнать раненых к порталам. Тех, кто не мог ходить, хватали за руки — за ноги и волокли туда же.

И вовремя! Почва в районе дыры начала вздыматься и пучится, будто там кто-то стал резко расти и подпирать своды пещеры. Снаружи показалась громадная хитиновая пасть. Их нее по сторонам в пытавшихся уже убегать прочь боевых магистров выстрелили черные щупальца-языки и, переплетаясь вокруг тел жертв, втянули их внутрь. Маги кричали, дергались, пускали боевые заклы, но все было нипочем.

«Откуда тут взялся этот монстр? Вася же докладывал, что подобных размеров особей на планете не осталось!», — мужчина второпях осмотрелся и подобрал рядом валявшийся запыленный лук.

«Мы стали свидетелями реактивной мутации Инсектоидов. Что-то послужило катализатором этого процесса, и это что-то они только что сожрали», — академическим тоном лектора декламировал помощник, его нисколько не заботила произошедшая гибель преподавателей, так как он в них видел лишь врагов.

«Проверь сигналы с наших следящих устройств. Меня интересует, кто из подозреваемых убил Стилеодора, и что за вещество они подбросили?», — и пока нанит получал и расшифровывал телеметрию, Олег вновь натянул стрелу и принялся накачивать ее оставшейся маной.

«Поступили данные — ни один из трех подозреваемых непричастен к убийству гнома. Это сделал кто-то другой. Упс… и ах! В желудках тварей обнаружены следы Мутабора — подобное вещество использовалось некромонгерами для временного усиления особей Инсектоидов. Все запасы, найденные на планете, были сконцентрированы и заперты в подвалах Академии. Неизвестный злоумышленник проник туда и похитил одну капсулу-приманку», — проанализировав ситуацию, что подозреваемые оказались обычными отморозками, а не подосланными убийцами, нанит подпустил минимум сожаления в свою речь.

«Никогда не спеши с выводами. Теперь мы знаем, что дворфа грохнул убийца из числа других присутствующих. И подкинул вместе с ним Мутабор, с целью — жвалами Инсектоидов уничтожить всех свидетелей, включая меня», — сделал правильное заключение полковник.

Направив в небо стрелу-ракету, мужчина наконец спустил тетиву. Снаряд, устремившись ввысь, под контролем своего стрелка описал петлю и вонзился в распахнутую пасть, уже выпирающую на три метра из земли. Произошедшая детонация была сродни с подземным испытанием ядерных зарядов. Ударная волна пошла в разные стороны частично рикошетя об установленный защитный барьер, ограничивающий ее распространение по поверхности, но совсем не препятствующий на глубине. Внутри Беркутова что-то екнуло в районе темного центра магии.

«Пора полетать…» — искин своевременно активировал левитационные репульсоры скафа землянина, чтобы остаться висеть на одном уровне, так как весь полигон провалился и осел на добрых десяток метров.