Кидалы в лампасах

– То есть вывернуться наизнанку, – как образно выразился Сундуков под конец своей исповеди. – Чем она сейчас и занимается. Обложилась специальной литературой, часами блуждает в Сети, выискивая там необходимую информацию. Алиса сказала, что подготовка может занять месяц, но, думаю, она управится за пару недель. Осталось завести кредитную карточку на предъявителя и раздобыть мобильный телефон, зарегистрированный на чужое имя. Вот, пожалуй, и все, – закончил Сундуков, разведя руками.

– Девочка тебя сильно любит? – поинтересовался Руслан. – Она ради тебя горы готова свернуть, верно?

– Выходит, так. – Сундуков скромно потупился.

– А ты ее?

– Безумно, просто безумно.

– Но себя все-таки любишь немножко больше, правда?

– Как вам сказать…

– Никак не говори, – успокоил Руслан напрягшегося гостя. – Просто позвони своей Алисе и попроси ее срочно приехать сюда. Я дам ей одно маленькое поручение. Если она его выполнит, считай, что я перекупил твой долг.

– Разве это что-то для меня меняет? – усомнился Сундуков. – Какая разница, кто именно станет выбивать из меня деньги?

– Огромная. Ты останешься работать в «Башне», наберешь себе новую команду, будешь погашать долг постепенно. – Смягчая тон, Руслан встал и приблизился к призадумавшемуся собеседнику, чтобы положить руку на его плечо. – Я ведь могу подождать и полгода, и год. Триста тысяч долларов не такая уж большая сумма, если разбить ее на двенадцать месяцев?

– Как, уже триста? – дернулся Сундуков.

– Кредит всегда чего-нибудь да стоит, – пояснил Руслан, поглаживая поникшее плечико артиста. – В том числе и кредит доверия. Ты ведь не подведешь меня, Ник? Ты ведь не хочешь, чтобы мое отношение к тебе изменилось в худшую сторону?

– А Алиса? Что именно ей придется сделать?

– Не забивай себе голову вещами, которые тебя не касаются. Звони домой. Впрочем, я не настаиваю. Если хочешь, просто попрощайся с любимой женой, скажи ей, что больше она тебя никогда не увидит. Или попроси ее приехать сюда и сделать то, что ей будет велено. – Руслан уже не ласкал плечо собеседника, а мял его, давая понять, какое оно в сущности нежное и хрупкое. – Как видишь, у тебя по-прежнему есть выбор. Так что решай сам.

Оставив Сундукова в покое, Руслан отвернулся, прекрасно зная, что решение давно принято. В тот самый момент, когда артист упомянул имя своей жены. Фактически он сдал ее, подставил вместо себя. Теперь разыгрывает терзания, чтобы не выглядеть законченным подонком и трусом. Что ж, знакомая поза. В нее становятся почти все, кто предает своих близких. Главное, делать вид, что ничего особенного не происходит.

Дождавшись, пока Сундуков закончит разговор по мобильному телефону, Руслан поощрительно улыбнулся ему и спросил:

– Ну что, скоро ты познакомишь меня со своей женой?

– Алиса приедет часа через полтора, – поведал Сундуков, заламывая пальцы, суставы которых щелкали, как кастаньеты. – Даже не знаю, правильно ли я поступил? Что теперь будет?

– Э, нашел о чем беспокоиться. Мы ведь теперь друзья, пх! – Руслан добродушно хрюкнул. – Поэтому, когда Алиса явится, мы для начала посидим за столом, пообщаемся, познакомимся поближе и… – он хитро прищурился, – и, может быть, даже споем. Одну из тех хороших старых песен, которые ты еще сегодня не любил, но теперь полюбишь, обязательно полюбишь. А пока что разомнемся немного. Только ты да я, да мы с тобой, да?

– Не понял, – пролепетал все прекрасно понявший Сундуков. Судя по его изменившемуся лицу, парень явно имел соответствующий опыт, и он, этот опыт, был каким угодно, только не приятным.

– Не прикидывайся целкой, – сказал Руслан, гася улыбку. – Скидывай штаны.

– Зачем? – вскричал несчастный Сундуков, глядя на него глазами затравленного зверя.

– Сам знаешь, зачем, – скучно произнес Руслан. – Не мне тебя учить.

– Да что же это такое, а? Вы все сговорились, что ли? Куда ни сунься, всюду одно и то же: «снимай, Ник, штаны»… Я вам что, нанимался?

– Конечно.

– Неужели? Когда это, хотелось бы мне знать?

– А когда кудельки свои всякой дрянью стал мазать. Когда щечки нарумянил да глазки подвел… Так что хватит языком попусту болтать, – прикрикнул Руслан, рассеивая последние сомнения гостя. – Для твоего языка сейчас другое занятие найдется.

– Неужели без этого никак обойтись нельзя? – заныл Сундуков.

Если он и рассчитывал разжалобить хозяина, то совершенно напрасно. Потому что в ответ прозвучало жесткое:

– Нельзя. Это просто нехохобходимо.

Глава 8 Воистину воскрес

Часы показывали половину девятого вечера. Катя, сунувшаяся к мужчинам с предложением поужинать, была отправлена обратно на кухню и теперь раздраженно гремела там всем, что попадало под руку, производя звуки, какие умеет производить только очень раздраженная, очень сердитая женщина.