Кидонианка

– Как скажешь. Приготовимся даже тщательнее, чем земляне к Галактической…

– Хорошо, конец связи, – Ивар свернул голограмму и шумно выдохнул. – Клоун… Ладно, летим дальше.

Через пару часов они прибыли на Михъельм. Ивар уступил Розе свое место и она, сидя в кресле второго пилота, приготовилась наблюдать за прибытием в новый неизвестный мир. Сам кидонианец вместе с землянином отправились «собирать пожитки»: весь оставшийся полет из задних отсеков слышался грохот ящиков, звон падающего металла и сдавленная ругань на разных языках.

Машина затормозила у самой планеты: Михъельм быстро вырос в обзорном окне и превратился в огромный бело-голубой шар. Несколько секунд девушка была уверена, что они войдут в атмосферу на полном ходу, но Адам ловко перехватил управление у автопилота и заложил вираж вокруг сияющего шара. Машина при этом издала пугающий скрип, чем заставила шумных ребят в соседнем отсеке притихнуть и вслушаться. В гнетущей тишине, откуда-то из недр корабля, послышался странный свист, а потом лязг и грохот. Не так, чтобы очень громкий, но достаточно пугающий.

– Это не я, – тут же заявил землянин. – Я ваще рубашки собирал.

– Адам? – окликнул Ивар.

– Да? – спросил пилот, сосредоточенно рассматривая приборы.

– В реакторе что-то упало.

Пилот махнул рукой.

– На любом корабле полно барахла, которое постоянно падает.

– Это ядерный реактор, Адам. В нем точно должно что-то отваливаться?

– А почем мне знать? Реакторы разные бывают. Может, там кто-то отвертку забыл. Или болт. Я однажды уронил в генератор хромоплазмы молоток – красотища была…

– Может, я его все-таки пырну? – просил Гэри.

– Думаешь, я эту штуку на ходу починю? – удивился пилот. – Это тебе не агатонский боевик, тут одной харизмой не справишься. Расслабьтесь, пять минут, и мы на месте.

В итоге они тащились добрых полчаса, но Розали была только рада. Она смогла рассмотреть планету во всей красе: белые облака укутывали разноцветные материки и темные провалы океанов, местами бушевали шторма, мерцали грозы, сияли огоньки цивилизации; где-то ярко блестел рассвет, а где-то – медленно подступала ночь; горные гряды вырывались из своего покрывала и сверкали снежными пиками. Восхитительно!

Девушка словно попала в сюжет любимой книги и не смогла сразу поверить в происходящее. Так часто бывает: годами ты представляешь что-то, мечтаешь, а когда это сбывается, возникает ощущение, будто все происходит не с тобой.

Адам специально выбрал самый красивый маршрут при спуске. Сначала они проскочили мимо верениц кораблей, раскинутых во все стороны от планеты, как паучьи лапки. Потом прошли под носом у боевого крейсера – Роза могла бы поклясться, что разглядела на нем пушки размером с башни Холдрейга. После этого корабль нырнул в атмосферу и кабину окутало оранжевое зарево. Девушка перестала прислушиваться к скрежету обшивки и жалобам товарищей: внимание приковали облака, складывавшиеся в залитые солнцем покрывала или парившие над планетой в виде исполинских монстров, всех форм и размеров. В конце их встретил самый настоящий грозовой фронт. Темно-синий, местами черный, он походил на бескрайнюю бездну, готовую поглотить космический корабль, как древние моря поглощали хлипкие деревянные суденышки.

Когда машина врезалась в него, вокруг моментально стало темно. В кабине замерцали ужасающие вспышки молний, а по стеклу побежали капли влаги. Но Адам вообще не смотрел в окна – только на приборы. Он даже принялся напевать странную песенку про «грозных грязных гризли» или что-то в таком духе.

Из туч корабль вышел сразу на ночную сторону планеты. В одну секунду все черным-черно, а в другую – вокруг уже мерцает яркий мегаполис, уходящий за горизонт. Небо вспыхнуло морем движущихся светлячков: летающие машины в метрополии заменяют звезды. Грустно, наверное, жить в мире, где не видно того, что скрывается за этим синим куполом. Целая вселенная ускользает от твоего взгляда.

Только теперь Роза поняла, с какой безумной скоростью летел корабль: огни города внизу смазались и слились в сплошные линии – разглядеть вообще ничего не удалось.

Целью полета оказалась небольшая пустая область в центре столицы. Трехмерное черное пятно на фоне яркого горизонта, она вызвала ощущение неестественности. Когда корабль добрался до нее, Розали поняла, что на самом деле это плоская гора со множеством припаркованных машин всех форм и размеров. За светом мегаполиса их оказалось сложно отличить друг от друга.

Сбоку от горы – странное высотное здание, такое же черное и безжизненное. В паре окон горел свет, но по большей части это была просто безмолвная пугающая глыба непонятной формы. На первый взгляд даже показалось, что это просто кусок скалы или незаконченная угловатая скульптура.

Последние метры дались Адаму тяжело: он вцепился в штурвал, словно боялся, что тот вырвется и убежит. Лицо исказило напряжение, пилот покраснел и покрылся испариной. С явным трудом он довел машину до пустого места на площадке и резко отпустил штурвал.

– Ох, к Гидре все! – устало бросил аламарси. – Согласен, пора менять транспорт.