Кидонианка

Де Карма ответил не сразу: низенький мужчина как раз принялся превращать кидонианца в землянина с помощью пугающего на вид чемоданчика. В нем сверкали злобной аурой жужжащие и стрекочущие приспособления, больше похожие на инструменты для пыток. Ивар рассказал, что грим сработает, потому что стандартные сканеры распознают только внешние признаки: лицо, сетчатку и отпечатки. В конце машина просветит его кожу и попробует найти микротравмы – следы пластической операции. Больше она ничего делать не станет. И если использовать грим из отшелушенной человеческой кожи22, то робот не поймет, что перед ним фактически маска, а не настоящее лицо. А стало быть, не будет применять никаких других методов проверки.

– Давай, – с ощутимым дискомфортом ответил Ивар.

– Не шевелите губами! – воскликнул гример.

– Щекотно же, – недовольно проворчал Ивар и получил от него тычок в ухо.

– Ты чертов псих, – призналась Эсора.

Ивар усмехнулся и заработал еще одну оплеуху.

– Спасибо. Люблю конструктивную критику.

Ева закатила глаза.

– Тебя повяжут и там же пристрелят.

Гэри с Адамом рассмеялись.

– Не загадывай, – заметил землянин. – А то и на этот раз не сбудется.

– Да пошли вы, шутники, – прошипел де Карма, едва шевеля губами.

– Вы что, уже делали такое раньше? – удивилась агатонка.

– Ага, – ответил Гэри. – А ты думала, мы тут типа эксперимент ставим?

Ева покачала головой.

– Ушам не верю… – протянула она. – Вы ведь понимаете, что однажды это не сработает?

– Надеюсь, что не со мной, – осклабился Ивар.

– Не боишься, что тебя за такой маскарад в итоге казнят?

– Когда меня отправят на плаху, то о подделке личности вспомнят в последнюю очередь.

Через минуту процедура была окончена и де Карма с подозрением уставился в зеркало.

– А кто этот мужик? – спросил он и ухмыльнулся своей «шутке». Его никто не поддержал.

Затем все завороженно наблюдали, как он подделывает отпечатки: опускает пальцы в светящийся пугающим оранжевым светом футляр и кривится от боли. Когда пришла пора заставить мимикрировать глаза, Розали отвернулась и долго не поворачивалась, пока не услышала довольный смех кидонианца.

– Нет, я серьезно, кто этот красавчик? – спросил он у зеркала.

– Не знаю, дебил какой-то, – хмуро ответила Эсора в пустоту.

– Скучная ты, – заметил Ивар и засунул в рот изогнутую пластину розового цвета. С полминуты он копался и кряхтел, а потом долго кашлял. – Давай проверим… – хрипло сказал мужчина, и голос уже принадлежал не де Карме.

Гример поднес к его лицу полупрозрачный планшет.

– Меня зовут Игорь Версер, – провозгласил Ивар.

– Здравствуйте, Игорь! – согласилась машина.

– Как тебе мой голос? С ним что-то не так?

– Ваш голос почти полностью соответствует моим записям, Игорь.

– Спасибо. До свидания.

Планшет погас и воцарилась напряженная тишина. Ивар развернулся в кресле и удовлетворенно посмотрел на товарищей. Улыбка на его лице ширилась до тех пор, пока не пригрозила разрушить грим.

– Ну-у-у-у? – протянул он.

– Ты – псих. И ты нас угробишь, – ответила за всех Ева.

Земля, столица Нулевого сектора и Великой Монархии

Спальный район около Каира, перевалочная база Лиги свободной торговли23

Экипаж разлетелся по заданиям, а Розали оставили в ангаре «следить за вещами». Виктор запретил выходить даже на балкон – пришлось много часов кряду сидеть на деревянном ящике, разглядывать помещение и прикидывать, сколько в нем осело пыли за годы без уборки.

Чтобы не умереть со скуки, девушка приняла предложение Ленисаада выпить чаю и влила в себя кружек десять – никакого эффекта, даже в туалет не потянуло. Захотелось проверить свои пределы: вчера ученый сказал, что ее пищеварительная система работает не так, как у людей, но не уточнил, что именно отличается. Примерно на пятой чашке Роза поняла, что не в курсе, какой эффект должен быть, а остальные выпила просто по инерции.

Виктор долго восторгался этим трюком, но под вечер сдался и ушел по делам. Девушка осталась наедине с чайником и решила научиться управлять им силой мысли. Она долго пялилась на машину, но ничего не происходило – только голова заболела. Через какое-то время в дальнем конце ангара хлопнули двери: несколько парней в оранжевых комбинезонах пилотов зашагали к девушке.

Лица ей не понравились, особенно выражения: довольные улыбки, наглый взгляд – в Холдрейге таких хватало и все были задирами.

– Че как, блондиночка? – спросил один из них, шаркая ботинками по бетону.

«Блондиночку» Розали не оценила.

– Что значит «че как»?

– Не местная? – говоривший подошел очень близко и устроился на ящике. Из его рта неприятно завоняло: странный химический запах с неприятным осадком, будто он пил реактивное топливо. – С какой планеты? – мужчина оскалил зубы в подобии улыбки.

Девушка поморщилась, но грубить не стала.

– Поместье Спящих солнц.

Собеседник заморгал и уставился на друзей. Те загоготали.

– Эт где? – спросил он с тупым выражением лица.

– В секторе Акулы.

– А-а-а… А тут чего делаешь?

– Прилетела по делам.

– С этим кидонианцем галимым?

Остальные снова рассмеялись.

– Не говори так, пожалуйста.