Кидонианка

— Ладно, не успеем, — Адам заложил новый вираж и снова набрал скорость. — Придется повернуть обратно.

— Куда?! — Эсора снова перешла на крик.

— В этом точно есть смысл? — уточнил Ивар.

— Конечно так мы застанем их врасплох. Ударим в лоб. От мелкого транспортника они этого не ждут.

— Да что ты несешь вообще?! — возмутилась агатонка.

— Ну что же, наши жизни опять зависят от твоих ловких рук, — де Карма похлопал Адама по плечу. Тот вздрогнул и обернулся в десантный отсек.

— Держитесь там за все, что не отвалится при первом попадании, — с неподобающе-довольной улыбкой бросил он. — Сейчас покажу, за что меня прозвали Спрутом.

— Мы что, летим прямо на них?! — Ева вскочила и всмотрелась в окно пилота. — Почему мы летим прямо на них?!

Гэри с Иваром захохотали. Скорее нервно, чем радостно.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — с улыбкой воскликнул Адам.

— И не умывается собственной кровью! — Эсора села обратно, обмоталась ремнями безопасности и вцепилась в подлокотники. — Сраные аламарси! Сраные кидонианцы!

Адам бросил короткий взгляд в десантный отсек и ухмыльнулся.

— Ох у вас и рожи! — воскликнул он. — Давно не видел такого ужаса!

Розали даже не пыталась скрыть паники. Она повторила все действия Эсоры, закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Но так оказалось еще страшнее и глаза пришлось открыть. В этот момент она поняла, что боится не воздушного боя, а полного отсутствия контроля над ситуацией. Это и есть самый большой страх человека — ужас абсолютной беспомощности.

Через минуту страх стал реальностью: борта завибрировали от выстрелов. Машина задрожала еще сильнее, а водная гладь за окном быстро сменилась небом, снова водой, снова небом и так бессчетное количество раз. В желудке Розали, заполненном вчерашним ужином, зародилось неприятное ощущение, словно в нем засел крохотный гномик и теребил кисточкой печень.

Наконец, после вечности, полной всплесков адреналина, Адам воскликнул:

— Получай!

— Удачный выстрел! — согласился де Карма.

— Удачный?! — возмутился Адам. — Я столько лет пиратствовал не для того, чтобы меня считали простым везунчиком. Я — долбаный профи!

— Ха, опять за свое, — усмехнулся Гэри.

— А только что говорил, что везунчик, — заметила Ева.

— Этот пилотишка сам не запоминает…

В борт что-то основательно ударило. От толчка внутренности Розали попытались улететь в разные стороны — ощущение не из тех, что хочется повторять.

— Видали?! По нам кто-то попал! — радостно закричал Адам.

Борта машины отдались вибрацией орудийных залпов.

— Тут нет ничего смешного! — зарычала Ева.

— Кончено есть! Представь его рожу: он попал, а мы целехонькие!

Они с Иваром расхохотались. Их поддержал и Гэри, но слишком фальшиво — по лицу было видно: он едва сдерживается, чтобы не закричать от ужаса.

Следующие минуты несчастную стальную банку бросало из стороны в сторону, метало от облаков к морю и обратно, между скалами, волнами и вражескими шнеками. При этом Адам и де Карма хохотали как дети, и Розе стало не по себе от такой странной радости. Если это попытка приободрить команду, то вышло крайне скверно.

— Вашу мать! Какие же вы ненормальные! — кричала Ева. — За что мне эта срань?!

— Я задаю себе этот вопрос уже много лет! — усмехнулся Гэри. — Ответа нет!

— Добро пожаловать в команду! — с широкой улыбкой повторил Ивар, когда стрельба немного стихла.

— Вы только не подумайте, что я трусиха! Сто раз была в бою, но еще ни разу мы не летели на такую толпу с чем… двумя рельсами? Это десантный челнок, а не истребитель! Мы же сдохнем!

— Бум! — обрадовался Адам смерти еще одного врага.

— Мы что, даже выигрываем? — удивилась Ева.

— Пока только два сжег, но то ли еще будет!

Новый удар оказался куда сильнее прежнего. Со всех сторон раздался скрежет металла и на внутренней обшивке образовались трещины. Машину дернуло в сторону, и на секунду перегрузка отключила компенсаторы инерции. Этого мгновения хватило, чтобы конечности девушки отправились в неконтролируемый полет и как следует заехали Еве по шлему. Та проделала идентичную процедуру с Гэри, а он — с металлическим шкафчиком неясного назначения.

Незакрепленные ящики с инструментами одномоментно вылетели со всех сторон и разбросали содержимое по отсеку. Землянину в живот прилетел гаечный ключ, но мужчина, закованный в боевой доспех, сделал вид, будто ничего не случилось. Хотя лицо все-таки перекосило.

Розали осознала: если в борт попадет снаряд, который отправит ее на тот свет, она даже ничего не успеет понять. Она ощутила неприятный зуд в спине, словно на нее кто-то смотрит — именно туда, по ее мнению, и угодит смертельное попадание. Примерно это испытывает ипохондрик, когда думает, что заболел чем-то страшным. На фоне инфернального хохота из кабины ей стало немного стыдно за свою панику, но побороть ужас не удалось.

— Три есть! — рапортовал де Карма.

В этот момент орудия стихли. Их стрекот стал настолько привычным за последние минуты, что его отсутствие показалось настораживающим.

— Мы перестали стрелять? — удивилась Эсора. — Их же было четыре.