Кидонианка

Термин «рельсотрон» показался ей знакомым, она даже обрадовалась.

— И как он работает?

— Есть специальные электроды, то есть рельсы, между которыми сильное магнитное поле, — де Карма на пару секунд замолчал и всмотрелся в прицел. — В поле помещаем проводящую ток железяку и когда двигаем поле, она выстреливает с большой скоростью. На корабле такие же, только снаряды размером с твою голову. Кстати, — Ивар поддел бронепластину и извлек оттуда маленькую черную штуку странной формы. — Вставь в ухо.

Розали отшатнулась.

— Ни за что.

— У вас тут что, вообще цивилизации нет? — Ивар повернул голову и показал на свое правое ухо. — Видишь? У меня такой же есть. Это устройство связи. Телефон, рация или как вы тут их называете.

— Никак, у нас их нет.

— Теперь будут. Очень советую принять предложение: в случае моей смерти подмога сможет вытащить тебя отсюда. Но им нужно знать, где ты находишься.

— Звучит не очень ободряюще, — Розали взяла «телефон», повертела в руках и долго пыталась всунуть в ухо правильной стороной. Ивар даже не скрывал, что веселится при виде этой картины.

— На вызов отвечать мысленно, если что, — сказал он, когда у девушки получилось.

Ощущение инородного предмета оказалось таким сильным, что ей потребовалась вся сила воли, чтобы не выкинуть «телефон» в лес.

— Как это «мысленно»? Не получается.

— Никто ведь не звонит.

— Ладно. Но я не умею управлять техникой мысленно.

Розали слышала, что люди давно научились делать такие устройства, но сама не видела ничего подобного.

Ивар долго всматривался в прицел, изучил весь склон и только потом ответил.

— Представляешь, а я ведь даже не знаю, как пояснить, что такое «мысленное управление». Придется тебе на практике все изучить.

Девушка обреченно кивнула и решила сменить тему:

— А как ты тут оказался? Это же захолустье.

— Немного сглупил. Доверился не тем людям и прилетел один.

Розали почувствовала, как опасение уступает место безумному интересу.

— Совершал что-то нелегальное?

— Да.

— И что?

Ивар тяжело вздохнул.

— Хотел купить кое-какое оружие, которого нет на легальном рынке.

— Вау! Как в кино!

— Ага. Но вместо товара мне доставили кучу охотников за головами. Я несколько часов петлял от них по космосу, пока не наткнулся на твою планетку. Думал, залягу тут и смогу дождаться помощи, но не повезло.

— Тебя сбили?

— Не совсем.

— Правда? А по звуку так и было.

— Нет, — настоял де Карма. — Это я сбил один корабль, а потом врезался в дерево.

Розали подавила предательский смешок, но Ивар не обиделся, а ухмыльнулся.

— Да, знаю — очень ловкий отвлекающий маневр. Для ребенка из глуши ты ведешь себя очень странно: людей убиваешь, вопросы задаешь. Ты ведь даже не в курсе, кто я.

— Соскучилась по общению, — честно призналась Розали. — В замке меня не любят.

— Я даже догадываюсь, почему.

— А кто ты такой, кстати?

— Расскажу, только если взамен расскажешь о себе. Идет?

Розали насторожилась. Никто раньше не испытывал интерес к ее персоне, разве что к способности нокаутировать людей подзатыльниками.

— Допустим…

— Я — кидонианец…

— Вау!

— Предположим, ничего особенного в этом нет, — усмехнулся Ивар. — Бывший военный, дослужился до адмирала, но совершил кое-что очень неприятное. Точнее, сделал то, что нужно было сделать, но на что многие бы не пошли. За это меня разжаловали и чуть не казнили. С тех пор летаю по галактике и ищу приключения на разные части тела. Семьдесят два года, не женат, детей нет, гражданским судом не судим и так далее.

— Всего семьдесят два?! А почему ты такой седой?

— Работа нервная, как видишь. Но вообще такое спрашивать невежливо.

— Да, прости.

— Теперь моя очередь вопросы задавать, верно?

— Смотря какие.

— Откуда у тебя такая скорость и сила?

«Так и знала», — подумала девушка.

— Я родилась без них, все стало появляться потом, так что не знаю.

— А кто твои родители?

— Тоже не знаю. Всю жизнь провела тут, в детдоме.

— И никто не искал тебя?

— Нет. По документам меня не существует.

Ивар усмехнулся.

— Я знаю много людей, которые отдали бы колоссальную сумму за свое исчезновение из архивов. Но странно: такие способности и никаких записей — это вряд ли совпадение. Как тебе вообще здесь живется? Говоришь, не любят тебя? Не обижают хотя бы?

Ивар понял все по лицу.

— Тогда есть предложение: работай на меня. Мне в команду нужны люди, а с такими талантами ты будешь полезнее отряда опытных бойцов. Со своей стороны обещаю, что ничего аморального делать не придется — убиваю я только подобный сброд, — он указал на дымящийся недалеко корабль. — Зато плачу очень щедро: через годик сможешь себе личный корабль купить. И, что самое важное, помогу найти твоих родителей. Бесплатно.

Розали только открыла рот, чтобы ответить, но Ивар перебил.

— Питание и проживание за мой счет, разумеется.

— А платить будешь деньгами? — на всякий случай уточнила она.

Де Карма захлопал глазами, будто его облили водой.

— Нет, апельси… стоп, у вас тут натуральный обмен, что ли, в чести?

Уроков экономики в замке не было, так что Розали вопроса не поняла. Чтобы не сойти совсем уж за дуру, она осторожно пояснила: