Кидонианка

— Может, я его все-таки пырну? — просил Гэри.

— Думаешь, я эту штуку на ходу починю? — удивился пилот. — Это тебе не агатонский боевик, тут одной харизмой не справишься. Расслабьтесь, пять минут, и мы на месте.

В итоге они тащились добрых полчаса, но Розали была только рада. Она смогла рассмотреть планету во всей красе: белые облака укутывали разноцветные материки и темные провалы океанов, местами бушевали шторма, мерцали грозы, сияли огоньки цивилизации; где-то ярко блестел рассвет, а где-то — медленно подступала ночь; горные гряды вырывались из своего покрывала и сверкали снежными пиками. Восхитительно!

Девушка словно попала в сюжет любимой книги и не смогла сразу поверить в происходящее. Так часто бывает: годами ты представляешь что-то, мечтаешь, а когда это сбывается, возникает ощущение, будто все происходит не с тобой. Словно смотришь на все со стороны.

Адам специально выбрал самый красивый маршрут при спуске. Сначала они проскочили мимо верениц кораблей, раскинутых во все стороны от планеты, как паучьи лапки. Потом прошли под носом у боевого крейсера — Роза могла бы поклясться, что разглядела на нем пушки размером с башни Холдрейга. После этого корабль нырнул в атмосферу и кабину окутало оранжевое зарево. Девушка перестала прислушиваться к скрежету обшивки и жалобам товарищей: внимание приковали облака, складывавшиеся в залитые солнцем покрывала или парившие над планетой в виде исполинских монстров, всех форм и размеров. В конце их встретил самый настоящий грозовой фронт. Темно-синий, местами черный, он походил на бескрайнюю бездну, готовую поглотить космический корабль, как древние моря поглощали хлипкие деревянные суденышки.

Когда машина врезалась в него, вокруг моментально стало темно. В кабине замерцали ужасающие вспышки молний, а по стеклу побежали капли влаги. Но Адам вообще не смотрел в окна — только на приборы. Он даже принялся напевать странную песенку про «грозных грязных гризли» или что-то в таком духе.

Из туч корабль вышел сразу на ночную сторону планеты. В одну секунду все черным-черно, а в другую — вокруг уже мерцает яркий мегаполис, уходящий за горизонт. Небо вспыхнуло морем движущихся светлячков: летающие машины в метрополии заменяют звезды. Грустно, наверное, жить в мире, где не видно того, что скрывается за этим синим куполом. Целая вселенная ускользает от твоего взгляда.

Только теперь Роза поняла, с какой безумной скоростью летел корабль: огни города внизу смазались и слились в сплошные линии — разглядеть вообще ничего не удалось.

Целью полета оказалась небольшая пустая область в центре столицы. Трехмерное черное пятно на фоне яркого горизонта, она вызвала ощущение неестественности. Когда корабль добрался до нее, Розали поняла, что на самом деле это плоская гора со множеством припаркованных машин всех форм и размеров. За светом мегаполиса их оказалось сложно отличить друг от друга.

Сбоку от горы — странное высотное здание, такое же черное и безжизненное. В паре окон горел свет, но по большей части это была просто безмолвная пугающая глыба непонятной формы. На первый взгляд даже показалось, что это просто кусок скалы или незаконченная угловатая скульптура.

Последние метры дались Адаму тяжело: он вцепился в штурвал, словно боялся, что тот вырвется и убежит. Лицо исказило напряжение, пилот покраснел и покрылся испариной. С явным трудом он довел машину до пустого места на площадке и резко отпустил штурвал.

— Ох, к Гидре все! — устало бросил аламарси. — Согласен, пора менять транспорт.

Корабль с грохотом упал на бетон и лязг в реакторе повторился.

— Надо по дороге на Землю провериться — вдруг нас радиацией ошпарило, — заметил землянин.

— Реактор в защитном кожухе, ты не видишь, что ли? — удивился Адам и первым покинул свое кресло. — Как ребенок.

— Я все равно в лазарет сначала схожу. Там же будет лазарет, да?

— Как знаешь. А мы вот покушать пойдем, — усмехнулся Адам.

— Эй, это не честно! Не ешьте без меня!

Его никто не дослушал: команда принялась хватать сумки — Розали тоже дали увесистый рюкзак непонятно с чем — и выгружаться на платформу. Девушка специально задержалась на краю шлюза. Она осторожно, стараясь запомнить каждую деталь, сделала шаг наружу и закрыла глаза. В уши ударила какофония незнакомых звуков, судя по всему, из города под горой. Девушка не смогла распознать ничего, кроме шума прогретых реактивных двигателей — где-то рядом стоял готовый к отлету корабль. Пахло в этом мире дождем, горелым топливом, пожухлыми листьями и… кружкой Адама. Ивар подтвердил догадку, когда отобрал ее у пилота и ловко выкинул за край платформы.

— Грубиян! — крикнул аламарси. — Я специально такую же сделаю!

— Розали, не отставай, — Ивар похлопал в ладоши. — Еще насмотришься на новые миры.

Впереди, за вереницей припаркованных судов, их уже ждала целая делегация, а за ней — огромный корабль с опущенным трапом. Свет из его недр перебил огни мегаполиса и превратил толпу людей в сборище неясных темных силуэтов.