Но тут же осекся, наткнувшись на взгляд зеленых глаз. Бродяга смотрел на него, как забойщик смотрит на скот. Холодно, безразлично и неумолимо. Лицо у бродяги было под стать взгляду, головорез, не иначе! Через левую щеку шел огромный рубец, заросший грубой белесой кожей. Начинаясь тонким порезом у внутреннего уголка глаза, шрам стремительно расширялся, дотягиваясь до угла челюсти.
- Да я тебе! - повторил стражник, вставая на ноги.
Он уже пришел в себя и решил проучить наглеца. Но бродяга громко потребовал:
- Руки прочь! Я гражданин Киерлена.
Левая сторона лица двигалась плохо, словно была деревянной маской.
Его ладонь нырнула за ворот рубахи и на солнце блеснул круглый медальон. Стражник увидел герб Киерлена, а если бы знал грамоту, то сумел бы прочесть "Один строй – одна судьба!".
Толстяк замер в нерешительности, а затем выдал:
- Почем мне знать, может ты украл его. А, что скажешь? Десять лет уже прошло.
- Остынь, - вмешался старик-стражник. - С гневирцами так нельзя, сам знаешь. Отведем его к коменданту, пускай он решает.
Толстяк насупился, но спорить не стал.
- Иди за мной! - буркнул он бродяге и направился к воротам.
Путник последовал за ним.
Нищий таращился на них, а затем завопил, всхлипывая:
- Меня! Заберите меня тоже!
И уже тише:
- Я же не переживу зиму.
***
- А это еще кто?
Комендант, худой, жилистый, со светлыми усами на раскрасневшемся лице, утирал пот. Он только что вернулся от ворот, где наконец-то справились с этой проклятой подводой и сейчас хотел побыть в прохладе сторожки.
- Говорит, гневирец, - ответил толстяк.
Комендант оглядел путника, выдержал неприятный взгляд. Поморщился.
- Медальон есть?
Путник показал его.
Комендант выпил воды, выдохнул, уселся за стол.
- Что ж, полки господина Турмала помогли городу в трудные дни, и каждый кто служил в них получил право быть гражданином Киерлена. Щедрое предложение, я считаю.
- Конечно, щедрое, - подал голос путник, - ведь мы получили его вместо жалованья.
- Ну, так вот, - продолжил комендант, - если бы ты поселился в городе сразу после эльфийской войны, никаких вопросов бы не возникло. Но уже прошло десять лет, откуда мы можем знать, что ты - гневирец, а не мошенник, убивший владельца медальона.
- Я слышал, господин Гневир Турмал живет в Киерлене, я могу обратиться к нему, и он...
- Нууу, - перебил путника комендант, - прыткий какой. Господин Турмал - большой человек, поверенный чин самого сардана-императора. Можешь, конечно, составить ему бумагу, но ждать придется в городской тюрьме. А таких, как ты, там долго не держат, нет ответа за месяц - на галеры в Окицу или в каменоломни. А там уже возврата нет.
- Гнать его в шею, в Норы, - пробурчал толстяк.
- Да и господин Турмал уезжает в столицу, завтра уже, - вмешался старик, - кто еще может за тебя поручиться?
- Дамид Вигда, - ответил путник, - я помню, он сразу после Альвиона, в Киерлене поселился, оружейником хотел стать. Слышал, год назад, на Арсенале живет.
Комендант нахмурился, затем произнес:
- Не знаю такого.
Старик отрицательно покачал головой, толстяк остался безучастным.
- А..а как он выглядит? - несмело подал голос юнец.
- Сейчас не знаю, а раньше - кудрявый, с горбатым носом.
- Кажется, господин комендант, я знаю этого Вигду, - робея произнёс молодой стражник.
- А где живет знаешь?
- Да, на Арсенале, возле колодца, где проулок тупиком заканчивается.
- Так это его дом, единственный дверью в тупик смотрит? - спросил старик.
Ответить юнец не успел.
- Так! - громко произнёс комендант. - Вы, двое, марш к воротам, хватит здесь прохлаждаться.
При этом он указал на старика и толстого. Затем, повернувшись к юнцу, продолжил:
- А ты садись за стол, будешь писать бумагу на этого человека. А ты, как там тебя зовут?
- Этли.
- А ты, Этли, сядь на лавку и отвечай на вопросы Авина. Кстати, что у тебя в мешке?
Вместо ответа человек назвавшийся Этли бросил мешок к ногам коменданта. Тот взглянул на Авина, но юнец уже расстилал на столе лист бумаги и очинивал перо. Комендант несколько раз наступил сапогом на мешок, трогать руками грязную мешковину не хотелось, и поддев ногой вернул его Этли.
- Имя? - спросил Авин.
- Аскелан Этли.
Заскрипело перо.
- Место и год рождения, если знаешь?
- Не знаю.
Комендант усмехнулся.
- Род занятий?
- Богослов.
Комендант засмеялся:
- Шрам на лице, в философских спорах получил?
- Нет. На стене, через две башни отсюда.
- Чем это тебя так? - уже без смеха спросил комендант.
- Не знаю, в темноте разве разберешь.
- Так "богослов" записывать? - спросил Авин.
- Где учился? - спросил комендант у Этли.
- В Славиосе, но не доучился.
- Пиши "философ".
Перо вновь заскрипело.
- А что дальше? - вновь спросил юнец.
- Кем служил у Гневира?
- Алебардист, потом пикинер второй линии.
- Пиши "пикинер второй линии".
Скрип пера.
Подумав, комендант вымолвил:
- Вроде все. Дай чернилам высохнуть.
- Там надо дописать "свидетельствую" и двоеточие, а ниже "утверждаю" и тоже двоеточие, - сказал Этли.
Комендант кивнул Авину и обращаясь к путнику сказал: