Киевский особый…

— 23 июля в районе города Смела таранил самолет врага младший лейтенант И. И. Новиков (88-й иап);

— в небе Украины таранил врага и политрук П. С. Битюцкий (военком 66-го иап), которому посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза;

— 20 августа выполнил таран в районе Чернигова командир эскадрильи П. А. Моранов;

— 23 августа таран совершил младший лейтенант Г. С. Банченков, прикрывая переправы в районе Чернигова;

— 2 сентября на подступах к Киеву таранил вражеский бомбардировщик лейтенант С. Ф. Зайцев (командир звена 43-го иап). При выполнении посадки на поврежденном. самолете летчик погиб, посмертно награжден орденом Ленина.

— 20 сентября в районе Киева таранил вражеский бомбардировщик младший лейтенант Л. И. Борисов (командир звена 43-го иап), награжденный впоследствии орденом Ленина.

Да, это было высшим проявлением бесстрашия советских летчиков. За годы войны таран совершили 561 летчик-истребитель (33 — дважды, лейтенант А. С. Хлыстов — трижды, лейтенант Б. И. Ковзан — четырежды), 19 штурмовиков и 18 бомбардировщиков.

Но все же боевой опыт был на стороне летчиков люфтваффе. Выполнявшие задания авиационные части КОВО несли большие потери от атак вражеских истребителей и огня его зенитной артиллерии. Так, 94-й ближнебомбардировочный полк (командир — полковник Николаев) при атаке противника в районе Грубешува потерял 14 своих самолетов, а 62-й штурмовой авиационный полк только за один день потерял 30 самолетов И-153[264].

Несмотря на понесенные в первый день войны потери, авиация Юго-Западного фронта к 23 июня насчитывала еще достаточно большое количество боеспособных полков. Но ни руководством ВВС Красной Армии, ни Юго-Западного фронта не были приняты никакие кардинальные решения, способные изменить ход боевых действий в свою сторону.

А такими действиями могли быть массированные удары по аэродромам противника, концентрация усилий авиации округа на наиболее важных направлениях. Вместо этого — оборонительный характер действий авиации (прикрытие своих наземных войск и аэродромов дислокации, железнодорожных узлов и переправ), тем самым отдав всю инициативу в руки противника. Да и в последующие дни командованием авиационных частей и соединений округа совершенно не были учтены ошибки первого дня войны.

Слабая организация и управление боевыми действиями авиационных частей со стороны командования ВВС фронта и авиационных дивизий в первый и последующие дни июня 1941 г. привели к огромным потерям боевой техники и личного состава. Только 14-я смешанная авиационная дивизия потеряла за 22–24 июня 68 % своих самолетов, из них 55 % было уничтожено на земле[265].

Низкая боевая готовность авиационных частей, отсутствие маскировки, потеря связи и управления, слабость зенитного прикрытия аэродромов, неотработанность действий при выводе частей из-под удара, преступное бездействие руководящего состава ВВС Красной Армии и Киевского Особого военного округа, растерянность и безынициативность некоторых командиров — вот причины огромных потерь авиации округа.

24 июня с должности был снят командующий ВВС округа Герой Советского Союза генерал-лейтенант Е. С. Птухин. 1 июля в командование ВВС Юго-Западного фронта вступил генерал-лейтенант Ф. А. Астахов.

Огромные потери в первые дни войны понесла авиация всех западных военных округов. Только за 22 июня наши потери составили около 2000 самолетов, а за два дня боевых действий (22 и 23 июня) авиация Красной Армии потеряла на северо-западном и юго-западном направлениях 3922 боевые машины[266]. Да, это был полный разгром многих авиационных частей Красной Армии.

Командованию ВВС КОВО так и не удалось с максимальной эффективностью использовать то огромное количество авиационной техники, которое было сосредоточено на западных границах СССР. Немецкий историк П. Карелль, исследуя ход боевых действий на советско-германском фронте, писал: «В самый первый день войны советская истребительная авиация была уничтожена в „воздушном Перл-Харборе“. В результате немецкие бомбардировщики смогли расчистить путь немецким сухопутным войскам, не опасаясь вражеских истребителей… Без этого внезапного удара советские ВВС были бы опасным противником во время этих первых дней операций, имеющих критическое значение… 22 июня 1941 года три воздушных флота на Восточном фронте совершили 2272 вылета, в которых участвовало 1766 бомбардировщиков и 506 истребителей»[267].

Достигнув превосходства в воздухе, авиация 4-го воздушного флота переключилась на поддержку своих наземных войск. Не испытывая сильного противодействия со стороны авиации Юго-Западного фронта, их действия приобрели огромный размах. 22 июня авиация противника нанесла бомбовые удары по Львову, Станиславу, Ровно, Черновцам, 23 июня бомбардировке подверглись Житомир, Коростень, Шепетовка.

А уже с 23 июня и передвижение к фронту резервов Красной Армии было затруднено из-за активных действий вражеской авиации, наносившей бомбовые удары по колоннам наших войск и техники.