Кики и её любовь

Соно открыла дверь. Рядом с ней уже стояли Ноно, Оле, а с ними и Яа, у каждого на спине висел громадный и очень пухлый рюкзак. Кики поспешила взвалить свой рюкзак на плечи и выйти на улицу. Сверху на ее рюкзак тут же по собственному почину запрыгнул и Дзидзи.

— Так, прекрати, сегодня разлеживаться никому не придется. Сегодня нас всех ждут приключения! — со смехом сказала Кики Дзидзи.

Вот и настала ночь, которую с таким нетерпением ждал Яа и городские дети, — «Прогулка во тьме кромешной».

Этим летом ответственной за проведение прогулки была назначена Соно, а Кики с Дзидзи по ее просьбе отправились вместе с ней — помогать, если что.

— Мне-то, может, не стоит с вами идти? Это же ночная прогулка… А кот во тьме — как рыба в воде, со мной же, наверно, не так интересно будет?

Поначалу Дзидзи стеснялся и отнекивался, отговариваясь то тем, то этим. Он все пыжился, пытаясь показать, что не котенок уже. Однако кончик носа у него так и подрагивал, он никак не мог скрыть, что разрывается от желания пойти вместе со всеми.

— Да почему нет-то? Сможешь присматривать за остальными во время прогулки… К тому же, Яа скоро надо будет возвращаться домой. Быть может, эта прогулка станет для нас прощальной… — проговорила Соно.

На железнодорожной станции собрался десяток ребятишек, все они ерзали и крутились, предвкушая свою первую «Прогулку во тьме кромешной». Наконец они сели в электричку, проехали через тоннель к западу от Корико и вот уже за широким полем на горизонте стал виден густой лес, где им предстояло провести нынешнюю ночь. Солнце уже склонялось над чащобой. Оно увеличивалось в размерах, словно говоря: «Скоро распрощаемся», — и его лучи понемногу окрашивались алым. На другой стороне небосвода, на востоке, уже зажигались крохотные огоньки звездочек.

В самом начале лесной тропки стояла хижина для ночевок, построенная городом Корико, все зашли туда, и каждый принялся уплетать прихваченный с собой из дома ужин. Тем временем вокруг постепенно стемнело. Соно и Кики на правах сопровождающих принялись расставлять по комнате свечи. На стенах тут же выросли огромные, до потолка, тени и принялись плясать и колыхаться.

— Ой, страшно! Словно вот-вот на нас упадут! — расплакался кто-то из детей, тыча пальцем в тени.

— Ой, ну включите свет, ну пожалуйста! — хнычущим голосом попросил еще кто-то.

— А на вон той стене они еще больше! Привидения! — завизжал кто-то.

Тут и все остальные дети нарочито громко загалдели наперебой: «Страшно! Страшно!»

— Что, вам так нравится больше? А в лесу-то куда как страшнее будет! Там владычествует черная бука, которая обожает пугать детишек… Как вы справитесь?

Чтобы сделать свою тень еще больше и страшнее, Кики встала на цыпочки, вытянула руки вперед, потрясая ими, и заворчала, и зарычала:

— Гр-ро-о!.. Гр-р-р!

Все тут же прекратили галдеть и, застыв, уставились на Кики.

— Это правда?.. Ты с ней знакома, ведьмочка?.. — спросил кто-то. Голос слегка подрагивал.

— Ну, что-то вроде того. Но ни я, ни Соно — мы обе вам ничем помочь не сможем. Сегодняшняя ночь принадлежит только детям.

Наступила полная тишина, ребятишки тревожно переглядывались между собой.

На небе показался тонюсенький месяц, рядом загорелись маленькие звездочки. Однако на самом краешке неба пока виднелась светлая полоска, словно солнце еще не ушло окончательно. Может, именно на ее фоне лес казался все чернее и мрачнее и теперь и впрямь напоминал владения черной буки.

— Ну, пора в путь! Свистки все с собой прихватили? Посвистите-ка на пробу! — скомандовала Соно.

— Фью-у-у! — Это завели свои трели свистки, которые каждый из детей повесил себе на шею.

— Ой! Страх-то какой! В лесу тоже кто-то свистит! — вдруг воскликнул кто-то. Все притихли и принялись напряженно вслушиваться.

— Ой, и правда…

— Значит, там вправду кто-то есть…

— Не может быть…

Все снова зашумели и загалдели. Но на детских личиках, на кого ни глянь, появился страх.

— Если случится что-то страшное, свистите. Хотя лесная тропка довольно извилистая, но она тут всего одна, вы не заблудитесь и непременно вернетесь сюда же. Так что идите и ничего не бойтесь. Мы с Кики будет ждать вас у хижины, — бодро и громко объявила Соно.

— Поня-а-атно! — немножко приободренные ее словами, так же громко ответили дети. И все же они робели: суетились, вертели головами по сторонам, спокойно на месте не стоял никто.

— Яа, присмотри за Оле. Он совсем маленький, так что держи его за руку, — наказала Соно.

— Конечно. Все будет в порядке! — Яа крепко стукнул о землю своей неизменной палкой, которую он сжимал в руке, и уверенно кивнул. Он приподнял вторую руку с зажатой в ней ладошкой Оле и слегка потряс ей.

— Ой, мы что, пойдем прямо туда, в темнотищу? — тихонько и опасливо спросила Ноно, подойдя к Кики.

— Именно так. Но вы будете все вместе, так что все будет в порядке. Главное, держитесь за руки, пока будете идти.