Кики Страйк и гробница императрицы

Пятнадцать минут спустя миссис Фонтан снова вышла за дверь. Чье-то теплое дыхание защекотало мне шею, я подпрыгнула от неожиданности, едва не врезавшись головой в Молли Донован.

— Интересная тема,— откомментировала Молли.— А вот с орфографией у тебя проблемы.

— Отстань, пожалуйста! — зашептала я, одним глазом поглядывая на дверь.— Ты добьешься того, что нас обеих исключат!

— Меня не исключат,— вздохнула Молли.— Я уж который год пытаюсь сделать так, чтобы меня выгнали, а толку? Чего бы я ни натворила, все впустую. Родители просто переводят на счет школы очередной благотворительный взнос, и все.

Я разом заинтересовалась ее нелегкой судьбой.

— А зачем тебе надо, чтобы тебя исключили?

— Ненавижу эту школу. И город тоже ненавижу. Я готова жить где угодно, лишь бы не в Нью- Йорке.

— Правда? — поразилась я.— А почему?

— Да все из-за родителей. Они никак меня в покое не оставят. Считают, что я альтернативно одаренная.

— Да ладно, все говорят, ты ужас до чего умная.

— Не в том смысле «альтернативно одаренная». В смысле, вундеркинд. У меня особый дар.

— Ах вот как? И что же это за особый дар такой?

— Ма прозвала меня ходячим калькулятором. Я умею производить в уме сложные математические вычисления. Родители вечно заставляли меня перед гостями выступать на своих вечеринках с коктейлями. Когда мне исполнилось одиннадцать, я решила, хватит с меня изображать дрессированную обезьянку. Я в прошлом году даже пару по геометрии схватила,— с законной гордостью поведала она.

— Поздравляю,— хмыкнула я.— Как насчет извлечь квадратный корень из семи тысяч трехсот шестидесяти восьми?

— И ты туда же? — вздохнула Молли.— Восемьдесят пять целых восемьсот тридцать семь тысячных. Трех знаков после запятой тебе хватит?

— Вполне, только я же проверить не могу. У меня под рукой калькулятора нет.

— Ну, значит, поверишь мне на слово. Ой, фонтанчик идет! Только не говори никому, что я тебе только что рассказала. Незачем портить мне репутацию.

— О’кей,— шепнула я, и Молли плюхнулась обратно на свое место.

Спустя пятнадцать минут Молли вернулась снова.

— Правда, здесь здорово? — улыбнулась она.

— Лучше, чем я ожидала.— Молли и впрямь пришлась мне весьма по душе.

Молли между тем непринужденно уселась на край моей парты.

— Обожаю оставаться после уроков. Самое мое любимое время дня. Разных интересных людей встречаешь, болтаешь о том о сем. Мне, к сожалению, сегодня еще к «кровельщикам» надо; а то бы я тебя на обед пригласила. Наша повариха готовит просто фантастический буйабес.

— Ты с психотерапевтами занимаешься? Причем сразу с несколькими? — удивилась я.

— А то! Я ж «одаренная», как же иначе. Мои «кровельщики» — это муж и жена, этакий «семейный подряд». Специализируются на работе с детьми-вундеркиндами. Меня к ним три раза в неделю гоняют.

— И на что это похоже? — полюбопытствовала я.

— Ужас! Меня заставляют проходить чертову прорву тестов, а потом еще рассказывать, каково это — осознавать себя вундеркиндом. Время от времени мне приходится выступать перед группой экспертов. Знаешь, на ярмарках дрессированные курицы в крестики-нолики играют, вот и я себя точь-в-точь такой курицей чувствую.

— Звучит просто жутко,— посочувствовала я.

— Еще бы не жутко! В толк не могу взять, и зачем родители меня к этой парочке пристроили. Тоже мне знатоки человеческих душ, у них же родной сын из дому сбежал! Я слыхала, он теперь в парке живет. Они все пытаются его отыскать, да только он тоже «одаренный». Его поди найди. Ой-ей, а вот и фонтанчик!

Следующие пятнадцать минут я провела, нетерпеливо отсчитывая в уме девятьсот секунд. Наконец Молли вернулась.

— Привет еще раз! Ну так о чем это мы? — проговорила она.

— О том мальчике. Который сбежал из дому. А как его зовут?

— Финеас Паркер. А что?

— А как он выглядит?

— Понятия не имею. В жизни его не видела. А зачем тебе знать?

— Да так, любопытно просто.

— Если ты знаешь о его местонахождении, ты можешь хороший куш сорвать: родители за ненаглядного сыночка баснословное вознаграждение обещают. Но не думаю, чтобы у тебя достало жестокости сдать бедолагу.

— После всего, что ты мне рассказала, конечно же нет! Кстати, а его-то дар в чем состоит?

— Живопись,— объяснила Молли.— У его родителей весь офис картинами сынка увешан. Одну картину они вроде бы продали чуть ли не за тридцать тысяч долларов.

— Послушай, Молли. А ты не могла бы раздобыть мне фотографию Финеаса?

— Может, и могла бы,— отозвалась она.— А что мне с этого будет?

Я на мгновение задумалась.

— Если раздобудешь мне фотографию, я сделаю так, что тебя исключат.

— Честное слово? — Молли сверкнула глазами.

— Честное слово,— подтвердила я.

— Молли! — На сей раз миссис Фонтан застала врасплох нас обеих.— Все, с меня довольно! Ты наказана на весь ноябрь!

— Классно! — обрадовалась Молли, вприпрыжку возвращаясь на место.

По пути из школы домой я достала мобильник, чтобы позвонить Кики, и обнаружила два неотвеченных вызова из дома. Дурной знак, что и говорить! Войдя в дом, я увидела, что мама поджидает меня в прихожей с секундомером в руке, точно тренер-садист. Она сверилась с прибором и перевела глаза на меня.