Кикимора на выданье

— Рекомендую не пытаться просматривать магически, это чувствуется, — женщина смотрела на меня с неприязнью. 

— Извините, я не хотела ничего плохого, — мне стало неловко. Я шла за ней, готовая провалиться со стыда. 

— Вижу, надеюсь, этого не повторится.

Мне быстро подобрали два комплекта формы, обувь и немного мелочей для обихода. Тапочки, шампунь, мыло, ведь все мои вещи остались в машине, которую я намеренно сожгла, чтобы меня не могли найти по остаткам ауры…

Несколько дней я просто мыла, чистила, драила комнаты, одну за другой. Управляющая если и поначалу отнеслась ко мне скептически, то уже к пятнице утром не дала мне работы. 

— Ты и так перевыполнила норму, сегодня отдыхай, — смягчилась она, уходя раздавать работу остальной прислуге. 

Я так и осталась сидеть с кружкой чая в кухне после обеда. Я сегодня с утра помыла лестницу и весь холл, который сейчас сиял начищенными светильниками, картинами и окнами. Эту неделю меня спасало то, что я приходила в комнату буквально без сил. Думать или накручивать себя времени не было совсем.

— Ты пытаешься забыться в работе? Но ведь это ненадолго. Свалишься же, — покачала головой повар Таисия.

— И что мне делать? — я действительно растерялась, пытаясь понять, как не думать о том, что мне предстоит…

— Хозяев нет дома, но у них хорошая библиотека! Ведь наверняка такая умная девочка любит читать?

— Люблю, — согласилась я и, допив чай и помыв за собой чашку, ушла в указанном мне направлении.

Если у нас была библиотека, то тут целый музей книг. Я с трепетом рассматривала полки, находя все новые и новые шедевры классики… в оригинале! Взяв пару книг, ушла к себе в комнату, наметив тут уборку. Пыли было много, заметно, что не убирались тут давно. 

Остаток дня пролетел незаметно, я очнулась, только когда меня позвали ужинать. Одну из взятых книг прочла на одном дыхании, отвыкнув от чтения.

После ужина вернулась в библиотеку, чтобы оставить прочитанную книгу. Едва я поставила ее на место, дверь распахнулась, и раздались голоса. Я притихла, затаившись за стеллажом и прижав к себе новую книгу, что выбрала для чтения.

— И кто это у нас тут прячется? — в мое убежище заглянули два похожих парней. Мне говорили, что сыновья Михаила близнецы, и это точно были они.

— Привет, — помахала ладонью и попыталась пройти мимо.

— Привет, привет… А ты что, новенькая? И что же мы тебя пропустили? — окружили меня парни.

Один из них навис надо мной, я отшатнулась, но он завел одну руку за спину и прижал меня к себе. Честно говоря, я настолько была уверена в своей безопасности, что полностью расслабилась, теряя бдительность.

— Отпусти, — начала вырываться я. Магию побоялась применить, я пока не готова лишиться покровительства Михаила. 

— А что нам за это будет? — парни явно играли со мной, словно два кота с мышью. Вроде и не чувствовалось сильная угроза, но было не по себе. 

— От меня сейчас по шее будет… — раздался рядом голос Михаила. 

— Мы просто пошутили, — шутливо подняли руки вверх парни и отступили от меня. 

— Извинились, и чтобы больше такого не повторилось! — Михаил стоял, сложив руки под грудью, и сверлил сыновей взглядом. 

— Мы очень, очень извиняемся! И такого больше не повторится… — произнес один из парней и подмигнул мне. Вообще прозвучало это не как извинение, а как обещание чего-то другого. 

Парни, держа руки все в том же положении, вышли из библиотеки.

— Жаловаться не стесняйся, а лучше давай сдачи, если виноваты! — хмуро окинул меня взглядом Михаил. — Мне сказали, что ты слишком много работаешь. Это, конечно, ценно, но не обязательно, я не собираюсь тебя лишать покровительства. И тебе будет начисляться зарплата, не отнекивайся! 

Сказал и, развернувшись, исчез за открытой дверью кабинета. Я, стряхнув с себя оцепенение, ушла в комнату, положив книгу на тумбочку, выключила свет. Свернувшись в калачик, натянув на голову одеяло, расплакалась так горько, что давилась слезами. Внезапно жалея себя, до боли, до звёздочек сжимая веки, пытаясь остановить поток слез.

Мысль, что я готова вернуться домой, билась в голове, словно пойманная птаха. Страх замужества по-прежнему пугал, теперь вместе со страхом взять на себя такую ответственность: корону, болото, целый магический мир…

 Смогу ли, потяну ли?..

«Наум, странной серой дымкой мечущийся в болоте, убивающий тварей с другого мира. Те хитрили, заманивали его, пытаясь убить, но Наум ускользал из ловушек, прихватив одного-двух и тут же убивая. Внезапно он словно почувствовал мое незримое присутствие, отбросив останки тела, что держал в руках, посмотрел в мою сторону: