Киллера заказывали?

– Я так думала! – раздраженно прервала его она. – А он после поездки в Вологду неожиданно изменил решение. И теперь я просто не знаю, что делать. Я готова убить Илью или заплатить, чтобы его пристрелили или зарезали. Послушай, может, ты сумеешь мне помочь в этом? Ведь среди твоих знакомых…

– Это не телефонный разговор, – остановил ее Степанов. – Я сегодня приеду к тебе, и мы обо всем потолкуем.

– Буду ждать.

Стоявшая у двери в комнату Даша сразу ушла на кухню.

– Что же там такое произошло? – задумчиво покачала головой Елизавета. – Почему ты, Илюшка, вдруг изменил решение? Неужели у тебя ничего не получилось и ты понял, что можешь остаться нищим? Но если я не получу обещанного тобой, ты – мертвец!..

– Да нет, больше никто не звонил, – покачал головой Борис Сергеевич. – Скорее всего это была чья-то неудачная шутка. Звонили из уличного таксофона, так что выйти на этого деятеля не удалось. А жаль… Хотелось бы его увидеть. Правда, Повар, которому тоже звонили, перепугался и не склонен видеть в этом шутку. А ты как считаешь? – спросил он курившего на балконе Эдуарда.

– Неизвестно, о чем думал тип, который звонил, – ответил тот. – Может, действительно он что-то знает. Ведь все вы ходите под прицелом, у каждого полно конкурентов, а значит, врагов. А в наше время пуля – это зачастую единственный аргумент в споре. Ну, конечно, если не считать бомбы. Так что на вашем месте я бы…

– Давай оставаться каждый на своем месте! – отрезал Борис Сергеевич. – Тебе надо охранять меня, вот этим ты и занимайся. В конце концов, я тебе за это очень прилично плачу.

– Ну, не то чтобы уж очень, – спокойно отозвался Эдуард. – Но вы правы, и я постараюсь…

– Уж постарайся, голубок мой сизокрылый! – раздраженно перебил его Борис Сергеевич. – А что там по делу о смерти Лапина? Наверняка ты встречался со своими бывшими коллегами. Что они говорят?

– А что тут можно сказать? – усмехнулся Эдуард. – Забили Лапина по пьяному делу хулиганы. Все задержаны, им предъявлено обвинение. Пройдут комиссию на дурость, и дело передадут в суд. Посадят скорее всего каждого лет на пятнадцать, вот и все.

– Но ведь сначала вроде были какие-то сомнения?

– Считали, что Лапин убит профессиональным ударом. Все побои – для видимости. Ему сломали шею. Причем, как говорили эксперты, бил мастер восточных единоборств. Потом выяснилось, что все задержанные давно занимались каратэ. Значит, кто-то из них вполне мог нанести такой удар. В чем, кстати, один хулиган и признался. Даже на следственном эксперименте показал, как именно он бил. Некоторые расхождения, конечно, были, но, учитывая степень опьянения и сумбурность действий всех подозреваемых, этот факт остался незамеченным. Тем более что взяли их пьяными сразу. Свидетель описал их. Все трое ранее судимы, вычислили их быстро.

– А ты веришь в это? – спросил Борис Сергеевич.

– Мне без разницы. Что касается удара, у меня, как у человека, имеющего седьмой дан по каратэ, есть некоторые сомнения, но, однако, я вполне допускаю, что все именно так и было. А вы, я вижу, сомневаетесь?