Киллердром

– Вам уже известно, что процесс перешел во вторую стадию, мистер Нарайянан? – холодно спросил ученый, все еще глядя сквозь пространство просторной лаборатории. Казалось, он разговаривает с кем-то невидимым, находящимся в глубине комнаты, и совершенно не замечает присутствия своего первого ассистента.

– Разумеется, доктор Шипер! – стараясь не выдать волнения ответил ассистент. Он лихорадочно пытался сообразить, какую часть этой лаборатории можно увидеть, когда привычно открываешь дверь.

Шипер неожиданно повернул голову к ассистенту, сверля его холодным взглядом сквозь круглые очки, издалека напоминавшие нечеловеческие глаза.

– Надеюсь, вам хватит терпения и мужества продолжать работу по утвержденному плану?

– Я всецело предан нашему делу, – непринужденно улыбнулся азиат.

– Прекрасно. Прекрасно. Как себя чувствует новая модель? – он сделал несколько шагов вперед, к самому центру лаборатории, где располагался большой стол, из которого, словно механические змеи, тянулись вверх трубчатые с гнущимися изломами-суставами подставки, на которых, в свою очередь, крепились многочисленные плоские мониторы, смотревшие прямо в центр стола, словно головы сосредоточенно оперирующих молчаливых хирургов. Несколько толстых черных шлангов, спущенных откуда-то из-под высокого сводчатого потолка лаборатории, чуть касались пола и впивались в столешницу снизу, сливаясь с целым облаком проводов поменьше. Ножки стола напоминали лапы механического животного, – узкие у самой столешницы, к полу они расширялись и, прерываясь крупными шарнирами для регулировки высоты, заканчивались приземистыми цилиндрическими тумбами, намертво соединенными с полом. Все это сложное и завораживающее устройство напоминало живое существо из металла и пластика. На столе, прикрытый большим белым покрывалом, располагался громоздкий предмет около двух метров в длину, некоторыми выпуклостями под покрывалом напоминавший человека. Шипер наклонился к столу.

– Как и ожидалось к сегодняшнему дню, дыхание стабилизируется, адаптация клеток со сплавами проходит с прежней скоростью, основные функции организма…

– Так не пойдет, мистер Нарайянан, – мягко, но настойчиво перебил Главный, пристально разглядывая коллаж лица их общего подопечного.

– ..в норме. Простите?! – помощник, увлеченный докладом, боязливо и сосредоточенно взглянул на стоявшего к нему спиной Главного.

– Уберите этот довоенный пережиток и приделайте-ка ему линзу получше, он должен хорошо видеть, – с этими словами Шипер оторвал что-то от человекоподобного существа на столе и бросил бесхозный предмет в сторону.

– Видеть как можно дальше. Всегда! На этот раз никаких ошибок быть не должно. Вы поняли? – рявкнул он, резко повернувшись к коллеге.

– Конечно. Сделаем! – энергично закивал головой помощник и поспешно вытер со лба обильно сочившийся пот.

Главный пристально вгляделся в лицо, только на одну половину оставшееся человеческим, и улыбнулся.

– Даже не вздумай умереть. Ты будешь жить, слышишь меня?! Они будут тобой восхищаться. Ты всех их переживешь, таково твое предназначение! – закончил он чуть дрожащим голосом.

– Восхищаться, вы понимаете меня, мистер Нарайянан? – вдруг громко выкрикнул ученый, не поворачиваясь к коллеге. – Вы знаете, что это за чувство?

– Д.. да, доктор Шипер, – выдавил тот из себя, удивленно глядя в спину руководителя.

– Прекрасно. Прекрасно! – удовлетворенно прошипел Шипер. Он гордо выпрямился, развернувшись к помощнику. На несколько секунд вперил свой холодный взгляд в глаза Нила Нарайянана и направился к выходу из лаборатории.

И в этот момент что-то мягкое резко оттолкнуло мальчика в сторону, с неожиданной силой и скоростью ударив в спину. Он сделал пару шагов вперед и упал на колени, уперевшись руками в землю. Городское маршрутное такси с диким грохотом стремительно промчалось у него за спиной.

– Что расселся? Кого ждешь?

Не в силах понять, что произошло, кто и откуда произносит эти слова, мальчик наклонил голову к земле и застонал.

– Ее больше нет! Вставай! – уставились в него внезапно возникшие рядом большие зеленые глаза, усы вокруг розоватого носа были подпалены. – Да шевелись же ты! – почти взревел кот и отвесил мальчику крепкую когтистую пощечину. Мальчик замотал головой, неуклюже поднялся на ноги и уставился на животное. Темно-серая шерсть местами скомкалась в сгустки, сквозь нее проглядывала пара царапин, к туловищу была прикреплена небольшая кобура. По-человечьи присев на одно колено, кот быстро перезарядил пистолет.

– Это последняя обойма, больше патронов нет, – посетовал он, вложив металлическую кассету в рукоятку пистолета. – Ломись как получается, я буду на тебя поглядывать, понял? – он вложил маленькое оружие обратно в чехол и снова встал на четыре лапы. – За мной! – скомандовал кот и резво побежал вперед, перепрыгивая обломки предметов и куски бетона, но через несколько метров остановился. – Чего стоим? – зверек оглянулся, глядя на пацана. – Говорящих котов не видел?

Мальчик остервенело смотрел на животное.