Киллит. Сбежавшая демоница

Макс кивнул в сторону, указывая на груду хлама, и мы, пригнувшись, перебежали туда. Затаились. Пять истребителей осторожно продвигались по разрушенной комнате вдоль стены, держа наготове оружие и озираясь. Я слышала, как из незакрытой бреши выпрыгивают еще люди, получают указания, передергивают затворы… Я чувствовала, как кипит все внутри у Макса за моей спиной, как он сдерживается, чтобы не перегрызть глотки вторгнувшихся в наш мир.

Шаги поравнялись с нашим укрытием, остановились. Демон напрягся, я перестала дышать. Несколько людей прокрались мимо, уходя вглубь замка, а один все стоял рядом, прислушивался… Потом медленно стал обходить кучу… Я уже могла расслышать его дыхание… Сейчас найдет!

Макс исчез внезапно, превратившись в черную неуловимую тень, оказался за спиной истребителя, с хрустом свернул ему шею и мягко уложил тело на пол. Забрал из скрюченных пальцев автомат и молча отдал мне, а сам слегка замаскировал труп, накидав сверху мусора.

Я судорожно обхватила прохладную рукоятку. Пользоваться не умею, но, думаю, разберусь под страхом смерти.

Люди скрылись из виду, но в комнату вломилась следующая партия истребителей. Я рухнула на пол, автоматные очереди, пересекаясь, прошили стены. Макс упал рядом, жестом приказал мне молчать, а сам ладонью уперся в пол… И понеслась вперед магическая вязь, поползла на стены и потолок, распускаясь красивым узором. Изолировал нас? Лучше бы убил уродов!

– Я сдаюсь! Не стреляйте! – испуганно подрагивающим голосом крикнул он. У меня чуть челюсть не отвисла.

Выстрелы прекратились.

– Демон! Один! – воодушевленно прокричал кто-то.

– Взять живьем! – сурово отозвался второй.

Ну как дети, честное слово! И столько радости и щенячьего восторга от предвкушения возвращения домой после так быстро и удачно законченной миссии.

Макс тоже криво и как-то невесело ухмыльнулся.

– Встань! – победоносно раздался приказ. – Горый, свяжи его!

Демон выпрямился во весь рост, поднял руки, развернулся к истребителям. И замер на полушаге бородатый тип, сжимающий в руках веревку, затрясся, отшатнулся, бросил веревку в сторону, схватив вместо нее автомат.

– Нет… Нет… – испуганно шептали его губы. – Нет!

Демон медленно и неотвратимо раскинул широкие крылья, края которых казались рваными от стекающей с них тьмы. Мгла, плащом развеваясь за спиной, завихряясь у ног, обволокла напряженное тело, практически скрыв его за собой.

И истребители попятились под почерневшим взглядом демона, поняв, что добыча не по зубам. Судорожно нажали на курки, оглашая воздух бессмысленными выстрелами. Пули тонули в этой мгле, вязли и со звоном падали на пол. А Макс стоял неподвижно, покорно и издевательски подняв руки, с которых струилась тьма, густела, набирая силу… Стекала вниз, словно под собственной тяжестью… Ползла по полу, лизнула ближайший ботинок… Мужчина отпрянул назад, но нога осталась на месте, словно прилипла. Он занервничал, пустил очередь в черный туман… Тьма превратилась в огромный искаженный рот и заглотила автомат из его рук… Он побледнел, упал на колени, увязнув в этой тьме по пояс, с рук скользнули синие вспышки… Слабенькие, они потонули в черноте. Магия рядового истребителя не шла ни в какое сравнение с магией высшего демона.

Тьма наступала, лезла по ногам вверх, обволакивая человеческие тела… Истребители отмахивались, отстреливались, кто-то пытался воспользоваться магией, но черные щупальца неумолимо заползали в нос, в рот, уши, вытекали из глаз под истошные крики, выхватывая хрипы из сорванного горла каждого.

Пока я смотрела на чужие муки, не заметила, как тьма подобралась и ко мне. Коснулась ладони, проникая леденящим холодом под кожу, расползлась по всему телу, продвигаясь где-то внутри.

– Макс! – закричала я дурным от ужаса голосом. – Макс!

Он не шевелился и, кажется, совсем не слышал меня.

Истребители вокруг уже не пытались бороться и один за другим падали на пол, катались по нему, царапая лицо руками, до крови сдирая с себя кожу и надсадно крича.

Я почувствовала, как леденящий холод превратился в острые иглы, впиваясь в самое нутро, и продолжил медленное движение в глубине тела, скручивая болью все органы.

Огненный столб, взметнувшийся в шаге от меня, чуть не ослепил.

– Тебе опять откусывают хво… – Аримар запнулся на полуслове, зашипел, ощерившись внезапно увеличившимися клыками.

– Аримар! Аримар, помоги, – просипела я, вдыхая через боль.

Правитель яростно посмотрел на корчившихся на полу истребителей, потом обернулся на мой голос. Наклонился, огненным когтем отсек тьму, рывком поднял меня на ноги. Меня словно пожирало изнутри, и боль продолжала терзать тело, не прекращаясь. Сама стоять я не могла, и Аримар крепко держал меня за плечи.

– Сейчас он отзовет силу, – глядя в глаза, четко произнес демон. – Тебе нужно только пережить их.

Он коротко кивнул на бьющиеся в агонии тела. Почему-то к горлу подкатила тошнота, хоть я и не отличалась излишней впечатлительностью. Представить себя на их месте получилось очень легко…

– Ты поняла? – требовательно склонился он ко мне. – Пережить!