Киллит. Сбежавшая демоница

– Не надо! – выкрикнули мы с истребителем одновременно.

Аримар не сдержал мимолетную улыбку, но, посерьезнев, наклонился к Мишке, взглянул ему в лицо сквозь языки пламени:

– Как ты связан с Шефом?

Макс тем временем, все так же прижимая меня к себе спиной, освободил одну руку из импровизированной курточной муфты, тыльной стороной ладони осторожно, словно опасаясь, что его ударит током, дотронулся до моего лба, потом быстрыми, набирающими уверенность движениями так же коснулся шеи, оголенной кожи в вырезе футболке, ощупал запястья, провел вверх до самых плеч и, отбросив в сторону ставшую ненужной куртку, сгреб в охапку и озабоченно прошептал:

– Никогда так больше не делай! Особенно при свидетелях…

Я, запрокинув голову, вопросительно посмотрела на встревоженного мужчину. Он предупреждающе прижал к губам палец, настаивая на молчании.

Как «так», я не спрашивала. Произошедший инцидент навевал неприятные и пугающие мысли. Разорвать путы высшего – мне такое никогда не было под силу! Я же слабенькая демоница с весьма ограниченными анатомией способностями к магии. Во мне нет ее столько, чтоб можно было выплеснуть наружу, обороняясь, как высшие, которые вдобавок управляли своим потоком интуитивно, без заклинаний. Уж проще взять палку и отмахиваться от врага, чем с помощью моих магических талантов… Синие искры, демон, который неожиданно мной обжегся, и всплывший в памяти рассказ Риттаны… А ведь магия истребителей как раз-таки синяя, другой я не видела… Что происходит? И что мне теперь с этим делать?

– Я одиночка, – устало сообщил истребитель, и я перевела все свое внимание на него.

– Одиночка? – поморщился Аримар. – И откуда одиночке известно о ритуалах?

Огонь вспыхнул ярче, Мишка вжался в кресло.

– И о Шефе?

Истребитель зажмурился в ожидании боли, я тоже напряглась, впилась пальцами в удерживающего меня демона.

– У истребителей нет одиночек, – холодно добавил Аримар. – Как только обнаруживается дар, вас или забирают в психушку – трясущихся от страха и твердящих, что видели демона, или к Шефу – под крыло наставнику, который покажет, что делать с нами, как правильно убивать, наставит на путь истинный… Все зависит только от того, кто первый этот дар заметит. Правильно? – ехидно поинтересовался он в конце.

– Почти, – выдохнул Михаил и, открыв глаза, прямо посмотрел на правителя. – Наставника дают не всем, только тем, у кого открывается магический дар. Остальные – следопыты, видящие, всего лишь солдаты, в самом прямом смысле этого слова. Им дают в руки оружие, учат им пользоваться и не забывают рассказать, какие твари живут рядом с людьми и какая честь им оказана, что они могут с ними бороться. А насчет психушки… Освободить оттуда нужного человека не проблема.

Я замерла, внимательно слушая подробности про своих природных врагов, на душе становилось все противней… Мишка оказался гораздо осведомленнее, чем казался, и теперь не скрывал этого. Он замолчал и с вызовом вздернул подбородок.

– И ты еще будешь утверждать, что ни при чем, – усмехнулся Аримар.

– Я знаю о Шефе, но это не значит, что я его приспешник! – неожиданно гневно выкрикнул парень.

– Ну так рассказывай! – голос правителя эхом разлетелся по комнате, и в наступившей тишине демон уже спокойней, хоть и раздраженно добавил, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу: – Не испытывай терпение…

Парень сглотнул, затравленно посмотрел на огонь, который и не собирался гаснуть. Аримар сделал вид, что не понял намека, а вслух Мишка просить не осмелился. Закусил губу, собираясь с мыслями, склонил голову и заговорил – глухо, неохотно, скупо, словно каждое слово отдает болью:

– Дар ко мне перешел по наследству, а это у истребителей редкость. Так что отец и выполнял роль наставника, не ставя своего начальника в известность о моих способностях. Сам он не был похож на тех головорезов, что окружали Шефа, предпочитая заниматься историей, не был он и ученым в полном понимании этого слова, но загадки демонов не давали ему покоя. Вот и мне всегда говорил: «Смотри, наблюдай, даже самый опасный хищник для чего-то существует… Не стремись убивать не глядя, вполне может оказаться так, что когда-нибудь, уничтожив последнего в мире демона, мы сами об этом пожалеем…» На столе его всегда валялись древние рукописи на разных языках, толстенные энциклопедии, раскрытые на нужной странице, трактаты о магии, многие из которых он потом безжалостно выкидывал, как абсолютно бесполезные, из других выдирал нужные страницы, и лишь один том берег как зеницу ока. Теперь его берегу я…

Пауза затянулась, я занервничала, наблюдая за безучастно глядящим куда-то вниз парнем. Но Аримар смотрел на него не мигая, чуть прищурившись, и не торопил. Я поборола желание подойти к Мишке, постучать по его плечу, чтоб очнулся, не испытывал судьбу.