Килограмм молодильных яблочек

— Почему все улики указывают, что убийца — я?! — спросила Яна, обиженно оттопырив губу. — Что за страсть такая сначала красть у меня из комнаты вещи, а затем ими же убивать людей? После первого трупа меня, правда, оставили на свободе, а уж теперь, когда утром на кухне обнаружат эту несчастную с диадемой, в которой я красовалась весь вечер на глазах у всех, меня упекут в каталажку, как нечего делать! Карл!! — Яна внезапно схватила своего собеседника за смуглое запястье, отчего пепел с сигареты упал ему на брюки. — Спрячь меня! Помоги мне выехать из страны! — продолжила свою мысль Яна.

Стряхивая пепел сигареты на пол, Карл встал с табуретки, при этом перевернув банку с вареньем, стоящую на столе, прямо на халат Яны. Яна инстиктивно вскочила с места, пытаясь еще поймать банку, но варенье было уже на полу; она поскользнулась и упала на Карла, опрокидывая его навзничь. Халат Яны распахнулся, когда она, распластавшись на наследнике рода Штольбергов, проделывала странные телодвижения в липком варенье… В это время раздался звонкий женский голос с гневной интонацией. Голос произнес на английском языке:

— Хорош гусь, нечего сказать! Я с ума схожу в Париже, почему мой принц так долго не возвращается с родины, хотя поехал просто повидать родственников. А он здесь неплохо устроился! Актеры фильма «Девять с половиной недель» отдыхают! Правильно, зачем кормить друг друга вареньем с ложечки, когда можно извозиться в нем с ног до головы!

Марк откинул светлые волосы с лица и посмотрел на высокую худую девушку с длинными прямыми светло-каштановыми волосами, вздернутым милым носиком и яркими синими глазами. Она была бледна и сердита.

— Кристин? — удивился Карл.

— Браво! Ты еще помнишь, как меня зовут! — съехидничала Кристин.

— Твоя девушка? — тихо уточнила Яна, поднимаясь с Карла, запахивая халат и улыбаясь. — Здравствуйте, Кристин! Меня зовут Яна, и здесь происходит совсем не то, что вы могли подумать.

— Кто вы такая?

Яна вопросительно посмотрела на Карла, не зная, как ей представиться.

— Моя знакомая… вернее, дальняя родственница.

— Очень дальняя, — уточнила Яна, собирая свою одежду, развешанную для просушки на веревке, — ну, я пойду?

— Кристин, зачем ты приехала? — наконец-то очнулся Карл.

— Ах, вот оно что! Вы здесь неплохо развлекались без меня! Я приехала к тебе, дорогой, и не собираюсь отдавать тебя никому, и этой вертихвостке тоже! — топнула ногой об пол Кристин, которая, судя по акценту, была француженкой.

«Еще бы… — подумала Яна, — ты вцепилась в Карла, словно клещ. Да ты, милочка, проглотишь любую его измену, лишь бы затащить его под венец».

— Сейчас, Кристин, я должен поговорить с Яной. Мы обсуждали с ней очень важное дело.

— Так-то ты встречаешь меня?! Я скучаю по тебе, схожу с ума от разлуки, приезжаю, такси доставляет меня по адресу, который был написан на конверте твоего письма! И что же я вижу? Ты шутил, когда говорил, что у тебя в Чехии старинный замок?! Что это за сарай, пропахший птичьим пометом? Что это за девица, я еще раз спрашиваю?

— Вы можете не беспокоиться, я уже ухожу, и вы спокойно поговорите друг с другом, — попятилась к двери Яна, — «милые бранятся, только тешатся». Кроме того, не волнуйтесь, Кристин, меня завтра посадят в тюрьму, и я освобожу вам дорогу.

— За что? — оторопела Кристин.

— За двойное убийство, — ответила Яна, направляясь к двери.

— Яна, подожди, я тебя провожу, я тебя не оставлю! — Карл рванул за ней.

— Вы куда?! — истерическим голосом запричитала Кристин.

— В замок, — все так же лаконично ответила Яна.

Внезапно Кристин ахнула, покачнулась и упала прямо на Карла, вцепившись в него мертвой хваткой:

— Тебе туда нельзя! Если на самом деле существует замок, то ты не должен туда ходить!

— Кристин, прекрати истерику! Почему я не должен идти в свой собственный замок? Ты ничего не знаешь, там случилась беда, я должен помочь человеку. Отпусти меня, там мои родители!

Яна внимательно посмотрела на синеглазую незваную гостью.

— Вы что-то знаете?

— За хорошее дело деньги не платят… — всхлипывая, ответила Кристин, обессиленно опускаясь на табурет, — я не говорила тебе, но я получила три письма из Чехии, примерно с одинаковым содержанием. Два из них я не сохранила, не придав им особого значения, а третье привезла с собой. Сейчас я покажу вам его!

Кристин начала рыться у себя в большой кожаной дорожной сумке со множеством карманов. Достав вчетверо сложенный листок бумаги, девушка дрожащей рукой протянула его Яне.

Яна развернула листок, где печатными буквами было написано: «Дорогая Кристин, во благо человека, с которым вы живете, сделайте так, чтобы он приехал к себе на родину в гости, мы по нему очень соскучились. Если вы убедите Карла повидать родственников в Чехии, мы будем так счастливы, что с радостью отблагодарим вас. На ваш счет сразу же будет перечислена сумма в двадцать тысяч долларов. Доброжелатель».

— Вы понимаете?! Когда Карл ни с того ни с сего сам уехал к родителям, я даже обрадовалась, что это произошло без моего участия.