Килограмм молодильных яблочек

— Ты освободила меня от этой безумной племянницы и тем самым спасла моего сына, правда, при этом ты разбила сердце Карлу… — укутываясь пледом, произнесла княгиня.

— Это получилось случайно, — честно отрапортовала Яна.

— Верю! Смею предположить, что мужчина в России, которого ты любишь, красив, умен, самодостаточен, мужественен, ответственен, серьезен, порядочен…

— Вы знаете Ричарда? — удивилась Яна.

Элеонора Мария рассмеялась:

— Я хорошо разбираюсь в людях. Я думаю, что мужчина с такими качествами никогда бы не оставил женщину, тем более тебя!

— Но он сделал это! — надула губы Яна.

— Я не верю. Есть другие причины.

— Эти причины — смазливая девчонка.

— Поверь мне, Яна, были более существенные причины.

— Я, честно говоря, даже не думала об этом… — растерялась Яна. — А какие могут быть причины?

— Это мне неизвестно, прости, дорогая! Твое пребывание в замке подходит к концу, и я хочу, чтобы ты знала, Яна, в любое время, вне зависимости от семейного положения моего сына, я буду рада видеть тебя у себя. Мы бы стали подругами.

— Аллилуйя! — воскликнула Яна. — Только ради этого стоило бы связать свою жизнь с Карлом. Если бы не…

— Понимаю, понимаю, — ответила Яне Элеонора Мария. — Мой сын тоже соответствует некоторым из ранее перечисленных качеств… Его беда в том, что он встретился тебе на твоем пути после того мужчины.

Карл свозил своих русских друзей на экскурсии в самые известные места своей страны. Они провели один день в Карловых Варах, посетили памятник ЮНЕСКО Чешский Крумлов — старинный город, побывали в других старых замках Чехии, были в Праге, прошлись по Карлову мосту к знаменитой Вацлавской площади, к часам с двенадцатью апостолами. Яне настроение омрачало только одно: то, что она не могла ответить Карлу взаимностью. Она плелась рядом с этим потрясающим красавцем и невольно отмечала про себя, что ни одна женщина не прошла мимо, не бросив на него заинтересованного взгляда. Несмотря на то что лицо его в данный момент находилось несколько не в форме.

Прощальный ужин проходил в замке торжественно и немного печально. Овальный старинный стол из красного дерева был накрыт бордовой скатертью с вышитым золотом узором. Все домочадцы и гости расположились вокруг стола с красивыми столовыми приборами из серебра, посудой из хрусталя и севрского фарфора.

Мирно потрескивали дрова в камине, горели свечи, электрическое освещение не включали, чтобы создать наиболее уютную атмосферу.

— Рады были принять вас у себя в замке! — сказал всем присутствующим Франтишек Штольберг.

— А еще более рады, что эта безумная пятерка русских завтра покидает пределы Чехии, — вторила ему Яна, потупив глаза. — Шутка.

Где-то вдалеке раздался звонок в дверь.

— Кого черт принес? — сказала Элеонора Мария и зажала рот рукой. — Ой, извините. Столько всего случилось за последнее время, что уже не ждешь ничего хорошего.

— Понимаем… — закашлялся Франтишек, пораженный ругательством жены.

Яна подмигнула ей, Карл давился от смеха. В каминный зал бесшумно вошел Лукаш.

— К вам начальник полиции, господин Патрик…

— Я была права, — вздохнула княгиня.

— Зови его сюда, — распорядилась Агриппина Павловна, поясняя: — У нас так принято: если пришел человек, когда вы едите, то его тоже надо посадить за стол.

— Еще один прибор, Лукаш! — скомандовала княгиня.

В зал вошел смущенный Патрик.

— Извините меня, не знал, что вы трапезничаете…

— Присоединяйтесь, — пригласил его Франтишек, — у нас прощальный ужин, завтра наши русские друзья покидают нас.

Карл поставил бокал на стол, темно-красное вино из подвала замка бросало блики на его бледное лицо. Сердце Яны сжалось.

— Да… я был не прав по отношению к вам, Яна, — произнес Патрик, присаживаясь за общий стол, — я приношу вам свои извинения, ведь, если честно, я вас подозревал в убийствах, совершенных в замке.

— Забыто! — тряхнула хвостом Яна. — Я бы на вашем месте тоже подозревала меня!

— Поймите меня правильно, сколько служу в полиции, но никогда не сталкивался с таким запутанным делом, с таким большим количеством жертв. Плохой я, видимо, полицейский, если на моей территории существовала узаконенная ферма для убийства женщин и расхищалась такая богатая сокровищница, а у меня были всего лишь смутные подозрения.

— Не скажите, ваш сотрудник Иржи здорово помог мне, он вовремя вызвал подкрепление, — сказал Карл.

— Все равно мне позор! Пора уходить на пенсию. Но мне бы и в голову не пришло связать воедино ферму красоты, приют для животных и замок Штольбергов.

— Это было трудно сделать без признания Хелены, — продолжила успокаивать поникшего полицейского Ася.

Внесли новые закуски, разлили всем вино. Присутствующие выпили, и Патрик заметно повеселел.

— Знаете, говорят, что несчастья не ходят поодиночке, так это точно про меня… Еще этот маньяк объявился, два трупа и один чудом уцелевший.

Патрик посмотрел на Сергея, уплетающего салат из зелени с сыром и оливками.

— Это чудо! — погладила его по голове Ася.

— Это крепкая голова! — постучал себя по лбу Сергей.