Кими Райкконен. Последний настоящий гонщик «Формулы-1»

– Полнейшее дерьмо, что тут скажешь. Разве что в конце года стало получше, все же за год машину почти полностью перенастроили. Потом стало нормально. Сменилась корма, обновили передок. Я выехал на нем на «Маньи-Кур», а потом мы победили на «Спа».

– Скажи, это действительно была самая худшая машина за всю историю твоих зимних тестов?

– Не знаю, вряд ли. Годом раньше у нас тоже был болид, так тот вообще ни в одной гонке не участвовал. После сезона 2002 года команда построила МР4-18. Сезон начали на машине, переделанной из модели 2002 года. Забавно, что на построенном для сезона 2003 года совершенно новом болиде не проехали ни одного метра ни в одной гонке. Он был настолько нафарширован, что выкатить его на трассу оказалось делом рисковым – борьба за чемпионское место шла нешуточная. Машину нам выдали на летние тесты. Третий пилот, Алекс Вурц, перевернулся на ней на каких-то шинных тестах (автодром «Поль-Рикар», 21.5). Помню, как на других тестах в Барселоне (4.6) въехал на ней в стену на последнем повороте. Стремная была тачка.

По своей идее машина была офигительной. Выхлопные трубы выходили из пола, в ней вообще было то, что Адриан Ньюи сделал позже на Red Bull, но только мы не сумели довести ее до ума. Иногда казалось, что все работает чертовски здорово, а потом все опять шло коту под хвост, – откровенно сказал Кими. – Думаю, что если бы мы включили мозги и пошли бы до конца, то позже сумели бы из нее вытащить многое. С педалью газа у нее было все нормально, ехала, как нужно. Может быть, из нее вышло бы что-нибудь путное, только ее так и не выставили ни на одну гонку. Только на тесты. Тогда можно было гонять на тестах сколько вздумается, но на том болиде я всего пару раз и ездил на двух тестах.

В итоге Адриан Ньюи и главный проектировщик Майк Куглан подстроились под ситуацию и разработали к новому сезону модифицированную версию представленной в 2002 году модели МР40-17.

– Получившаяся машина была уже совершенно другой, чем версия 2002 года: все новое, хотя она и выглядела как предшественница. В архивах McLaren она до сих пор стоит.

Уже задним числом Рон Деннис пожалел, что напрасно не присвоил обновленному болиду индекс МР4-18. Поскольку говорилось о старой и новой машине, то использование старой машины в новом сезоне само собой наложило на McLaren печать лузера.

На машинах, вышедших из рук Ньюи и Куглана, Райкконен взял всего лишь девять побед. Надежда завоевать еще вполовину столько же растаяла из-за постоянных технических неполадок, и в особенности из-за проблем с силовой установкой. Первая победа досталась в 2003 году, затем в 2004 году и оставшиеся семь – в 2005 году. Последний сезон 2006 года прошел без попадания «в десяточку», хотя Кими три раза взбирался на пьедестал почета.

Получается, что Кими целых пять лет ездил на творениях гениального Адриана Ньюи. Порой футуристические аэропакеты болидов свидетельствовали о безудержной фантазии их создателя.

Прошло 15 лет, интересно, какое впечатление сохранилось у самого Райкконена от сотрудничества с Ньюи? Насколько он был хорош? Прислушивался ли он к мнению финского пилота?

– Точно не знаю, может, и прислушивался. Не спрашивал. То, что он гениален, – это точно, – открылся мне Кими.

Если 2002 год остался без побед, то уже 2003 год начался бомбически, когда на первых гонках Райкконен занял третье место. Затем победа на вторых гонках, а в довесок после решения судей второе первое место на гонках в Бразилии.

– Машина 2005 года стала улучшенной версией машины конца 2004 года, которая уже сама по себе была чертовски хороша. В 2005 году добавили мощи, все же новая машина. Хорошая, в общем. Конечно, Michelin поставил просто отличные шины. Пускай в начале не все прошло гладко и не без проблем. На гонках она себя хорошо показала, но не в заезде на время. Потом уже в Имоле мы кое-что изменили в передней подвеске, так что время улучшилось.

В процессе разработки болида 2005 года принимал участие Куглан.

– Машина получилась хорошая, просто ломалась слишком часто. Поломки были какие-то дурацкие, как в Германии. Сначала развалилась передняя подвеска, потом в Хоккенхайме глюкнул какой-то вентиль и накрылась гидравлика. Проблемы были такого плана, что их можно было избежать, с силовой установкой они никак не были связаны. Да, движки летели тоже, но не только по этой причине. Плюс эта хRenault система штрафных очков. Сыпалась на каждом углу. Я мог победить без штрафных в «Сильверстоуне», во Франции и в Монце.

Завоевание трассы японской «Судзукой» в условиях чрезвычайно сложной погоды в 2005 году стало прощанием Кими с McLaren. Возвышенным аккомпанементом процедуре прощания с «серебряной стрелой» стал национальный гимн Финляндии.