Кин, или Беспутство и гениальность

Эми. О, безумно! И непременно вблизи. Ваша ложа на авансцене, оттуда, должно быть, отлично видны все оттенки его мимики.

Граф. Вы очень порадовали меня, графиня, высказав такое желание: сегодня я смогу показать вам Кина еще ближе, чем из нашей ложи.

Эми. Правда? Где же это?

Граф. За нашим столом: я пригласил его на обед.

Елена. Как! Не предупредив меня?

Эми. Пригласили Кина?

Граф. А почему бы и нет? Его принимает даже наследный принц. Не говоря уже о том, что позвал я его к себе, как вообще зовут этих господ: в качестве шута. После обеда мы заставим его сыграть Фальстафа, это нас развлечет, позабавит…

Елена. Но, граф, я все-таки жду ответа: как вы могли пригласить его, не предупредив меня?

Граф. Это сюрприз наследному принцу: у меня инструкция всячески угождать ему. Но вам удалось вырвать у меня мою тайну. И после этого вы утверждаете, что я – дипломат!

Слуга(входит с письмом в руке). Срочное письмо вашему сиятельству.

Граф. Если дамы позволят?..

Эми. Разумеется!

Граф(читает вслух). «Ваше сиятельство, я в отчаянье от того, что не могу принять столь любезное приглашение, но дело срочное и безотлагательное лишает меня удовольствия быть вашим гостем. Прошу вас, граф, передать мое самое искреннее сожаление и самые почтительные чувства графине».

Елена(в сторону). Какое счастье!

Граф. Да, в удивительное время мы живем: комедиант отказывается от приглашения министра.

Эми. Но ведь это не отказ, а извинение?

Граф. Нет, отказ, и составленный, к тому же, по всем правилам. В таких вещах я разбираюсь: недаром мне пришлось трижды принимать участие в брачных переговорах между особами королевской крови.

Елена. А ваше приглашение было достаточно любезно?

Граф. Судите по ответу.

Слуга(докладывает). Его королевское высочество принц Уэльский.

Сцена 4-я

Те же и Принц Уэльский.

Принц(входит, смеясь). Нет, черт возьми, это просто восхитительно! Простите, графиня, за неуместный смех, но по Лондону сейчас бродит невероятно смешная история, и к тому же без маски!

Елена. Мы охотно простим вас, ваше высочество, при условии, что вы нам ее расскажете.

Принц. Ну, еще бы, разумеется, расскажу! Не будь у меня слушателей, я, как царь Мидас, рассказал бы ее тростникам Темзы.

Елена. Заранее предупреждаю, что не поверю ни единому слову.

Эми. Все равно, расскажите, ваше высочество! Может быть, мы и не поверим вашей истории, но, будьте спокойны, обязательно распространим ее.

Принц. Все вы знаете лорда Мьюила.

Граф. Того, который собирался жениться на этой маленькой буржуазке?

Принц. Вы удачно выразились, граф: именно собирался.

Эми. Они сегодня должны обвенчаться. По-моему, это дело решенное.

Принц. Лорд Мьюил был так же доверчив, как вы, поэтому обновил решительно все: дом, лошадей, экипажи, заимодавцев и долги. Этот Мьюил – просто чудо проворства. Но увы! – настало время идти к алтарю, а невесты все нет и нет. За ней отправились – и что же? Комната открыта настежь, а девица похищена. Клетка на месте, но птичка улетела.

Елена. Бедняжка! Разумеется, ее хотели принести в жертву, и, разумеется, она любила другого. С ней, должно быть, стряслось несчастье.

Принц(смеется). Заметьте, она живет в сотне шагов от Темзы.

Граф. Она, конечно, бросилась в воду. Близость реки…

Эми. О боже! И вы смеетесь, ваше высочество!

Принц. Успокойтесь, графиня, близость реки внушила ей желание попутешествовать, вот и все. Но путешествовать в одиночестве очень томительно, поэтому она выбрала себе милого спутника, и уж он не покинет ее в пути, за это я вам ручаюсь.

Эми. А имя похитителя известно?

Принц. Еще бы! Одно из самых прославленных имен в Англии.

Эми. Ваше высочество, умоляю, не мучьте!..

Граф. Осторожнее, графиня, не требуйте ответа на ваш вопрос: вы можете поставить его высочество в неловкое положение.

Принц. Ах вы, шутник! Нет, заверяю вас, я никогда не покушаюсь на честь буржуазии: боюсь потерпеть поражение… Виновник переполоха куда более знаменит, чем я: лоб его давно уже увенчан, а мой только ждет короны, – дай бог, чтобы еще много лет ее носил мой брат.

Елена(тревожно). Так кто же он такой?

Принц. Вы не догадываетесь? А между тем мои намеки так прозрачны… Кто это может быть, как не Фоблаз, Ришелье, Рочестр соединенного королевства? Кто, как не Эдмонд Кин?

Елена. Эдмонд Кин? Но это невозможно.

Граф. Почему невозможно? Напротив, теперь его письмо мне вполне понятно: дело действительно столь важное, что у Кина были все основания отказаться от чести быть нашим гостем.

Елена(в сторону). О боже!

Граф. Знаете, я очень рад, что он не явился: приди он к нам сегодня, и случись эта история завтра, меня непременно обвинили бы в соучастии…