Кинг

Я потянулась к ней, но прежде, чем успела дотронуться до нее, чтобы проверить, она вскочила и начала кричать во всю глотку. От испуга я вскрикнула и попятилась, наткнувшись на что-то. Нет, на кого-то. Обернувшись, я увидела Эллиса. Он крепко сжимал в руке тот самый нож для мяса, которым его ударила. Крики прекратились, и тогда я услышала его слова: «Пока смерть не разлучит нас, Иден». Он замахнулся на меня ножом. Проснувшись, я откинула одеяла, так как мне не хватало воздуха. Я все еще ощущала кончик лезвия ножа у горла, но, к счастью, я вовремя встала, иначе он успел бы осуществить задуманное. Я судорожно ощупала шею в поисках крови или ран. Ничего не обнаружив, выдохнула и попыталась сосредоточиться на дыхании. Успокоившись, я включила лампу.

У меня не было времени обдумать этот кошмар. Снизу доносились на повышенных тонах голоса мамы и Кинга. Я не могла разобрать всех слов, но знала, что Кинг пытается убедить маму сделать что-то, чего она категорически не хочет. Я поудобнее устроилась на кровати, чтобы лучше услышать. Пружины моего старого матраса заскрипели. Они оба замолчали, и потом я услышала, как кто-то поднимается по лестнице. Я выключила лампу и натянула одеяло на голову. Что-то подсказывало, что лучше не привлекать к себе внимание и не высовываться. Чтобы они не догадались, что я их слышала.

Когда Кинг вошел в мою комнату, я притворилась спящей. Я слышала, как он сел в кресло. Притворялась я, наверное, минут десять, прежде чем снова не провалилась в сон.

* * *

Я почувствовала это, когда проснулась. Должно было случится что-то плохое. Я подумала о Кинге. Он разбудил меня ранее, чтобы сказать, что ему нужно сделать что-то важное и вернется через день или около того. Было такое ощущение, что все это связано с его незаконной деятельностью до того, как он попал в тюрьму.

Я позвонила ему; радуясь, что не забыла уточнить у него номер мобильного телефона, который ему дала мама. Звонок сразу перекинуло на голосовую почту.

— Черт… — Я позвонила еще раз и получила тот же результат. Не хотелось думать о том, что он делает, и накручивать себя, поэтому задвинула эту мысль на задворки своего сознания. Это и мысли о том, что произошло накануне вечером. Говорить Кингу, что я все еще люблю его, было, наверное, ошибкой, особенно если учесть, что скоро мне придется сесть в тюрьму или вернуться к Эллису. Несмотря на обещание Кинга все исправить, это были единственный сценарий, ожидавший меня.

Если Эллис был мертв, его семья выставила бы меня виновной, и я оказалась в тюрьме. Если же нет, то я знала, он потребует, чтобы я вернулась с ним, тогда придется сделать это, чтобы уберечь Кинга и себя от тюрьмы.

Я облажалась и рассказав Эллису слишком много о себе. Когда попыталась уйти от него, он использовал это против меня. Я не понимала навязчивого желания Эллиса сохранить меня в качестве жены. Между нами всегда были напруженные отношения, у него была любовница, которую он, казалось, любил гораздо больше, чем меня. Я подозревала, что его семья даже знает о ней.

Я хотела снова заснуть, но природа звала. Я встала, чтобы сходить в туалет. Пока мыла руки и чистила зубы, кошмар, который мне приснился, всплыл в памяти.

— Проклятье, — сказала я вслух, но кошмар объяснял и то, почему я вдруг ощутила острое чувство обреченности и пустоты.

Мама, должно быть, услышала мои шаги, потому что, как только я легла обратно, она позвала меня:

— Иден, спустись сюда, — крикнула она.

— Черт, черт, черт.

Я топала ногами, как ребенок, закатывающий истерику. Я была слишком чертовски уставшей, чтобы разбираться с ее дерьмом, но я все же оделась, накинув на себя треники и футболку, купленные в «Уолмарт», так как я не взяла чемодан перед отъездом из дома.

Я поплелась вниз по лестнице. В доме пахло беконом и печеньем, и я решила, что Кинг вернулся или скоро будет, поскольку мама снова готовила. Клянусь, меня чертовски раздражало ее отношение к Кингу, словно он был ее парнем.

Я вошла на кухню. Мой взгляд сразу же упал на нашего гостя. Мне захотелось умереть, хотя бы на какое-то время.

Напротив мамы сидел Эллис. У меня затряслись руки, а ноги стали похожи на спагетти.

Страшнее, чем его присутствие во плоти, было то, что на нем не было никаких следов. Он выглядел таким чертовски самодовольным в своем дорогом костюме, без единого выбившегося волоска.

Я заморгала, закрыла глаза и снова открыла.

— Но я же ударила тебя по голове блендером, а потом зарезала? — пролепетала я.

Они оба нахмурились и посмотрели на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

— О чем ты говоришь, девочка? — спросила мама.

— Ты в порядке, Королева? (издевка со стороны Эллиса из-за ревности к Кингу) — протянул Эллис.

Я стиснула зубы. Эллис знал, я ненавижу, когда он называет меня королевой. Это была насмешка над нашими с Кингом отношениями.

— Как ты здесь оказался? Разве я не убила тебя?

— Очевидно, нет, — ехидно ответил он, поднимая руки.