Кинг

«Доброе утро, мистер Васс». Мужчина за стойкой регистрации смотрит на экран, затем снова на меня. «Я не думаю, что Неро сегодня на месте».

«Вернон», — киваю я головой. «Я знаю, что его там нет. Мне просто нужно воспользоваться своим офисом на несколько часов».

«Понял». Он нажимает кнопку под столом, и пуленепробиваемые стеклянные двери справа от меня открываются.

Прежде чем отойти, я открываю на телефоне фотографию Вэл и показываю ему. «Я сказала сестре зайти попозже. Пожалуйста, пусть кто-нибудь проводит ее, когда она приедет».

Вернон уделяет достаточно времени изучению фотографии, прежде чем кивнуть. «Я понял».

Nero Security — это все Неро, и официально не связано с Альянсом. Но мы постоянно набираем солдат из местных мужчин, и поскольку у меня нет настоящего офиса для моего законного бизнеса, Неро связал меня с частным офисом рядом со своим здесь. Ни один из офисов не используется часто, поскольку Неро теперь в основном делегирует полномочия, и я редко чувствую необходимость выходить из дома, но они частные.

Проходя через многочисленные уровни безопасности по пути на верхний этаж, я восхищаюсь обстановкой.

Снаружи это трехэтажное кирпичное здание скромное, простое. Но внутри оно — произведение искусства. Потому что так и должно быть. Не принесло бы много пользы, если бы у вас была охранная компания, которая не была бы надежной.

Добравшись до своего офиса, я отпираю дверь, используя тот же сканер отпечатков пальцев, который есть у меня дома, и захожу внутрь.

Хм, я уверен, что добавление отпечатков Саванны в систему замков будет иметь большое значение для укрепления ее доверия. Особенно после того, как ее ударил один из них.

Я выдыхаю и делаю мысленную заметку, что ее нужно добавить. Этого, вместе с бриллиантом, прожигающим дыру в моем кармане, может быть достаточно, чтобы она улыбнулась мне.

* * *

На моем мониторе появляется сообщение, предупреждающее о том, что Вэл уже на пути наверх.

Я снимаю очки, тру глаза (рад, что оставила их здесь, на столе) и вытягиваю шею.

Минуту спустя, когда я, с трудом выпрямляясь, выполнил растяжку спины, раздается стук в дверь.

Я нажимаю на панель управления дверью, сначала поворачивая стекло из непрозрачного в прозрачное, чтобы убедиться, что с другой стороны находится Вэл, и, по-видимому, одновременно пугая ее. Затем я нажимаю на ключ, который отпирает дверь, и сопровождавший ее мужчина держит ее открытой, пока она не пройдет, затем закрывает ее.

Ее брови приподняты. «Ну, это место очень напряженное».

Я киваю. «Немного».

Мне не нравится, что она выглядит нервной из-за своего присутствия здесь.

«Хочешь чего-нибудь выпить?» — предлагаю я, вставая.

Подойдя к простой настенной панели, я нажимаю на скрытую клавишу, и она распахивается, открывая вид на мини-холодильник, кофеварку и ряд бутылок с ликером.

«Что ж, это впечатляет». Когда она подходит ко мне, чтобы взглянуть на выбор, я немного расслабляюсь.

У нас с Вэл, ну, у Вэл и остальных членов моей семьи, был сложный старт. Учитывая, что она была плодом одной из многочисленных интрижек моего отца, это, вероятно, понятно. Но ничего из этого не было на ней. Моя мама пыталась запретить нам с Аспен встречаться с ней, но мы, конечно, не слушали. А потом, когда папа умер, и мы узнали, что он оставил часть своих денег непосредственно Вэл, это только сделало ситуацию более напряженной.

Но это было давно, и мне нравится думать, что мы уже оставили это в прошлом, но когда я вижу, как она колеблется рядом со мной, это напоминает мне, что я должен делать больше. Вот почему она здесь.

Я открываю маленькую дверцу холодильника, показывая ей, что внутри. «Что-нибудь выглядит вкусно?»

«Эм, я бы взял корневое пиво. Пожалуйста».

Я достаю из холодильника две стеклянные бутылки и протягиваю ей одну.

Я несу свой напиток к маленькому круглому столику в дальнем углу офиса и сажусь, полагая, что это лучше, чем сидеть за столом.

Но когда она садится напротив меня, расправив плечи и выпрямив спину, я понимаю, что это не намного лучше.

Она морщится, когда пытается открутить металлическую крышку бутылки, поэтому я тянусь через стол и открываю ее для нее. «Извини, мне следовало все обдумать и встретиться с тобой в другом месте. Я просто хотел поговорить с тобой о некоторых вещах и подумал, что это будет легко сделать здесь, но я не хотел, чтобы это было похоже на допрос».

Вэл выдыхает: «Нет, все в порядке. Просто вся эта история с вооруженной охраной немного пугает».

Я кривлюсь. «Ладно, тебе придется к этому привыкнуть».

Ее глаза расширяются. «Ты берешь меня под стражу?!»

«Нет». Когда она начинает отстраняться от стола, я тянусь и кладу свою руку на ее. «Нет. Они для того, чтобы защитить тебя».

«Защити меня от кого?»

«Я забегаю вперед». Я отпускаю ее руку и провожу ладонью по лицу. «Это просто мера предосторожности. Но недавно произошла какая-то дополнительная… плохая активность. И ты связана со мной, поэтому мне нужно, чтобы ты позволила мне это сделать».