King of Russia.Один год в российской Суперлиге

Мы теперь кормим собак дважды в день. Мы их считаем «нашими собаками», и жалеем, что не можем взять к себе в квартиру — живем на восьмом этаже, да и уезжаем так часто, что это было бы бессмысленно. Но мы привели нашего переводчика и переговорили с охранником и его женой, которые были в курсе дела. Мы хотели узнать, можно ли было бы, по их мнению, отнять щенят от матери и продать на том большом открытом рынке. Мы бы заплатили за ветеринарный осмотр и прививки. Сами будучи родителями, мы не в восторге от идеи разлучить щенят с их матерью, но, фактически, они висят на ней бременем, да и погода будет только ухудшаться. К тому же, они просто станут еще двумя бездомными собаками, вечно голодными и рискующими погибнуть под колесами машин.

9 декабря

Согласно последним слухам, пермский Молот — находящаяся на последнем месте и осаждаемая проблемами команда — может сняться с чемпионата. Клуб не платит своим хоккеистам зарплату уже несколько месяцев.

Федерация хоккея России подтвердила, что Малкин должен будет поехать на молодежный чемпионат мира в Ванкувере, и это значит, что в следующем месяце он наиграется с избытком.

Сегодня мы сыграли с Химиком, впервые после их усиления игроками из Лады. Это был важный матч, потому что они идут вторыми после нас по количеству очков, добытых во втором круге чемпионата. Мы выиграли 4–1, добившись десятой победы подряд. Настроение в нашей раздевалке возбужденное, по ряду причин, включая ту, что за каждую победу хоккеисты получают премиальные, так что у них есть коллективная финансовая заинтересованность в наших успехах.

Когда я впервые услышал об этой системе, меня заинтересовало, как она работает. В последнем проигранном нами матче, против ЦСКА в начале октября, один из моих молодых защитников, Евгений Бирюков, в концовке ошибся, упал, соперник забил гол, и мы проиграли. Я обеспокоился, как это будет воспринято в раздевалке, поскольку его ошибка стоила хоккеистам денег. Не было высказано ничего. Поразительно, насколько хоккеисты понимали, что это могло так же легко случиться с ними самими. На меня действительно произвела впечатление их реакция, или, вернее, ее отсутствие. В России игроки не получают индивидуальных бонусов, все премиальные — командные. Если мы побеждаем, то, даже если хоккеист не одевался на игру, деньги на банковский счет поступают каждому. Так что, когда кто-то не играет, он может быть недоволен этим, но если мы выигрываем, он думает: «Не так уж и плохо». У нас сейчас 61 очко, значит, каждый заработал где-то тысяч 25 в долларах премиальными.

Мы проиграли всего три матча. По новой системе розыгрыша, когда в плэйофф выходят 16 команд, а не восемь, первое место поможет в плане благоприятной сетки игр на вылет. С первого места мы сыграли бы с шестнадцатой командой, независимо от того, где она базируется. О географии здесь не беспокоятся. Фактически, даже при том, что в плэй-оффе на кон ставится так много, готовимся мы к этим играм не очень хорошо. Здесь всем жертвуют в пользу Олимпийских игр. И наш календарь прерывается в интересах Олимпиады. У нас уже был один перерыв в ноябре на игры национальной сборной, затем мы играем десять матчей, на следующей неделе — перерыв в связи с кубком РОСНО, еще одним международным турниром. Еще мы участвуем в розыгрыше Кубка Шпенглера и в связи с этим были вынуждены перенести две игры чемпионата. Вернувшись, мы будем играть до (конца — прим. пер.) января, после чего у нас будет тридцатидневный перерыв. Вы только подумайте — тридцатидневный перерыв перед последней неделей сезона. Какой бы ход вы ни набрали за первые 46 матчей сезона, его может не остаться на последние пять. Никогда не встречался ни с чем подобным.

Выигрыш у Химика, последовавший через два дня после убедительной победы 5–0 над омским Авангардом, состоялся в наш последний матч перед перерывом на Кубок РОСНО, поэтому после игры в ВИП-зале было много радости и тостов. Слово Spabearday (как слово записано по-английски, оно может вызывать ассоциации типа «день санаторного медведя» или spa beer day- «день санаторного пива») звучало в каждом тосте. Оно означает «победа» — и в последнее время мы их имели сполна.

10 декабря