King of the road (СИ)

Стенли был весьма расторопным агентом, одним из лучших, как считали некоторые. С виду ничем не примечательный британский парень, с отлично подвешенным языком, энергичный, исполнительный, иногда важный, а порой даже деспотичный, впрочем, последний пункт касался только Тома, этого парня надо было погонять палкой. Что за актёр такой, который не любит вечеринки, шампанское и весёлые компании?! Поначалу Питерс даже успел усомниться в своей предприимчивости, он ведь сам напросился в агенты, у него были и другие варианты - представлять других актеров, но Томас зацепил его своей важностью и отстраненностью. Молодой мужчина с нежными рыжими кудряшками, высокий, статный, вежливый британец. Он не был актёром по профессии, он был им по жизни. Эмоциональный яркий образ в нём мог совершенно затухнуть, когда Том покидал театральные подмостки или съемочную площадку. В одни моменты он искренне играл, а жил с лицемерной маской на лице, а порой искренне жил… впрочем, играл он всё равно блестяще. Если знакомые Стенли не сразу разглядели в нём будущую звезду, то Питерс поймал удачу за хвост. Хиддлстон играл как бог, доводя критиков до исступления, кинокомпании - до прыгающих в глазах долларов, а Стенли, разумеется, получал свою выгоду, поскольку Том был щедрым работодателем. И не важно, кто кого нанял, никто уже и не вспомнит, что это Стенли взял Хиддлстона на поруки.

Вечером того же дня, как Питерс сообщил о вечеринке, он же отправил к Тому своего ассистента. Посланник вручил Хиддлстону три варианта вечерних костюмов и попросил примерить каждый. Надлежало выбрать лучший. Том только недавно закончил расстановку цветов на подоконнике.

Примеривая предложенные выходные костюмы, Хиддлстон искоса поглядывал на пестрые фиалки, его настроение несколько исправилось после приступа апатии. Актёр решительно выбрал тёмно-синий костюм с золотой вышивкой в виде стрекоз, порхающих по отвороту пиджака. Ассистент Стенли заулыбался, когда Том огласил своё решение.

— Мистер Питерс так и сказал, что вы выберете именно этот, — пояснил свою реакцию Джерри.

— Он неплохо меня знает, — покивал Хиддлстон.

Неплохо — очень может быть. Но хорошо Тома не знал никто, только Джеймс Хант. Том до сих пор иногда удивлялся, как их свела жизнь, но, слава богу, это случилось. Если бы не Хант, неизвестно как бы всё повернулось, когда они с матерью вернулись в Лондон. Том хотел бы встретиться с ним, но предпочёл перенести встречу. Им лучше увидеться после этой проклятой вечеринки. Хант имел удивительный дар лечить душевные раны Хиддлстона, а после бала лицемерия ему определённо потребуется душевный бальзам.

***

Вечеринка обещала быть грандиозной, несмотря на то, что вроде как была закрытым мероприятием. Блистательные люди, денежные мешки, театральные критики и репортёры, но ни одной камеры, ни одной вспышки, — съемка была запрещена. Сей факт несказанно обрадовал Тома, значит, не придётся зубоскалить и прикидываться, что он рад здесь находиться. В лучшем случае его вообще не заметят, было множество других актеров, которые хотели завладеть всеобщим вниманием. Однако Хиддлстон удивился, когда на мероприятии появился Рут — ассистент. Парень немедленно протиснулся к Хиддлстону.

— Джерри? — Хиддлстон был неподдельно удивлён. — Где Стенли?

— Мистер Хиддлстон, он приболел, у него простуда, он меня отправил, — словно извинялся Рут, он вёл себя нерешительно и заискивал перед актёром.

— Вы уж извините, — промямлил Джерри.

— Ты не виноват, — покачал головой Том. — Как-нибудь придётся справляться без него.

По большому счёту от Тома не требовалось делать что-то из ряда вон выходящее. Просто провести здесь некоторое время. Но отсутствие Стенли как-то беспокоило Хиддлстона. Агент был его громоотводом. Когда следовало, он вмешивался в разговор и спасал актёра от навязчивых собеседников. Ассистент заметно нервничал, стоило ему только оглядеться, осознать, что оказался в самом центре театрального шоу. С Питерсом такого не случалось, он всегда держался на высоте, словно родился на одной из таких вечеринок и с тех пор чувствовал себя как хищная рыба в мутных водах шоу-бизнеса.

— Джерри, сходи выпей что-нибудь, — вежливо предложил Том, и это была отчаянная попытка отделаться от этого неуверенного в себе мальчишки. Уж лучше отдаться на волю случая, чем остаться в компании этого трясущегося ассистента. Рут благодарно улыбнулся и тут же удалился. Том вдохнул, выдохнул.

«Что может случиться? — взволнованно размышлял Хиддлстон. — Почему я так нервничаю? Стен, ну какого дьявола ты заболел?!»

Актёр огляделся по сторонам, монотонный шум светской болтовни заставил актёра нахмуриться. Мимо скользили всем довольные официанты с круглыми блестящими подносами, до отказа забитыми фужерами с шампанским. Ресторан при отеле «Firehouse» был местом престижным и дорогим, а в данный момент стал к тому же и средоточием богатых и знаменитых. Том всё ещё рассчитывал, что его присутствие останется в большей мере не заметным.

— О! Уверяю вас, я буду держать под жёстким контролем все, что касается моего царства развлечений.