King's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

— Просочилось через случайный портал из другой реальности, — увидев смущённый взгляд собеседника, Лью поспешил изменить описательный вектор. — Ладно-ладно, это так, история для притяжения внимания потенциального покупателя. В общем так, окажись это колечко, например, на Фридрихе во времена смуты, то сам Деменион не узнал бы молодого короля, окажись тот рядом с ним лицом к лицу. Работает кольцо очень просто. Вот здесь риска, поверни её внутрь ладони и начнётся великая, но неприметная магия: никто не будет обращать на тебя внимания. А если колечко риской наружу обернуть, то действие остановится. Нравится?

— Неприметная вещица, — кивнул Гауди, разглядывая невзрачное кольцо. — Продемонстрируй.

— Хорошо, только быстро. Если на корабле есть сильный маг, он может ощутить действие предметной магии, — Лью одел кольцо и провернул.

Гауди с недоумением водил взглядом по клетке, выглядывая знакомые черты лица и красную бандану. Всё тщетно. Только что сидел рядом этот Лью, а теперь какой-то рыжий, небритый муж, явный уроженец острова Боло.

— Лью? — обратился Гауди к варвару.

— Чего тебе, малый? — прорычал рыжий так, как мог бы это сделать только боловчанин.

— Это ты?

— Я — это я. А ты кто таков? Чё те нада?

Сколько Гауди ни всматривался, но наваждение так и не дало слабину, варвар получился на зависть натуральный. А в следующую секунду на месте хмурого бородача вновь сидел усатый торговец.

— В пространственно-временном континууме Теаны магии кольца хватит, думаю, где-то на сутки. Может, чуть больше, но не советую экспериментировать со сроками в опасном положении. Когда магия кончится, предмет придётся укротить. Ты ведь знаешь, как это делается?

— Да, — Гауди смотрел на кольцо немигающим взглядом. — Никогда не интересовался украшениями, но это мне по душе.

— Раз уж зашёл разговор об украшения, то взгляни-ка сюда, — Лью чуть приподнял жилет и указал пальцем на пояс с рубиновым камнем на пряжке. — Знаешь, что это?

— Пояс с рубиновым камнем на пряжке.

— Это не камень, мой добрый друг! Это глаз горного элементаля! Да не просто горного, а монолитного, выходца из подгорных глубин. Очень крепкий минерал. Просто тараноустойчивый. Вот и взялся за него один талантливый чаровник, инкрустировал в неприметный поясок. И теперь тот, кто его наденет, получит защиту. Абсолютную защиту. Любой, кто направит на тебя клинок, останется без клинка, кто захочет ударить, сломает руку. Проверять не советую, предмет суровый, шуток не понимает. Да и магия внутри камня быстро кончается, дюжину клинков обломает точно, но потом придётся дать камушку отдохнуть.

— И много ли орков поломали о тебя кулаки, пока связывали? — насторожился Гауди. — Странно, что никто не позарился.

— Ещё стянут, когда до места доберёмся. А кулаков не поломали ни одного, я сразу сдался. Вот ещё, тратить столь ценную магию на каких-то дикарей!

— Что-то ты темнишь, Лью.

— А вот и нет! Всё так и было! Да ты подожди с подозрениями, взгляни-ка сюда! Как тебе эта красота? — торговец отколол от подкладки жилета изящную булавку размером с ноготь. — Опасная красота, скажу я тебе! Прицепи её к какому-нибудь простаку, и тот будет выполнять любой твой приказ. Булавочку эту давным-давно исполнила могущественная чародейка, которая сделала ещё много коварные женских штучек. Эх, Гауди, знал бы ты, какая богатая история у этой стальной малявки, а уж какие личности бывали под её чарами, ммм! Если бы ты знал, то ахнул бы! Хочешь проверить?

И торговец потянул расстёгнутую булавку к рукаву рубахи паладина.

— Верю тебе! Ве-рю! — выставил ладонь Гауди. — Даже не буду спрашивать, почему ты, владелец таких вещей, оказался в плену.

— Почему не будешь?

— Да потому что не хочу больше отвечать на твои вопросы. Лучше расскажи мне, зачем ты всё это мне показал? У меня ничего нет взамен.

Лью взглянул прямо в глаза паладина, хотя прежде избегал прямых взглядов.

— Ты владеешь кое-какими вещами, на которые я намерен найти спрос.

— У меня никогда во владении не было таких предметов, которые сравнились бы в стоимости с твоими.

— Дело не в деньгах, — скривился и отмахнулся Лью. — За свою долгую карьеру я скопил достаточный капитал, чтобы иметь другие интересы.

— Какие же у торговца могут быть интересы помимо капитала?

— Ты же хотел закончить игру в обмен вопросами.

— Да-да. Закончили. Тогда ближе к делу, Лью.

— Твой меч.

Гауди помрачнел.

— А тебя не смущает, что моего меча при мне нет?

— Во-первых, я очень честный торговец и соблюдаю все условия сделки. А во-вторых, ты же видел владельцем скольких полезных вещей я являюсь. И уж поверь, для себя я всегда оставлю самое лучшее. Из всего вышеперечисленного вытекает, что твои вещи я добуду сам. Думать об этом не твоя забота, но сделаю я это только если мы заключим честную сделку. Любой из моих предметов за твой меч. Выбирай.

— Нет. Без этого меча мне будет туго. К тому же это ценный трофей, — Гауди смотрел в пол, смириться с потерей Повелителя Мёртвых, да ещё по доброй воле, было тяжело.