King's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

— Сиана! — отвлёк воительницу от размышлений голос рыцаря, только что Гауди помогал матросам грузить мешки с провиантом, но теперь работа была окончена, пришло время отправляться. — Трюм заполнен, можешь пойти отдохнуть.

— А как же ты? — повернулась воительница ему навстречу.

— Скоро приду. Хотел прежде переговорить с капитаном Шалопаем.

Сиана с улыбкой покачала головой. Представить беспечного Шалопая в роли капитана не сумел бы никто из его береговых дружков.

Девушка зевнула, потянулась по-кошачьи и покинула палубу. Для неё этот долгий день завершился, а опасное путешествие только началось. Силы ещё понадобятся.

— Отдать концы! — это кричал Шалопай с капитанского мостика. — Курс на Дебир, салаги!

Корабль отчалил от пристани. А Шалопай, завидев внизу верного спутника, посмешил к нему. Пока вокруг суетилась разношёрстая команда, расправляя паруса и переругиваясь друг с другом, пират и воин Света смотрели на проплывающий мимо берег: впереди уже показались огни вечно шумного логова контрабандистов, а подальше, пока ещё сокрытая джунглями, стоит та самая часовня, где Гауди встретил первого, после рейда на Безымянный, некроманта. Встретил и одолел.

— Что в часовне? Тишина? — устав от молчания, спросил Гауди.

— В часовне-то? Не хотел тебе говорить, рыцарь. Оказывается, вскоре после нас туда приплыл какой-то священник с Вероны и якобы успокоил это место. Представляешь! — неподдельно возмущался пират. — А я-то думал, что честней храмовников никого на Теане нет!

— После того как мы пленили Элтероса, ты, правда, продолжал так думать? — Гауди забавила серьёзность пирата.

— Я так думал всю жизнь! Чтобы это изменить, нужно много времени. Но ведь это ещё не всё! Мало того, что тот стервец растрезвонил всем о своём подвиге в часовне, так ещё и денег дал на восстановление. Теперь там стройка. А когда она закончится, часовню назовут в его честь! Во!

— Меня это не заботит.

— Как это! — чуть не подпрыгнул капитан «Демоноборца».

— Потому что, когда я освобождал часовню, меня волновала только призраки. Это даже хорошо, что кто-то забрал лавры себе. Мне они не нужны.

Вновь они замолчали. Каждый думал о своём.

— Послушай, Шалопай. Мы ведь не так давно расстались, — вдруг заговорил Гауди, — а у тебя уже личный корабль и команда.

— Да и ты успел обзавестись подружкой. Хотя совсем недавно вы друг с другом бились насмерть. И это, уж поверь, старому пирату куда удивительней, чем разжиться кораблём на Алом Ветре, особенно когда у тебя есть должники.

— Давай сразу проясним, — нахмурился Гауди, — Сиана мне не подружка. Она сопровождает меня и помогает делать то, в чём нашла утешение и для себя. Ты понял?

— Понял, — ухмыльнулся пират. — Я никогда не привыкну к тому, что ты ненормальный. Ладно. Хочешь узнать о «Демоноборце»? Никаких секретов нет. Когда приплыл на Алый, сразу же наведался на тайную пристань «Большой Фортуны». За бутылочкой рома откровенно поговорил с Роджером, моим бывшим капитаном. Да-да, тем самым, благодаря которому моя жизнь наполнилась приключениями. Ну и что ты думаешь! Бессердечный прохиндей был впечатлён и растроган моей прямотой и тем, что я не злился на него. Он так напился, что слёзно извинялся, а потом ещё и отдал мне один из своих старых кораблей, — Шалопай растянул губы в довольной улыбке. — Правда, когда он протрезвел, то очень жалел о своём решении. Ох, как он жалел! Но это были заслуженные страдания, не правда ли?

— О да! Уверен, он тебе ещё остался должен! — улыбнулся Гауди. — Значит, ты снова морской волк, да ещё и капитан. Чем ты промышляешь?

— С пиратством я завязал, клянусь, — Шалопай даже приложил ладонь к сердцу. — Совершать прошлые ошибки более не намерен. Решил заняться, ммм, морскими перевозками. Сам видишь, в команде у меня ребята совсем обычные, ни одного головореза: бывшие пираты, мелкие воришки, моряки. Есть даже дезертиры из королевской армии. Только никому не говори. Это тайна.

— Как и то, что ты перевозишь?

— На Алом много тайн. А я принадлежу этому острову до мозга костей. О! Вот и часовня! — Шалопай указал рукой в сторону стены пальм, за которой виднелись знакомые очертания. Часовня обросла строительными лесами, и несмотря на поздний час рабочие всё ещё суетились вокруг древних стен, стучали молотками и скребли мастерками.

Когда корабль отдалился от острова, а часовенка скрылась в сумерках, Шалопай тяжело вздохнул.

— Слушай, рыцарь. Возьми меня на Дебир.

— Разве я могу препятствовать тебе сойти на берег?

— Нет же, возьми меня с собой на дело. А парни подождут нас в порту. Но если надо, можем взять с собой нескольких, кто прежде бывал в переделках.

— Зачем тебе это? — пожал плечами Гауди, он совсем не хотел превращать разведывательный поход в балаган.

— Такое дело, парень, — озираясь по сторонам, начал бывший пират, — походу я не до конца исцелился, вот…

— Что ты имеешь в виду? — помрачнел Гауди. Неужели Зилгадис обвёл их вокруг пальца? Вот что значит договор с тёмным!