Кингчесс

— Люди сейчас разные. Кто именно? Наемники, ренегаты, блуждающий флот?

Оператор открыл было рот, чтобы ответить, как старпом воскликнул:

— Это пираты!

— С чего ты взял? — поинтересовался Иллиас. Истеричный возглас от обычно меланхоличного старпома ему не понравился — ну подумаешь, даже если и пираты, чего сразу истерить?

— Я знаю обвод этого корабля. — тараторил старпом, тыкая лапкой в экран. — это «шляхтич». Точно «шляхтич». Его ни с чем не перепутаешь.

— Ну и что в нем такого особенного?

— Да это ведь самый опасный пират! — вновь взвизгнул старпом. — нам конец.

— Ну это мы еще посмотрим. — ощерил свои мелкие клыки Иллиас.

Как никак, а на его личном транспорте было целых три комплекта Ицхак. Один последней, четвертой серии, который можно было назвать полноценным военным и два прошлых, уже ставших серийными — третьей.

Этого вполне должно было хватить, чтобы отразить абордаж команды даже не одного, а как минимум с двух крейсеров. А здесь в противниках такого не наблюдалось — два корвета, фрегат, носитель и нечто вроде фрегата — переростка, тот самый «Шляхтич».

Иллиас справедливо полагал, что еще до начала абордажной атаки его транспорту удастся уменьшить количество нападающих кораблей, если они вообще решаться на атаку. Все-таки за последнее время корабли его проекта обрели мрачную славу у пиратов, и нападения на них случались редко и только крупными силами. Да и их можно было посчитать на пальцах. Кроме того, до сих пор ни одно нападение не оказалось удачным — транспорты либо отбивались, либо сбегали. Пару раз они просто смогли продержаться до появления союзников.

***

По большому счету все шло так, как и задумал Иллиас. Два пиратских корвета уже были превращены в груду обломков, медленно дрейфующих на поле битвы. Москитный флот людей, оказавшийся невероятно сильным и многочисленным (учитывая, что у противника был всего один носитель), смог снести большую часть спарок ближней обороны, а обеспечил им защиту тот самый «Шляхтич», оказавшийся скорее крейсером, чем фрегатом. Во всяком случае, его бортовое вооружение соответствовало скорее стандарту ударного крейсера. Одним залпом он смог снести щит на транспорте, после чего в дело и вступил москитный флот.

Но Иллиас не отчаивался. Во-первых, сам «Шляхтич» уже получил торпеду в бок и теперь вел себя осторожнее. Жаль, что повторить эту атаку не получалось — москиты выбили пусковую установку. Но зато достать вражеский фрегат еще было возможно.

— Приготовиться к залпу. Цель фрегат. — Отдал распоряжение Иллиас. — Огонь!

Вот здесь его и поджидало разочарование. Когда он увидел, что совмещенный залп всех орудий его корабля словно уткнулся в невидимую стену, он все понял и зашипел сквозь плотно стиснутые зубы. Пираты его обхитрили. Черт!

А ведь если бы он сейчас выбрал в качестве цели не фрегат, а тот самый «Шляхтич», вполне возможно, что абордаж вообще бы не состоялся. Чертов пират растянул свой щит, прикрыв фрегат, и уже собственный щит фрегата полностью нейтрализовал залп. Если бы ударили именно по «Шляхтичу», его растянутый щит не смог бы отразить атаку и она достигла бы обшивки корабля, наверняка пробила бы борт и там, кто знает, может быть удалось бы повредить какой-то важный узел. К примеру — реактор.

Что же, Иллиас запомнит этот момент. Он не собирался оставаться всю жизнь в роли инженера. Когда его компания и его талант дадут оружие ирдам, он сам собирался вести их в бой. Возможно, это было следствием его чрезвычайно завышенного самомнения, но он сам надеялся, что не переоценил своих тактических и стратегических умений и сможет стать талантливым полководцем. Тем более, других кандидатур у ирдов пока не намечалось…

— Они начали абордаж! — сообщил оператор, заметивший старт десантных ботов.

— Заблокировать двери на мостик, всем операторам Ицхаков по местам! — приказал Иллиас и первым направился к капсуле.

Посмотрим, что смогут противопоставить люди его детищу? Тем более, они привыкли видеть ирдов трясущимися от страха, а значит — вряд ли ожидают от экипажа транспорта сопротивления. Да и сами люди более слабые противники, чем те же дети Фенрира. Вот и посмотрим, кто кого.

Глава 3. Нестандарт

Спроси его — Стас и сам бы не смог ответить, почему в этот абордаж он решил взять дроидов-технарей. К примеру, при прошлом абордаже ирдского корабля он вообще выбрал грузовые машины, все вооружение которых заключалось в мощных лазерных резаках, очень удобных, когда необходимо было вскрыть заблокированную дверь. Когда абордажники «Шляхтича» атаковали корабль, который, правда, принадлежал тагам, то первыми в бой пошли тяжелые штурмовые дроиды, которыми и руководил Стас. И он не прогадал. Боевые машины смогли оттеснить противника, освободив место для высадки бойцов — абордажников.