Кингчесс

— Тогда нам стоит надеяться, что сюда заявятся прежде, чем мы сдохнем от голода или попросту задохнемся.

— Главное — чтобы заявились наши. Если придут ирды — все это было зря…

***

Тайзен открыл глаза и сфокусировал взгляд. Он явно был все еще жив. И даже догадывался, где находиться. Сложно было не узнать стены станции, где он работал последние несколько месяцев.

Он попытался пошевелиться, и ощутил онемение в задних лапах. Тайзен приподнялся и попытался разглядеть, что с ними не так. Его взгляд уперся в две культяпки — все, что осталось от пусть и не особо мощных, но никогда не подводивших его лап. Он сглотнул, моргнул, надеясь, что то, что он увидел — всего лишь плод его воображения. И сейчас ужасное наваждение исчезнет, испариться. Но ничего не исчезло, он продолжал рассматривать культи своих «ног».

— Все не так страшно, как может показаться на первый взгляд.

Этот голос, непривычный, с сильным акцентом, заставил Тайзена оторваться от своих увечий и взглянуть на говорившего.

Тайзен поморщился — говоривший оказался человеком. Одним из тех, кто напал на их станцию и, как показалось Тайзену, одним из тех, кого он застал в командном центре и затем гнал по коридорам к ангару.

— Для меня да. Новые лапы мне, конечно, быстро не отрастят. А судя по тому, как их отрезал ваш эскулап, могут и вообще не взяться. Но это не страшно. На самые современные протезы мне средств должно хватить. Да и мой наниматель не должен поскупиться…

— С чего вдруг? — улыбнулся человек.

— Что с чего вдруг? — не понял Тайзен.

— Почему вы решили, что ваш наниматель расщедриться?

— Я не позволил вам захватить наш прототип. Вы не сможете улететь со станции — я уничтожил маневренные движки. Очень скоро сюда прибудет боевая эскадра и вас уничтожат. Ну, а мой скромный вклад и посильная помощь наверняка будут оценены.

Человек вновь улыбнулся. Тайзен не совсем понимал его эмоций: то ли эта улыбка означала издевку, то ли пренебрежение к глупому представителю другой расы. Или, может, человека просто повеселило то, что он сейчас сказал? Но что тут веселого? Будь Тайзен на их месте, он вряд ли бы спасал существо, нанесшее столько урона, перепутавшего все планы, заставившего все идти кувырком.

— Вас это позабавило? — с некоторой злостью поинтересовался Тайзен.

— Еще как. — кивнул человек, не переставая улыбаться.

— Может, объясните: чем? Лично я не вижу ничего смешного.

— Ну тогда давайте по порядку. — Ответил человек. — Ставший непригодным для полетов транспорт — это да. Тут вы нам спутали карты. А вот что касается прототипа — тут уже вы не правы. Вы позволили нам его захватить, я бы даже сказал — вы нам преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой.

Тайзен усмехнулся.

— Вы считаете меня идиотом? Я помню, что активировал самоуничтожение. И времени оставалось всего несколько секунд. Вы никак не могли отменить процесс. Даже на ввод команды ушло бы намного больше времени, чем оставалось до взрыва. ВЫ НЕ МОГЛИ УСПЕТЬ!

— Мы и не пытались. — вновь растянул рот в улыбке человек. — мы просто вытащили основное и аварийное питание. Ну а затем в спокойной обстановке убрали взрывное устройство.

Тайзен похолодел. Столь варварского, радикального и, как оказалось, действенного метода решения проблемы он даже не рассматривал. Да и вообще, как любой гражданский он считал, что имеющихся мер безопасности более, чем достаточно. Вот теперь он наконец понял, почему военные, казавшиеся ему раньше такими дураками и параноиками — дублировавшими все системы, всовывавшими в устройство кучу дополнительных аварийных источников питания, кодировавшие любые данные, обожавшие оставлять обманки, все это делали…Теперь он понял и даже начал полностью разделять их взгляды. Но, увы, слишком поздно.

— Так зачем вы спасли меня? Чтобы позлорадствовать? — буркнул он.

— Ну что вы, господин Тайзен. — сделал серьезное лицо человек, моментально убрав улыбку. Такой подарок, как сделали нам вы, стоит того, чтобы не только спасти вас, но и рискнуть, остаться на станции, надеясь, что наши корабли придут раньше ваших.

Тайзен скрипнул зубами.

— Не юлите. Что вам от меня надо.

— А что вы можете предложить? — спокойно и вполне серьезно спросил человек.

Тайзен же опешил от подобного вопроса. Опешил, а затем возмутился: что он, выдающийся ученый и изобретатель своей расы может предложить? Они что, предлагают ему торговаться за свою жизнь и свободу?

Но игра эмоций, от удивления до возмущения, была полностью проигнорирована человеком — он просто ждал ответа на поставленный им же вопрос.

— Я не буду помогать вам с «Аншаем». — заявил Тайзен.

— Ну не помогайте. — пожал плечами человек. — я ведь не спрашиваю «что вы не будете делать?». Меня интересует, что вы можете и готовы делать.

— Я не буду работать на людей. — заявил Тайзен.