Kings's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

— Тебе не поможет ни один меч, чтобы выбраться отсюда. Ты, конечно, можешь, так же как и эти глупцы, мечтать, что улучишь момент и сбежишь, но подумай трезво, сможешь ли? Ещё ты хочешь сразить этим оружием Шепчущего, верно? Но ведь его нет на Теане, здесь только последствия его трудов, поэтому будет ли у тебя это серый меч или что-то другое — не суть, оружие в этом деле не помощник. Что толку с твоего меча, если ты сгинешь на этой скрипучей галере или испустишь дух с киркой в руках на каких-нибудь рудниках? Взвесь всё как следует и дай ответ.

— Своё дело ты знаешь туго, Лью. Всё, что ты сказал, звучит слишком правильно. И это меня настораживает. Оружие для борьбы с нежитью я найду. Хотя вряд ли найду что-то лучшее, чем мой меч. А вот сумею ли я выжить без твоей помощи, ещё не известно. Да и даже если сумею, то где мне теперь искать свои вещи, не знаю. Может быть, меч остался лежать на берегу острова Боло… И как ты его будешь искать? Хотя, это не моя забота, так ведь? Ладно, я решил, — выдохнул Гауди. — Сделке быть. Забирай меч, если сможешь. А мне давай кольцо.

— По рукам! — довольно ухмыльнулся Лью. — Держи и помни всё, что я тебе о нём рассказал.

— Помню. Не так уж много ты и рассказал, — юноша заставил себя не думать о Повелителе Мёртвых.

— Есть ещё кое-что, что мне нужно и на что я готов обменять ещё один свой предмет.

— И что же это?

— Честно говоря, обмен не совсем равный, это будет больше похоже на подарок с моей стороны, но один мой клиент уж очень хотел заполучить полный доспех паладина. Ты ещё не носил полного облачения, но кое-какие элементы у тебя были во владении. В частности: поножи, наручи и панцирь. Вот их-то я и хочу забрать. И снова ты ничего не теряешь, ведь всего, что я перечислил, у тебя и так при себе нет. Их поиск я беру на себя.

— Я согласен, — не задумываясь, кивнул Гауди.

— Почти не сомневаюсь в твоём выборе, юный паладин, но всё же, озвучь его.

— Давай булавку.

— Неожиданно! — вскинул брови торговец. — Хитрый вы народ, паладины. А я считал вас прямыми ребятами, способными принимать удары, прямо как пояс с глазом огра, и уж никак теми, кто будет кем-то манипулировать.

— Я не паладин. Ты давай-ка полегче с высказываниями.

— Прости, рыцарь Гауди, не хотел тебя обидеть. Вот булавочка, на себя можешь цеплять без опаски, — передав вещицу, Лью Клисан протянул руку.

Гауди ответил рукопожатием.

— Интересно, что теперь ты намерен делать? — Гауди усиленно почесал голову, но пальцы запутались в волосах — так давно не расчёсывался.

— Займусь изыманием доспехов и меча, — добродушно улыбнулся Лью. — И заодно понаблюдаю, как ты собираешься выбираться из этой передряги.

— Но для этого тебе придётся постоянно быть рядом. Ты хочешь сбежать со мной?

— Это необязательно, мой юный друг. У меня есть такие предметы, свойства которых весьма необычны и узкоспециализированы, но за которые любой король отдал бы мне полкоролевства. Счастливо оставаться, паладин Гауди.

И с этими словами Лью исчез. Был и пропал. Гауди высматривал его среди сокамерников, но торговца нигде не было. Не успел рыцарь сообразить, привиделся ли ему весь этот разговор, как дверь в трюме громко хлопнула, и послышались тяжёлые шаги сразу нескольких визитёров.

Тот самый светловолосый эльф с побережья в сопровождении четырёх стражей в чешуйчатых доспехах и короткими мечами наголо. Процессия миновала все клетки и остановилась рядом с той, где томился Гауди.

— Эй, воин Света! — выкрикнул эльф. — Подойди сюда.

Гауди приподнялся, отряхнул портки и приблизился к прутьям. Стражи поспешили отпереть клетку. В этот момент юношу оттолкнул один из варваров и с криком шагнул в проём. За ним потянулись остальные. Мечи эльфийских воинов быстро изрубили в капусту самого дерзкого и заставили отступить других. Главный эльф встретил это событие с холодным выражением на лице. Когда буря в клетке улеглась, эльф шепнул что-то стражам.

— Выходи! — крикнули на Гауди.

Перед ним расступились. Стоило ему покинуть клетку, как стражи принялись выволакивать раненых бунтовщиков. Их судьбе Гауди не завидовал.

— Служитель Синода, значит, да? — не оборачиваясь, ухмыльнулся эльф. — Как твоё имя?

— Гауди. Чего хотите? — с вызовом ответил юноша.

— Ничего, просто кое-что не сходится.

— Что не сходится?

Эльф промолчал. Под конвоем из двух стражей они шли по тёмным коридорам, пока не выбрались на палубу. За бортом сгустились сумерки, корабль резал носом туманную пелену. Редкие постовые прогуливались вдоль фальшбортов, подсвечивали пространство ручными фонарями на цепочках.

Широким шагом эльф прошествовал к каюте и без стука вошёл. Стражи встали у двери. Командир прошествовал в центр небольшой, скромно обставленной комнаты и сел за круглый стол. Гауди остался стоять у входа.

— Подойди поближе. И теперь скажи ещё раз. Ты служитель Синода?

— Да.

— Солдаты отобрали у тебя доспех с орлом и очень странный меч. Что там ещё, стилет? Не похоже на тот набор, что носят с собой воины Света. Так кто же ты такой?