Kings's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

— Дай-ка на минутку. Сейчас верну, — некромант взял у девчонки стилет, как вдруг взгляд белёсых глаз упал на меч. — Ого! Вот это штука! Да ты не обычный соглядатай. Такое оружие абы кому не достаётся. Где взял? Впрочем, можешь не отвечать. Мне будет приятно лично уничтожить этот клинок.

— Это моё! — возмутилась девчонка.

— Тихо! — рявкнул главарь, и она прикусила язык.

Некромант продолжил:

— А уж как мне будет приятно вспороть глотку церковному выскочке его же оружием. Приготовься, паладин, смерть так торжественна!

Тощая рука некроманта потянулась к шее Гауди, лезвие стилета сверкнуло ледяным отблеском у самой кожи.

«Неожиданное окончание путешествия, — думал юноша, не отводя взгляда от острия. Он ещё пытался высвободить руки из узлов, но ничего не получалось. — Вампира упустил, часовню не очистил, Шепчущего не нашёл. Ничего не сделал». Не желая смиряться с неминуемым концом, рыцарь рванулся в сторону. Хмельной гном вовремя не среагировал и выпустил пленника из рук. Гауди побежал к джунглям.

Кто-то громко и забористо выругался ему вдогонку. Каждый долгий миг юноша ждал выстрела в спину, но разбойники обошлись без пистолей. С гулким стуком что-то врезалось в затылок беглеца, ноги подкосились и юноша рухнул лицом в песок. Чувствуя, как сознание погружается в чёрный омут, Гауди попытался усилием воли удержаться на краю, сосредоточился на слухе. Его вновь окружили, а главарь продолжал распинаться, сетуя на нерадивость подопечных.

— … пьяный идиот! Спишь, что ли, на ходу! Как дал бы в морду…

— Пора с ним заканчивать! — шипел некромант. — У меня уже руки чешутся.

— А как же допрос? — вмешался третий голос.

— Если каждого, кто тут околачивается, допрашивать — жизни не хватит. Кончай его, Гравер.

И вновь Гауди схватили за волосы, навалились сверху, лишая даже мыслей о побеге.

— Сейчас придёт моя Госпожа, — прошипел прямо на ухо пленнику некромант. — Вкуси же её леденящий поцелуй. Я буду резать медленно, чтобы у тебя было больше времени насладиться её приближением.

Сталь коснулась горла. Дыхание спёрло, Гауди хотел, но не мог вздохнуть, а мир перед глазами вращался в дикой пляске.

— Какого чёрта! — взревел главарь, и лезвие стилета тут же отдалилось. Некромант отвлёкся на крик, и пленник попытался его сбросить. Но служитель Смерти держал крепко.

Ещё не затихло в джунглях эхо вопля, как раздался оглушительный хлопок, а за ним ещё один — в ход пошли пистоли. В ноздри полез запах пороха. Крики и шум возни наполнили ночь. Гауди попытался что-нибудь разглядеть, но некромант собой загораживал и часовню, и пиратов.

— Гравер, уйми эту тварь! — орал главарь. — Иначе я тебе самому сверну шею!

— Откуда он здесь взялся? — пробурчал колдун Гравер и резко соскочил с пленника, будто тот больше ничего для него не значил.

Гауди поднял взгляд: перед ним лежал его стилет. Перевернувшись на спину и ухватив на ощупь оружие, он попытался понять, что же случилось. Пятачок перед входом в часовню заволокло пороховым дымом, из него доносились вопли и редкий лязг оружия. Кто же решился напасть на пиратов рядом с их логовом?

Более не испытывая на себе гнетущего внимания пиратов, юноша без труда высвободил одну руку из узлов и, сжав обратным хватом стилет, рванулся в дым, где уже гремели новые выстрелы. Тут же споткнулся о гнома, уткнувшегося лицом в окровавленный песок. А где-то в дыму, совсем рядом, кричал главарь:

— Да убери ты его, разрази тебя гром!

— Он меня не слушает! — отвечал некромант.

— Тогда отходим! Все на шлюпку! Быстро! Мария, держись рядом со мной! — голос главаря отдалялся.

Вжав голову в плечи, юноша бежал сквозь дым, пока не разглядел впереди капитанскую треуголку. Метнулся следом, ведь где-то там должна находиться девчонка, забравшая бесценный меч.

В два прыжка преодолев задымлённое пространство, Гауди выскочил прямо перед отступающей горсткой пиратов. Их осталось всего пятеро, некоторые зазевавшиеся ещё бились у ворот.

Со всего маха рыцарь плечом сшиб главаря. Несмотря на значительную разницу в росте и весе, манёвр удался: потеряв шляпу, пират рухнул плашмя в песок. Гауди не глядя нанёс три коротких удара стилетом по двум оказавшимся рядом противникам. Оба замертво рухнули к его ногам.

— А ну отойди от него! — завизжала девчонка, направляя саблю на дерзкого чужака.

— Беги, дура! — заорал на неё главарь. Он уже пытался подняться.

— Уходим! — зашипел на девушку некромант и потянул её за руку.

В рассеявшемся тумане вскрикнул последний выживший разбойник и повалился в набегающую на берег волну. Перед Гауди возникла фигура в монашеском балахоне. Капюшон больше не застилал изувеченного чёрной магией лица: огромные жёлтые глаза светились ликованием, безумная улыбка растянула рот, а с клыков и острого подбородка капала на воротник кровь.

— Живой! — прорычал вампир, бросив мимолётный взгляд на рыцаря.

Девушка, главарь бандитов и некромант с ужасом взирали на пышущего силой упыря.

— Что ты стоишь! Убери его! — заорал пират на некроманта.