Kings's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

Гауди стоял неподвижно.

— Ну, что стоишь-то? — развёл руками эльф.

— Засунь свой плен, знаешь, куда! — не сдержался Шалопай, он ещё чувствовал достаточно силы, чтобы не бояться ни орков, ни эльфов. — Тебе ясно сказали, мы ищем человека! Не хочешь помочь, так не мешай!

— Какие изысканные манеры, какой чудный голос, а этот лик! Сразу видно храмового служащего, — холодно бросил эльф. — Берите их. Молодого — живым.

Орки ринулись выполнять приказ.

Гауди не собирался мериться силами с армией, и потому применил один из немногих трюков, которым давным-давно обучил его наставник. Яркая вспышка ослепила зеленокожих верзил, да так, что те побросали оружие и закрыли руками лица. Юноша метнулся к зарослям, а вот Шалопай, похоже, не понял замысла и напал на эльфа.

Когда Гауди оглянулся, то увидел пирата в бою. Эльф нелепо пригнулся, уходя от смертельной вурдалачьей хватки, от последующих атак уходил уже играючи. К месту схватки спешил большой отряд орков. Держа саблю наголо, с Гауди сближалась девушка в чешуйчатой броне.

— Оставь его! — закричал Гауди пирату, выхватывая стилет.

Шалопай не слышал, он так и продолжал набрасываться на противника в тщетных попытках схватить его и разорвать. Бой продолжался только потому, что эльф по какой-то причине до сих пор не обнажил меч.

Когда юный паладин скрестил клинки с воительницей, эльф решил прекратить жалкие потуги вампира. Улучив момент, длинноухий с изяществом и смертельной быстротой взмахнул ногой и ошарашил противника ударом сапогом в висок. Шалопай завалился на колени и затряс головой, а эльф уже обнажил меч и нанёс удар. Сделал он всё с заученной смертоносностью, да только лезвие как-то неловко отскочило от бледной кожи бывшего пирата. Подоспели орки, осыпали Шалопая ударами тяжёлых секир. Но кровь так и не пролилась.

— Вяжите его! Это нежить! — рявкнул эльф и добавил уже тише: — Им займутся в лаборатории.

Вампира скрутили, даже рот заткнули, и поволокли на корабль.

Гауди сжал зубы. Девушка работала саблей профессионально, но без выдумки, стандартные связки Гауди отражал машинально, а сам всё косился в сторону удаляющегося спутника. «Что делать?! Что проку в этой схватке. Вампира в одиночку не спасти, но и бросить дурного нельзя!»

Пока Гауди отбивался вполсилы, воительница, извернувшись змеёй, свалила парня ударом в промежность. Тут же навалились зеленокожие, связали руки и ноги. Не успел Гауди прийти в себя, а его, скрученного тугими путами, уже волокли к сходням.

«Вот всё само и разрешилось», — отстранённо размышлял рыцарь. Ничего такого не случилось бы, не возьми он с собой в поход безмозглого пирата с пропитанными элем мозгами и ничего не соображающего в военной хитрости. Выходит, наставник тоже может ошибаться.

У Гауди отобрали оружие и защитный панцирь. Среди вооружённых и озлобленных недавней битвой орков он сразу почувствовал себя беззащитным, хоть и находился за надёжной решёткой в сырой корабельной темнице. По ту сторону борта безмятежно плескалось море: уж его никто не посадит в клеть. Куда дели Шалопая, Гауди не видел.

С цепями на руках рыцарь ютился в клети вместе с двумя дюжинами несчастных с Боло. За решётчатыми перегородками гомонили несчастные в соседних узилищах. В плен брали только мужчин в расцвете сил, суровых северных мореходов и воинов. На невольничьих рынках Узалы налётчиков ждала большая прибыль.

Свободного места в клетке едва хватало, чтобы протиснуться от стены до решётки. Гауди обратился к огромному длинноволосому варвару с разбитым лицом, что сидел рядом.

— Они застали вас врасплох?

Мужик повернул понурый взгляд в сторону юноши.

— Чё? Нас? Врасплох? Мы воины! Намотай себе на ус, малец: нас нельзя застать врасплох!

— Намотал, — Гауди прикоснулся ладонью к своему гладко выбритому лицу. — Тогда, почему ты здесь сидишь?

— На драку нарываешься, сопляк? — набычился мужик.

— Нет-нет, что ты! Прости, если чем-то обидел…

— Я что, барышня, чтобы обижаться? И без тебя я в гневе, но, клянусь морскими ветрами, я взгрею тебя, если ты продолжишь меня оскорблять!

Гауди отвернулся. Судя по всему, заниматься поиском амулета на Боло, было бы той ещё пыткой. Хотя, что теперь толку и от поисков Рейк Явика, и от амулета…

— Вижу, вы, как и я, не из этих краёв, — прозвучал вкрадчивый голос чуть ли не на ухо Гауди.

Рыцарь взглянул на собеседника, что сидел напротив привязанным к ржавым прутьям. Ярко-красная бандана и тоненькие, закруглённые кверху усики принесли бы их владельцу немало проблем на Боло.

— Прошу простить, если помешал! Позвольте представиться, моё имя Лью. Лью Клисан. До того как я очутился в этом ужасном месте, моя жизнь была посвящена торговому ремеслу.

Глава 6. Высшие силы в клетке

— … моя жизнь была посвящена торговому ремеслу.

— Здравствуй, Лью, я Гауди. Ты не похож на одного из этих парней. Как ты сюда угодил?

— Так же, как и ты — по несчастливой случайности. Но такой проныра, как я, найдёт выгоду даже в этом мрачном уголке мироздания.

Гауди обвёл взглядом переполненную клетку.