Кинхаунт

Я оглянулся на Креза - но, судя по его довольной физиономии, развитие событий его вполне устраивало.

Через пару минут мы оказались на краю небольшого водопада, падавшего в каменную чашу в десяток шагов шириной. И я увидел ответ на мой незаданный вопрос.

У края водопада сидели длиннолапые ящеры, штук пятнадцать, размером с собаку. Увидев нас, они встревожились, привстали на своих палкообразных конечностях и стали надувать горла.

- Вот! - торжествующе сказала Кэя и выжидательно посмотрела на меня.

- Так, - понимающе кивнул я и выжидательно посмотрел на нее. - Интересные животные.

- Ну Марчи! - капризно затянула Кэя, наклонила лоб и выпятила нижнюю губу.

Крез вздохнул. Я оглянулся на него.

- Я хочу купаться, - напомнила Сантра и задергала Креза за руку.

Он вздохнул еще раз и снял с плеча игломет.

- Подожди, - остановил его я, посмотрел на ящеров и тоже вздохнул.

- Ты хочешь, чтобы я прогнал их, - уточнил я у Кэи.

Она счастливо закивала.

- Только они на вас бросятся. Надо бежать вон туда, - она показала прелестным пальчиком тропинку, уходящую в сторону от водопада.

- Бежать? - переспросил я.

- Ну, - она пожала очаровательным плечиком, - они не будут долго за вами гнаться. А мы с Сантрой успеем прыгнуть.

- А можно я их просто убью, - флегматично предложил Крез.

- Нет! - горячо возразила Сантра, повиснув на нем. - Они же совсем не злые! Просто у них тут гнезда.

- А нет другого водопада? - уточнил я, но Кэя начала обижаться. - Ладно.

Я повесил игломет и ранец на обрубок толстого сука, чтобы легче было бежать, и подошел к ящерам поближе. Они раздулись еще сильнее и начали противно пищать.

Я взмахнул руками и страшно закричал. Этого было достаточно, чтобы ящеры бросились на меня. Я побежал по тропинке, Крез галантно уступил мне дорогу.

Проклятые ящеры, однако, быстро догнали меня и окружили, щелкая клювами в попытке укусить. Я отбивался как мог и бежал дальше. Наконец они отстали от меня, и вокруг наступила тишина.

Я встал, прислушиваясь, переводя дыхание и обтирая пот. Судя по шуму джунглей, компания удалялась обратно к водопаду.

"Пока они купаются, заберу Креза, и уйдем отсюда, - придумал я. - И пусть эта чертова брюнетка еще раз попробует подойти ко мне ближе, чем на десять шагов".

Однако на полпути к водопаду я услышал звук прыжков, и на меня выбежал Крез. Он широко улыбнулся мне, и я едва успел прыгнуть в кусты, чтобы не оказаться на пути разъяренных ящеров.

Правда, в кустах меня схватила за руку змея. Дождавшись, пока ящеры повернут назад и скроются в зарослях, я придушил ее, сорвал с руки и выбросил в другие кусты, где ее сожрал кто-то другой.

Меня догнал Крез. Он уже курил уизон.

- Берем вещи, - сказал ему я, задыхаясь от ярости, - и сваливаем!

Он удивленно посмотрел на меня.

- Ты что? Они еще не накупались.

- Кто, чувихи?

- Нет, ящеры!

- Ну ладно. - В моей голове возникло простое решение.

Когда мы вернулись к водопаду, я достал из ранца забытый нами отпугиватель и навел на ящеров.

- Стой! - встревожился Крез и предостерегающе поднял руку. - Подожди!

Я коварно усмехнулся и нажал на спуск.

В следующее мгновение волна ужаса чуть не снесла меня с ног. Колени подогнулись, и я бессильно сел на камни. Сердце колотилось как ужаленное.

- Ты держишь его излучателем к себе, - с досадой поморщился Крез. - Поверни вот так.

Я понял свою ошибку и выстрелил в ящеров. В следующее мгновение их как ветром сдуло - одни забились в щели между камнями, другие лихорадочно бежали прочь, третьи прыгнули в водопад и упали вниз вместе с водой.

- Марчи, ты просто волшебник! - воскликнула Кэя и бросилась меня целовать.

Подавив желание выстрелить и в нее тоже, я торжествующе оглянулся на Креза. Он небрежно пожал плечами и закурил уизон.

Солнце уже перевалило за полдень, когда мы проводили наконец утомленных девушек домой, стараясь остаться незамеченными, и вернулись в джунгли.

Я шел по тропинке прочь от поселка, вдыхая ароматы цветов, трав, гниющей опавшей листвы, а в ушах все еще стоял девичий смех, а перед глазами - брызги водопада, изумрудная глубина водной чаши и ласковое тепло нагретого желтого камня.

Крез шел за мной, насвистывая веселую песенку.

В поисках Тэйши

Вскоре прибрежные заросли на песке кончились, и начались заболоченные джунгли, прорезанные вдоль и поперек ручьями. Над толщей гниющих растений стояли на воздушных корнях деревья с широкими листьями. Ноги утопали в иле и торфе, скользили по покрытым слизью корням, цеплялись за упавшие стволы и лианы. В поисках опоры я хватался за ветки, время от времени пугая сидевших на них жуков и змей. Они отвечали мне укусами, и челюсти противно скребли по пластиковым щиткам перчаток.

В воде между деревьями длинные змеи охотились на прыгучих скорпионов и многоножек. В воздухе трещали аденыши, к счастью, здесь еще довольно мелкие, всего в ладонь - более крупным, видимо, было неуютно в густом переплетении ветвей.