Кино с клубничкой

«Вот это счастье! – воскликнула мысленно Катарина. – Вот радость так радость! Спасибо, дорогая Розалия, за предупреждение, теперь-то уж точно никакой костюм я покупать не стану».

– Хорошо, постараюсь не забыть, – соврала Ката.

– Постарайся уж, в противном случае мне придeтся с тобой ехать в магазин.

«Чего не надо, того не надо! Супермаркета мне хватит на всю оставшуюся жизнь!» – охнула несчастная невестка.

– Это всe?

– Пока да.

Копейкина подавила вздох. Похоже, свекровь не отстанет, пока она не предстанет перед ней в «Адидасе».

Озираясь по сторонам, Катарина искала глазами указатель. Как назло, его нигде не было видно. Неужели она проехала или едет не той дорогой?

Копейкина сбавила скорость и стала внимательней осматривать местность. Так, так, вот показалась ржавая водокачка, значит, скоро появится и указатель, затем следует свернуть вправо…

Выполнив в точности указания Стахановой-младшей, Ката наконец въехала в деревню Муравино. Дорога, надо сказать, выглядела ужасно, создавалось впечатление, что по ней совсем недавно прошлось стадо слонов. Или надо сказать «табун слонов»? Как правильно, Ката, хоть убей, не знала.

Она остановила машину, с сожалением констатируя, что дальше придется идти на своих двоих, иначе потом придется сдавать «Фиат» в автосервис.

Деревня Муравино представляла собой печальное зрелище – несколько покосившихся и почерневших домов, которые не сегодня-завтра прикажут долго жить. Ката пошла по тропинке прямо, впереди должны были находиться дачные участки. Метров через пятьсот на горизонте показались крыши домов. Это придало детективщице сил – значит, уже близко. Далее следовал крутой спуск, и вот Катарина оказалась в садовом товариществе «Сосновка», о чeм свидетельствовала надпись на старой бытовке, служившей, по всей видимости, сторожкой.

Мимо на велосипедах проехали мальчишки. Копейкина огляделась. Садовое товарищество, куда входило приблизительно сорок участков, с двух сторон окружал лес. Почти все дома здесь имели одинаковую форму и были понатыканы буквально один на другом. Это из той серии, когда один сосед чихнет, а десять скажут «будь здоров». Дом Стахановых должен находиться у самого леса, и Ката, не спеша вышагивая по гравию, направилась в противоположную от сторожки сторону. Проходя мимо участка, обнесeнного сеткой-рабицей, она заметила женщину, которая в известной всем дачникам-садоводам позе пропалывала грядку с клубникой.

– Добрый день! – крикнула Копейкина.

Тeтка подняла голову.

– Здорово.

– Не скажете, где дом Стахановых?

– Чего? Говори громче.

– Ирина Стаханова где живeт?

– А, Ирка… Ступай до конца по дороге, их дом последний. Там не перепутаешь, он выкрашен в синий цвет.

И действительно, дом Стахановых отличался от всeх остальных строений. Первое, что бросалось в глаза, это его цвет. Ярко-голубой, он никак не гармонировал с коричневыми и серыми соседями. Во-вторых, размером дачка значительно превосходила другие домишки. Ну а в-третьих, только у Стахановых Катарина наблюдала забор из штакетника, остальные «ограничились» сеткой.

Калитка была чуть приоткрыта, Ката прошла на участок. Кроме самого дома, здесь имелись ещe баня и маленький сарайчик, очевидно, служивший его хозяевам местом для хранения садового инвентаря. Ни грядок, ни плодовых деревьев и кустов у Стахановых не было. Лишь сплошной, ровно подстриженный газон и цветы с обеих сторон от плиточной дорожки. Катарина подошла к крыльцу и постучала. Открывать не спешили. Помнится, дочь Иры сказала, что мать занимается переводами. Может, женщина заработалась и не слышит стука?

Ката постучала сильнее. Тишина. Она взялась за ручку, дверь оказалась не запертой. Катарина прошла в маленький предбанник-прихожую, затем в просторную гостиную.

– Есть кто живой?

Ответа не последовало. Копейкина почувствовала запах кофе и тостов.

– Ирина, вы дома?

По лестнице со второго этажа спускалась сиамская кошка. Увидев незнакомку, она даже не остановилась, прошмыгнула мимо Копейкиной в предбанник и выскочила на улицу.

Катарина, поразмыслив, стала подниматься наверх. На втором этаже, невдалеке от лестницы, стояло кресло-качалка, на котором лежали листы бумаги и ручка, рядом на полу стояла чашка с остатками кофе.

– Ирина?

Хозяйка не отзывалась. Открыв дверь в комнату, Ката отшатнулась, прижалась спиной к стене. Сердце заработало с удвоенной скоростью, в горле закололо. Собравшись с духом, Копейкина снова заглянула в комнату.

На кровати, свесив голову вниз, лежала женщина. Длинные, тeмные волосы, спутанные, словно пакля, касались пола, на котором бордовым пятном растеклась кровь.

Копейкина сделала пару шагов, почувствовала дурноту и, схватившись за горло, сделала глубокий вдох. Сзади послышался шорох, Ката вскрикнула, но тут же увидела ту самую сиамскую кошку, которая слишком быстро вернулась с прогулки.

Стараясь не поддаваться панике, Катарина поняла: нужно как можно скорее покинуть дом. На ватных ногах она спустилась по лестнице, радуясь, что, когда поднималась, не касалась перил. Потом аккуратно вытерла ручку входной двери и быстро побежала прочь от дома.