Правила испытаний разрабатываются для групп пород определенной специализации, например для гончих, легавых, спаниелей и других. Если собаки данной группы используются на охоте за различными животными и это требует развития различных охотничьих качеств, то для испытаний создаются особые правила. Так, существуют различные правила для испытания лаек по белке, по медведю, по лосю, по утке… Различны требования к легавой на охоте в открытых угодьях по полевой и болотной дичи и в лесу по боровой дичи. В зависимости от оценок собак по отдельным элементам работы и по всему комплексу на испытаниях присуждаются дипломы третьей, второй и первой степеней. Собаки, не выполнившие установленных требований, остаются без дипломов.
Состязания охотничьих собак проводят по правилам испытаний, но на них, обычно, выступают только лучшие, ранее дипломированные экземпляры. На состязаниях преобладает дух соревнований, соперничества, разыгрываются призы. Лучшие собаки на престижных состязаниях получают звания победителей или чемпионов.