Майк Тодд был намного старше Элизабет Тейлор и прошел большую жизненную школу: вырвавшись из бедности, он воспарил к вершинам славы и материального успеха. Индустриальный магнат и продюсер фильмов, он был полной противоположностью второму мужу Тейлор, актеру Уайлдингу. На Майка Тодда можно было положиться, за ним Лиз была как за каменной стеной.
В книге «Элизабет говорит всё» можно прочитать следующее:
«Мы с Майком Тоддом поженились 2 февраля 1957 года. Он был старше на 25 лет, но мне с трудом удавалось за ним угнаться. Он обладал невероятной энергией, и те восемнадцать месяцев, что мы с ним прожили вместе, были самым насыщенным и счастливым периодом в моей жизни… Я была без ума от своего мужа, фантастическая жизнь, которую я вела на экране, превращалась в не менее великолепную действительность у нас дома. У Майка была широкая натура и отменный вкус…»
Однако не вce складывалось так романтично и возвышенно, как рассказывала Элизабет. Скандалы между супругами были постоянной темой сплетен в Голливуде. Скандалы и даже драки, возможно, играли роль некоего эротического стимулятора, после которого Майк и Лиз с удовольствием занимались сексом. Что ж, бывает и такое….
Элизабет родила от Майка Тодда дочь Лизу. Брак длился полтора года. Актриса собиралась лететь в Нью-Йорк на церемонию вручения «Оскара», но простудилась. Простуда перешла в воспаление легких, и вместо Элизабет в Нью-Йорк отправился Майк Тодд. Он полетел туда на личном самолете, названном в честь жены «Лаки Лиз» («Счастливая Лиз»). И погиб в авиакатастрофе. Это произошло 23 марта 1958 года.
«От безысходного горя я совсем потеряла голову, — вспоминает Элизабет. — Мне казалось, что я умираю, и я думала об этом с радостью. И если смогла взять себя в руки и пережить эту трагедию, я все же никогда не забывала и не забуду о Майке. В моей жизни я по-настоящему любила двух человек. Одним из них был Майк Тодд».
После похорон мужа актриса впала в депрессию и за одну неделю похудела на пять килограммов. Но долго оставаться одинокой это не для Лиз Тейлор. Она призналась своей знакомой Гедде Хоппер: «Я не могу спать одна».
И что делает Элизабет? Обращает внимание на лучшего друга покойного мужа, музыканта Эдди Фишера, отца многочисленного семейства, который был женат на ее подруге. Но что с того? Элизабет внезапно захотелось Фишера, она не смогла отказать себе в удовольствии заполучить его в свой плен.
«В середине августа 1958 года, — вспоминал Эдди, — Элизабет позвонила и пригласила меня к себе. Она была в ярком купальнике, сидела на бортике бассейна, бултыхая ногами в воде, а маленькая Лиза (дочь Тодда, родившаяся 6 августа 1957 года. —
Романтично и легко, не правда ли?
«С того дня мы не разлучались, — продолжал рассказ Эдди. — Путешествовали на машине и ели в придорожных ресторанах. Мы поняли тогда, что нет ничего необычного в том, что нас видят вместе: Элизабет была молодой вдовой Тодда, а я — его близким другом. Поначалу никто не замечал, что мы влюблены, даже моя жена Дебби».
Они обвенчались в синагоге, для чего Элизабет пришлось обратиться в иудейскую веру. Но никакая вера не заменит любви. Через пять лет брак с Эдди Фишером рухнул. Его крах совпал со съемками фильма «Клеопатра» и роковой встречей на съемочной площадке с Ричардом Бартоном. Лиз играла в картине Клеопатру, Ричард — Антония, и обоих объяло пламя любви.
Об английском актере Ричарде Бартоне писали в Америке, что его «феномен не имел себе равных после появления на голливудском небосклоне Грегори Пека». Бартон был звездой, и звездой самовлюбленной. До встречи с Элизабет он считал ее талант «совершенно жалким», а саму актрису издевательски называл «Мисс Титьки» (Miss Tits), или — с ложным почтением — «Мисс Молочные Железы».
Тем не менее, столкнувшись с ней близко, Бартон не мог остаться равнодушным перед Красотой и Совершенством.
«Моим первым впечатлением о Ричарде было то, что он переполнен самим собою, как павлин или тетерев. Он говорил безостановочно, но я одарила его лишь холодным рыбьим взглядом…» — так припоминает сама Элизабет первую их встречу, она состоялась в 1953 году. И вот в сентябре 1962 года, спустя девять лет, они встретились на съемках благодаря творению Шекспира, и между ними разыгрались настоящие шекспировские страсти.