Кинжал-22 (ЛП)

Глядя через поле, мы имели беспрепятственный обзор на всю северную оконечность Данех Пасаб, зеленый цвет уже начал возвращаться к растительности. Это был вопрос всего лишь нескольких недель, прежде чем природа вернулась бы к жизни, добавив еще один слой маскировки и запутанности к ландшафту. Распускающиеся листья на верхних ветвях деревьев начали частично закрывать вид на некогда полностью видимые крыши.

Это было предзнаменованием меняющейся среды, к которой нам предстояло адаптироваться. Таким должно было стать наше будущее, если мы не найдем способ остановить весеннее наступление талибов, не дав ему пустить корни.

Перестрелка между деревней и холмами прекратилась. Бойцы, нажимающие на спусковые крючки в этот самый момент, и люди, направляющие их, были ключевыми игроками. Мулла Джайлан и его ближайшее окружение были ответственны за организацию и координацию всех ячеек по всей долине. Это были те самые парни. Они представляли собой голову змеи в Бала-Мургабе.

Команда уже бывала точно в этом месте раньше, глядя на юг, в Данех Пасаб. Все держались в тени, пока мы обеспечивали безопасность вокруг себя. Энди поддерживал прямой контакт с Заком по радио, пока его техника стояла параллельно нам на дороге с работающими на холостом ходу двигателями. Вдалеке был слышен слабый звук вертолетов, эхом разносившийся от холмов в долину.

Мы сидели и ждали. Вся стрельба прекратилась.

— Мы, блядь, заходим внутрь или нет? - сказал Джордж.

По его тону я мог сказать, что он был раздражен. Наша команда была настроена и готова к отправке, гантраки стояли на позициях, а мы все просто сидели, засунув большие пальцы в задницы.

— Варварские огни, это Ореол 1-4, прием.

— На приеме, Ореол.

— Дэнни, ты знаешь, что происходит? Мы вроде как просто сидим здесь - спросил я, пока Энди связывался с Заком, чтобы узнать последние новости о ситуации.

— Я ни хрена не понимаю. Я знаю, что вертолеты прибывают, чтобы забрать их - ответил Дэнни.

Пэт придвинулась поближе, чтобы расслышать, о чем идет речь.

— В чем дело, Энди? - он спросил.

— Они уже вызвали вертолеты для эвакуации, чтобы они прилетели за ними - ответил Энди.

— Так это все?

— Если только полковник Бруно не захочет, чтобы мы сделали что-то еще - добавил он, когда Пэт встал, вернулся на свое место, и передал сообщение всем.

Парни из Оперативной группы Виктор, не теряя времени, отступили за холм и вызвали птичек для эвакуации, когда поняли, что расстояние, на котором они вступали в бой, было слишком велико и что все преимущества были на стороне талибов. Их позиция могла быть обстреляна из любой точки деревни, и просто оказалось, что это слишком большая территория, чтобы эффективно прикрывать ее.

Они так и не вернулись в ПОБ «Тодд». Вертолеты для эвакуации должны были доставить их обратно в Герат, независимо от того, была ли миссия успешной или нет. Это оставило «семью ПОБ «Тодд» сидеть в ожидании решения полковника Бруно о том, что делать. Мы либо направлялись в Данех Пасаб, либо возвращались на ПОБ. Для операторов Dagger 22 решение было простым. Такие парни, как Билли, Пэт и Джордж, не зря так нарядились. Им не терпелось потанцевать, а талибы в Данех Пасаб всегда были хорошими партнерами по танцам.

У нас было все необходимое, чтобы сразу войти в Данех Пасаб. Техника могла бы двинуться на юг и обезопасить западную часть деревни, в то время как морпехи и АНА пешком атаковали ее центр. Мы были настроены на действие, и все были готовы.

Единственное, что нам было нужно — это чтобы кто-нибудь сказал нам идти.

Итак, мы ждали звонка, который так и не прозвучал.

— Энди, снимайся и начинай отступать к Нью-Бридж-роуд - сказал Зак по радио, передавая приказ Бруно.

Бруно знал, что это было важное решение - заставить нас войти в Данех Пасаб. Он командовал не только своими солдатами, но и войсками США и Афганистана. Риск того, что военнослужащие страны-партнера будут убиты под его присмотром, перевешивал любые выгоды, которые можно было бы получить в тот день. За некоторые вещи стоит умереть, в то время как за другие - нет. Это просто зависит от того, кто принимает решение.

— Джо, мы возвращаемся - крикнул Энди.

— Ты слышал его. Парни в тылу — идите вперед и начинайте вести нас назад - сказал Джо, вставая.

Один за другим мы начали вставать и следовать по тропинке обратно к дороге, где нам предстояло встретиться с машинами. Комментарии ребят из команды были менее чем восторженными, учитывая, что ни у кого не было шанса отыграть даже один раунд.

Все, что сделала эта маленькая прогулка - это подбодрила врага. Они могли видеть, как мы сидим там и ждем, чтобы двинуться через поле к ним. Но мы этого не сделали, и они восприняли это как победу. И это справедливо.