Кинжал-22 (ЛП)

Кори, страдающий от боли и едва способный ходить, остаток пути проскользил на здоровом боку, пока продолжалась перестрелка. Марк и Хантер заметили его, когда он приближался к базе, и подбежали, чтобы схватить его, увидев, что он явно ранен. По одному с каждой стороны они пронесли Кори мимо MRAP и обратно по дороге, в то время как Райан мчался с другой стороны со своим санитарной сумкой.

Снова добравшись до вершины, Билли побежал в укрытие за ближайшим холмиком, который смог найти. Все еще не видя, где находится Пэт, он позвал снова.

— Дольфин!

— Здесь, у нас подстрелили коммандос - ответил тот.

Во время второго подъема Билли на холм был застрелен еще один боец АНА. Его товарищи работали, чтобы снести его безжизненное тело вниз с холма, за ними последовали еще несколько человек, которые решили, что это слишком опасно, увидев, как его застрелили.

— Если ты остаешься, я спущусь вниз и попытаюсь достать тебе рацию или что-нибудь в этом роде - крикнул Билли, снова отрываясь от земли и используя силу тяжести, чтобы помчаться вниз по склону к машинам.

В общей сложности Билли совершил пять походов на холм, чтобы помочь раненым и принести боеприпасы и восстановительное снаряжение, прежде чем Пэт свернул позицию и приказал нескольким оставшимся коммандос покинуть холм. Его последнее возвращение на дорогу привело к тому, что он в изнеможении рухнул на колени. Хватая ртом воздух и чувствуя, как теснота его снаряжения сжимает легкие, он пристально смотрел на открывшуюся перед ним сцену. Райан и другие медики усадили двенадцать коммандос у стены, вырубленной в склоне холма, поили их и перевязывали раны. Он посмотрел на свои собственные раны и увидел кровь на внутренней стороне бедра от осколка, попавшего в него несколькими часами ранее.

Это было зрелище, которое подводило итог прошедшим восьми часам боя.

БУУМ!

Звук выстрела Марка ракетой AT-4 с гребня эхом отразился от холмов, в то время как остальные продолжали вести ответный огонь по деревне. Пэт и последний коммандос спустились с холма, в то время как Кори готовился к поездке в кузове пикапа АНА, который использовался для перевозки раненых и мертвых обратно на базу по маршруту, расчищенному Кинжалом 22. Пэт подбежал, чтобы присоединиться к остальным операторам, дежурившим на гребне.

Было 09.30.

***

— Где Юрий? - спросил я Фила.

— Он стоит за углом и разговаривает с воздушной поддержкой.

Я двинулся вверх по дороге, чтобы найти его, когда Джордж пролетел мимо на одном из квадроциклов^[86], которые мы привезли с собой, Пэдди плелся позади, желая ввязаться в драку. Задняя часть квадроцикла была загружена пирамидальной стопкой выстрелов для «Карл Густав». Он вез их к гребню холма, чтобы поддерживать поток ракет, выпускаемых по деревне.

Я завернул за угол; Юрий стоял на коленях за MRAP, все еще раскачивающегося от .50 калибра. Он уткнулся в наушники и уставился в свой блокнот. Я опустился на колени рядом с ним и подождал, пока он перестанет разговаривать.

Правило номер один при работе с JTAC. Если они разговаривают по радио с пилотом, не пытайтесь их перебивать. Все, что вы скажете, будет проигнорировано. Авиадиспетчеры - короли многозадачности. Между устранением конфликтов в воздушном пространстве, формированием координат для бомбардировки, переговорами по радио и мониторингом видеозаписи с воздуха последнее, что им нужно – это то, чтобы кто-то подошел и спросил их: «Какой самолет у нас над головой?» Просто дождитесь своей очереди; они доберутся до вас.

— ...Вас понял, та же сетка, что и в прошлый раз, прием.

— Юрий, я здесь, тебе нужна моя помощь? - спросила я, когда Юрий поднял голову.

Его глаза выглядели усталыми, но все еще сосредоточенными. Совместная работа двух JTAC помогла бы снизить нагрузку при выполнении такой весьма динамичной операции, как эта.

— Готовимся сбросить еще один JDAM на территорию, которую мы только что покинули. Ребята на гребне сказали, что они снова ведут огонь оттуда - сказал он.

Через несколько минут он получил сообщение.

— Огонь разрешен - сказал он с предельной уверенностью в голосе.

Пятисотфунтовая бомба издала громкий всасывающий звук непосредственно перед ударом, шум, создаваемый воздухом, устремляющимся обратно, чтобы заполнить пустоту в кильватере большого снаряда.

БУУУУУУМ!

В этом вопросе никаких задержек. Вся сила взрыва вырвалась пузырем вокруг места удара, испарив всех, кто находился в радиусе тридцати метров от него.

Последовавшая за этим тишина была недолгой, когда снова началась стрельба из оставшихся очагов сопротивления боевиков, сосредоточенных в мечети и Двухэтажном здании. Операторы на гребне продолжали вести ответный огонь даже после того, как стало ясно, что талибам известно их постоянное местоположение.

— Мой ноутбук сдох - сказал Юрий.

— У меня есть свой. Мне надо начать работать с координатами?