Кинжал Медичи

Она напечатала на листах прозрачной бумаги первые десять колец самого меньшего диаметра, пронумеровала, затем еще десять, еще десять, добралась до самого большого диаметра и разложила листы по стопкам. Получилось по сто листов для двух Кругов.

Мы начали прикидывать. Первая комбинация, замена внешних колец на внутренние, не сработала. Тогда решили сделать самое меньшее кольцо наружным, а самое большое внутренним. Остальное оставили как было. Ничего. Стали пробовать различные комбинации. Поп тоже принимал участие. Все подробно записывал в блокнот.

Прошел час, и по-прежнему никаких положительных результатов.

Поп встал.

— Я проголодался. Думаю, и вы тоже. Пойду вниз, приготовлю что-нибудь. — Он похлопал меня по плечу: — Не переживай, парень. Она где-то неподалеку, искрится и сверкает.

Мона удивленно посмотрела на него:

— Кто сверкает?

Поп пожал плечами и поковылял вниз по лестнице. Мона повернулась ко мне:

— Посмотри на меня. Сосредоточься и скажи, каким должен быть наш следующий шаг.

Я закрыл глаза.

Как уловить замысел Леонардо? Если это «пляшущие» человечки, то они должны плясать. Плясать, плясать…

Неожиданно до меня дошел смысл того, что мастер написал на втором листе. «Двигаясь туда и сюда, от одного к другому, вооружившись мудростью прошлого, отважный путник придет наконец к кинжалу».

— Кольца должны вращаться.

— Правильно! — воскликнула Мона.

Она протянула мне канцелярскую кнопку.

Я взял два прозрачных листка с кольцами из первого Круга. Самое большое (№ 1) и самое малое (№ 10). Причем это последнее было из стопки размера второго кольца, чтобы его можно было поместить внутрь кольца № 1. Положив один листок на другой, я воткнул в центр кнопку и начал медленно вращать листок с кольцом № 10. Мона наклонилась вперед, обдавая мое ухо теплым дыханием.

— Стоп. Смотри!

У меня по коже пошли мурашки. Символы на обоих кольцах соединились.

— Но что это значит?

— Как что? — удивилась Мона. — Это зашифрованный текст Леонардо. А теперь скажи, почему ты выбрал именно эти кольца?

— Понимаете… наверное, это покажется вам фантастикой, но мне как будто подсказывал сам Леонардо. Не в том смысле, что я слышал его голос, а… как бы это сказать… ну, что-то вроде наития.

— Вот оно что. И угол поворота одного кольца относительно другого тоже не был случайным?

— Сам не пойму. Но тут вот какое дело. Смотрите, полный Круг Истины в триста шестьдесят градусов состоит из десяти колец. То есть на одно кольцо приходится тридцать шесть градусов. Какое следующее кольцо должно быть, если они идут внешнее-внутреннее?

Мона задумалась.

— Хм… значит, первое-десятое, второе-девятое, третье-восьмое, четвертое-седьмое, пятое-шестое. То есть следующий будет номер два из третьей стопки.

Я нашел нужный прозрачный листок, сложил вместе с теми, что уже были, скрепил кнопкой и повернул по часовой стрелке на тридцать шесть градусов от того места, где остановилось кольцо № 1. Символы снова объединились.

— Теперь все ясно! — воскликнула Мона. — Леонардо разрезал свое послание по горизонтали на несколько частей, образовал из них кольца и сместил друг относительно друга. Родни Норкросс, — крикнула она Попу, — поднимайся сюда. Посмотри, что у нас получилось!

Поп начал подниматься по скрипучей лестнице, а я тем временем нашел прозрачный листок с четвертым по величине кольцом, скрепил с остальными и снова повернул на тридцать шесть градусов. Опять совпадение!

Поп вошел в комнату с подносом сандвичей.

Напевая мелодию «Кукарачи», я выудил из стопки листок с пятым кольцом и повернул. Ого, опять совпало!

А со следующим, восьмым, вышла неувязка. Я поворачивал его вперед-назад — не совпадало.

— А ты попробуй то же самое со вторым Кругом, — посоветовала Мона.

Там все сошлось. Я закрыл глаза. Почему-то вспомнился кодовый замок, замыкающий цепь при въезде к коттеджу, где когда-то скрывался Нельсон Кукольное Личико. Как там шли цифры? Ну конечно…

Я открыл глаза, взял листок с кольцом № 8, но из второго Круга, скрепил кнопкой с остальными и повернул на тридцать шесть градусов против часовой стрелки.

Получилось!

Дальше все пошло как по маслу. И через двадцать минут в нашем распоряжении был текст, написанный по-итальянски, задом наперед, текст послания Леонардо. Мне удалось его вытащить из двух Кругов Истины, изображенных на двух страницах записок гения. Этот текст указывал путь к Кинжалу Медичи. Неужели я действительно тот самый отважный путник?

— Но что там говорится? — спросил Поп.

— Это еще предстоит выяснить, — сказал я. — Но для этого нужно найти Джинни.

— Ой! — воскликнул Поп. — Опять меня подводит память. Ведь десять минут назад мне на мобильный позвонила Мэри, из пансионата, и передала очень странную телефонограмму. От какой-то дамы. «Передайте Попу: А.Ф.Б.М.». И все. Это тебе говорит что-нибудь?

— Конечно! — Я вскочил со стула. — А.Ф. — это мой друг Арчи Феррис. Значит, он ее нашел. Слава Богу.

— А что такое Б.М.? — спросила Мона.