Кинжал мести

Но Соколович исчез только с поля зрения императрицы и Марьи Саввишны Перекусихиной, и то только потому, что они не хотели смотреть в ту сторону, где его, при желании, можно было увидеть. На самом деле Соколовичи оставались в Петербурге. А старший из братьев, выйдя в отставку в чине поручика, даже время от времени помогал людям Шешковского расшифровывать дипломатическую почту, которую удавалось перехватить по неосторожности курьеров, доставлявших отчеты иноземных послов в европейские столицы.

Миллиона, полученного братьями Соколовичами от императрицы, им вполне хватило бы на то, чтобы весело и безбедно прожить всю жизнь. Но они потратили его за несколько лет. Старший Соколович, словно чувствуя запах опасных приключений, заговоров, интриг и жестоких кровавых схваток, в конце концов сошелся с масонами. Не жалея денег и убивая вместе с братом всех, кто так или иначе мешал ему, он достиг высших степеней и градусов низшего масонства шведских, шотландских и прочих маскарадных лож. А потом вошел и в круг высшего, тайного масонства.

Как раз в это время в своем поместье на Орловщине умерла тетушка братьев Соколовичей.

Получив наследство, братья обнаружили в комодах тетки золотые слитки и портфель с векселями амстердамских банков – все то, что когда-то, обойдя всевидящего Меншикова, прибрал к рукам их дедушка; он ловко обвел вокруг пальца полудержавного властелина, но ему не удалось обойти простодушных, но исполнительных заплечных дел мастеров из приказа «Слово и дело»: крепкие духом – работенка у них не для слабонервных – и не слабые на руку они иного бедолагу рассекали кнутом пополам.