Кинжал Зигфрида

– Черные археологи туда повадились, – продолжала Марья. – Я их называю мародерами. Оружие ищут, ордена, личные вещи погибших воинов, и наших, и немецких. Там ведь шли кровопролитные бои. Тех, кто грабит мертвых, потом призраки преследуют. Не удивительно!

– Не все мародеры, – возразил бывший майор. – Есть нормальные ребята, которым небезразлично героическое прошлое Отечества.

В Шемякине заговорил военный. Ему вдруг отчего-то стало обидно. То ли за неприкаянность солдат, сложивших головы за Родину, то ли просто накатила грусть. Где-то под Сталинградом пропал без вести его дед. Может, лежит рядом с немцем в земле, которая стала их общей могилой…

Астра спросила у Марьи про Голыгино. Та радостно кивнула. Конечно, она знает эту мрачную сагу о бунте стрельцов, молодом царе Петре, царевне Софье и князьях Хованских, казненных по ее приказу.

– На берегу Вори, у деревеньки Голыгино, им отрубили головы, – сказала она. – Князю Ивану Хованскому и его сыну Андрею. Обезглавленные тела бросили в болото. Есть такая опера Мусоргского – «Хованщина». Во всем мире известна.

– И что… теперь они бродят по болотам?

– А головы держат под мышками, – без улыбки добавила жена Шемякина. – И кланяются честному люду. Дескать, перед народом они ни в чем не провинились. Тоже пример древнего поверья.

– Без повода слухи не появятся, даже самые нелепые, – произнес Егор Петрович. – Бывают такие уголки в лесу, которые зверье и то стороной обходит. Я уже не говорю про болота. У них особая энергетика – гнетущая.

Душистый ветерок из сада раздувал занавеску. В фарфоровой миске, расписанной цветами, остывали пельмени.

– Чай будете? – спросила Марья.

Хозяин дома взглянул на часы. Раз в неделю в это время по местному каналу шла передача «Охотничьи секреты». Он извинился, включил маленький цветной телевизор.

– Егор эту передачу ни за что не пропустит, – засмеялась жена.

Гости из уважения замолчали, глядя на экран. Ведущий начал с экстренной новости:

– Двое молодых туристов заблудились и случайно вышли к охотничьему домику «Вепрь», – хорошо поставленным голосом заговорил он. – Там они обнаружили труп егеря Макара Лычкина. Его напарник, подозреваемый в убийстве, скрылся.

На экране появилась фотография улыбающегося во весь рот молодого парня.

– Просьба ко всем, кто знает о местонахождении этого человека, позвонить по телефонам…

– Ну вот… – развел руками Шемякин. – Это те самые егеря, к которым Грибовы возили вашего друга…

Глава 14

Он спал – только так можно существовать в полной тьме и неподвижности. Но в этом сне перед ним проплывали картины легендарного, жестокого и героического прошлого. Он служил отважным рыцарям, королям, шутам, принцессам, великанам и карликам, путешественникам, воинам и любовникам.

Все они благоговели перед ним, любовались его совершенной красотой, татуировкой на его гладком сияющем теле. Все они прятали его в самых потаенных местах и берегли как зеницу ока. Над ним тяготело проклятие, и это проклятие распространялось на них. Они умирали, и он переходил из рук в руки…

Он любил алую, горячую кровь героев и густую, черную кровь злодеев. Ему было все равно, чью кровь проливать. Лишь бы не жидкую, бледную, как плохие чернила, кровь трусов. Он не был кровожадным, просто кровь стала его стихией. Это была его судьба. Не он ее выбирал для себя. Так вышло.

Иногда ему снилась страна мрака и тумана. Люди называют ее Нифльхейм и считают миром мертвых. Они заблуждаются. Нет мира мертвых, как нет и мира живых, все давно переплелось, проросло друг в друга. Нифльхейм существовал до начала времен, до начала творения. Ибо время имеет значение только для творений.