Кинжал Зигфрида

– Шерлок Холмс обращался за помощью к уличным мальчишкам, чтобы они проследили за кем-нибудь, – объяснила Астра.

– В моей группе в основном отпрыски обеспеченных родителей. Разбалованные, расхлябанные, циничные, пробовавшие алкоголь и наркотики. Я с ними справляюсь, но…

– Ничего подобного! – не дослушала она. – Я их видела на масленичном гулянье – чудесные парни. С ними можно договориться. Мы им заплатим за услуги. Ты же знаешь, деньги клиента я не экономлю.

– Допустим, кто-нибудь из них согласится. За кем ты собираешься следить?

– За Куприяновыми.

– Это не опасно?

– Не опаснее, чем переходить дорогу. Всякое может случиться.

– Я отвечаю за ребят! – возразил Матвей.

– Обратимся к самому старшему. Сведем риск к минимуму – это будет даже не слежка. Пусть понаблюдает за домом Куприяновых. Я выяснила: у них целое имение в подмосковной Витеневке. Ему ничего не нужно будет делать – просто смотреть, кто въезжает, кто выезжает, входит и выходит.

– Думаешь, Лианозовы и Куприяновы заодно? Но в чем? Что их объединяет? Родословная?

– Я сама в растерянности, – призналась Астра. – Сегодня, после разговора с сыном профессора, я позвонила Борисову. Он знает семейство Куприяновых только понаслышке. Они жили очень уединенно, особенно раньше. Ни с кем не общались, замкнулись в своем кругу. Павел Анисимович уверенно шел в гору, сначала сделал карьеру чиновника, потом успешно повел собственный бизнес. Но благосостояние никак не изменило образ жизни семьи. Разве что Куприянов приобрел большой земельный участок в Витеневке и построил дом по образцу помещичьих усадеб девятнадцатого века. Предпринимательская жилка у него была отлично развита, зато в отношениях с близкими Павел Анисимович злоупотреблял властью, слыл самодуром, поклонником домостроя, завел в семье строгие порядки. Жена и дочь не смели ослушаться и шагу ступить самостоятельно. Чем богаче становился Куприянов, тем больше портился его характер. Уже после совершеннолетия Леды Куприяновы начали изредка появляться в обществе. По серьезным поводам – юбилей компании, какая-нибудь бизнес-акция. Ничего личного.

– Таких людей больше, чем принято думать.

– Интересно, что и после смерти главы семейства вдова и дочь продолжают жить затворниками.

– Они привыкли. К тому же следует соблюдать приличия – у них траур как-никак. Со дня смерти Куприянова еще и года не прошло.

Тут Астра высказала не то, что ожидал услышать Карелин:

– Знаешь, что связывает мне руки? Согласие работать на Леду. Она моя нанимательница, как ни крути, и я не должна действовать ей во вред. Мне следует искать ее жениха Влада Неверова, а не совать нос в семейные тайны Куприяновых.

– А они есть? Дурной характер не редкость. Богатый человек – это не ангел. Он просто умеет делать деньги. Деньги же имеют свойство усиливать недостатки своего обладателя, провоцируют вседозволенность.

– Сын Лианозова около двух недель провел в разъездах, – снова невпопад сказала Астра. – Тверь, Питер, Новгород. Он мог убить Неверова и егеря Лычкина. Готова поспорить, что у него нет алиби.

– Месть за отца? Но Неверов уж точно ни при чем.

– Сама загадка содержит подсказку. Если я пойму, почему пропал жених Леды, многое встанет на свои места.

Люстр в квартире еще не было, с потолка свисала лампочка. В ее свете вечер за окнами казался синим.

– Когда-то ныне покойный Лианозов собирался встретиться с ныне покойным Куприяновым. Состоялось ли это рандеву? Если да, то какова была его цель? Вот ты, например, помнишь, с кем намеревался встретиться твой отец более десяти лет назад?

– Вряд ли…

– Вот видишь? А сын Лианозова помнит! Или у него память феноменальная, или его самого интересует та встреча. Может, он наткнулся на какую-нибудь запись в блокноте профессора?

– Думаешь, клинок был у Куприяновых? А Влад похитил его и скрылся?

Астра покачала головой. Она не знала.

– Теперь Куприяновы – единственная ниточка, которая может привести молодого Лианозова к реликвии.

– Поэтому ты хочешь проследить за их домом? Не появится ли там Лианозов?

– Мне необходимо удостовериться, что…

Она замолчала на полуслове, уставившись в одну точку.

Новгород

Михаил вернулся через два дня и не узнал Таисию. На жене лица не было.

Спали молодожены порознь. Она – в спальне, он – в гостиной на диване. Хорошо, что он не стал экономить, снял двухкомнатную квартиру.

– Что-то случилось? – спросил он за завтраком.

Картошку пришлось варить самому. Таисия ела без масла, брала по маленькому кусочку, с трудом глотала, еле сдерживая слезы.

– По сестрам тоскую… Как они там?

– Нормально. Только вот бесы в Камку повадились. Все дома вверх дном перевернули. И твой тоже.

– Опять бесы? А чудотворная икона цела?

– Цела, цела. Невредима.

На самом деле он не обратил внимания на икону. Но расстраивать жену еще больше не хотелось.

– Зачем они приходили в Камку? – спросила она.

– Понятия не имею. Я ни в ангелов, ни в чертей не верю. Скорее всего, это были люди или один человек.