Кинжалы и боевые ножи Западной Европы. От каменных ножей до инкрустированных кинжалов

Природные материалы, обнаруженные на севере, были превосходными, и ремесленники каменного века воспользовались ими в полной мере. Цвет камня мог быть каким угодно, начиная от светло-желтого и янтарного до темно-коричневого, почти черного. Кварцит встречался черного, зеленого, красного и белого цветов. По-видимому, ни один другой регион в мире не мог предложить такого разнообразия камня, пригодного для изготовления ножей. Одними из самых ранних образцов изящных кинжалов, произведенных в Скандинавии из столь превосходного материала, являлись длинные тонкие клинки, ограненные подобно бриллианту (фото 2). Постепенно один конец клинка становился однородным в сечении и приобретал закругление в месте перекрестья, что являло собой ручку. Затем тупой конец обрел легкое расширение к краю, превратясь в рукоятку, удобную для плотного охвата. И наконец появился прекрасный, доведенный до совершенства кинжал. У него был широкий, имеющий форму листа клинок, достаточно твердый для нанесения сильных ударов. Сужающаяся к концу рукоятка была круглой или четырехгранной, толщиной превосходя клинок, а головка ее имела расширение. Внизу одной из сторон рукоятки при расслаивании образовывалась узкая кромка, идущая по всей длине от головки до основания клинка. Никаким полезным целям это не служило, но многие, изучающие кинжалы, усматривают в этом попытку скопировать в камне шов обтянутой кожей рукояти. Действительно, существует широко распространенное мнение, что эти изящные кинжалы, по существу, являются копиями оружия из бронзы, которое к тому времени стало появляться на севере, торговыми путями попадая сюда из Южной Европы и Средиземноморья. Данные доведенные до совершенства кинжалы появились приблизительно в 1600 году до н. э. и продолжали изготовляться и после того, как бронзовое оружие стало сравнительно распространенным уже после 1500 года до н. э. (фото 3).

Камень давал древнему человеку твердый, прочный материал, на котором можно было сделать очень острую кромку. Но этот материал было трудно обрабатывать, поэтому вариантность форм клинка была ограниченной. Этому также мешала относительная хрупкость камня, дававшая о себе знать, когда камень требовалось сделать тонким, чтобы добиться остроты. Клинки ножей и кинжалов легко ломались, после чего каменный нож становился бесполезным. Его нельзя было отремонтировать. Требовался новый материал для изготовления более совершенных и практичных боевых ножей.

Этим материалом, естественно, стал металл. Он был прочнее и пластичнее камня. С развитием обработки металла появлялась возможность получения большего разнообразия размеров и форм. Металл легче подвергался обработке, его можно было ремонтировать или, по крайней мере, использовать повторно.

Первой разновидностью используемого металла стала медь. Залежи почти чистой меди можно было найти в нескольких частях света, в том числе в Месопотамии, Египте, Индии и районе Великих озер в Северной Америке. В каждом из этих регионов люди, нашедшие руды, стали в числе прочего использовать их для производства ножей. Археологи расходятся в точности дат, но, по общему мнению, медные ножи и кинжалы стали изготавливаться в Египте, Месопотамии и других частях Ближнего Востока примерно в 6500 году до н. э., несколько позднее в Индии и приблизительно в 5500 году до н. э. в Северной Америке. Однако же во всех этих случаях залежи почти чистой меди вскоре были исчерпаны. К наступлению этого времени ремесленники Ближнего Востока и Индии научились выплавлять медь из различных руд. Запасы материала, тем самым, стали почти неограниченными. Американские индейцы, наоборот, так и не научились выплавлять медь, и она стала для них редким и высоко ценимым материалом.

Чистая медь долговечный, но довольно мягкий металл. При изготовлении из него ножей возникает много проблем. Если клинок требовалось сделать достаточно прочным для нанесения сильных колющих ударов, он должен был быть толстым или широким. Увеличение толщины клинка увеличивало вес пропорциональнее, чем увеличение его ширины, а большой вес был нежелателен и в силу большего расхода металла, и в силу того, что с тяжелым клинком было труднее управляться. Тем самым, ранние медные кинжалы обычно представляли собой короткие и широкие орудия треугольной формы, плоские с обеих сторон и редко превышавшие 15 сантиметров в длину. Этот период вскоре закончился: было обнаружено, что длину клинка можно увеличить, сделав его края параллельными на небольшом расстоянии от рукоятки, и это положило начало так называемому стрельчатому клинку. И плоские треугольные клинки, и стрельчатые клинки можно было произвести с помощью простейших способов обработки меди. Их можно было либо вырезать и ковать, добиваясь определенной формы, либо отливать при помощи специальной литейной формы. Края следовало делать существенно тверже и острее за счет холодной ковки, что делало изделие грубым, но добротным, значительно превосходившим каменные.