Кинжалы и боевые ножи Западной Европы. От каменных ножей до инкрустированных кинжалов

Первыми людьми, освоившими технику получения стали из железа, были кузнецы Анатолийских гор, сделавшие это открытие примерно в 1500 году до н. э. Данный регион принадлежал Хеттской империи, и ее правители ревностно охраняли секреты мощи, которую дал им новый металл. Они отказывали своим кузнецам в поездках за рубеж и не позволяли иностранцам узнавать секрет. Но в течение нескольких веков мореплаватели, вторгавшиеся в империю, под угрозой оружия выяснили технику превращения железа в сталь, а затем распространили ее далее в ходе своих завоеваний. Среди завоевателей были филистимляне, двинувшиеся дальше в прибрежные районы Палестины, где их стальное оружие давало преимущество в сражениях с евреями до времени появления Саула и Давида в конце первого тысячелетия до н. э. Гигант Голиаф, по словам Библии, пользовался железным кинжалом или коротким мечом в сражении с Давидом, а также копьем с железным наконечником. Последующее поражение филистимлян от евреев явилось для евреев началом железного века, и произошло это между 1025 и 975 годами до н. э. Приблизительно в 700 году до н. э. закаленные железные кинжалы изготавливались в Греции и Египте, а в последующие сто лет железный век пришел в Британию и Индию. Задолго до появления Христа все основные цивилизованные регионы Европы и Ближнего Востока вступили в железный век.

В Европе железо поначалу использовалось для повторения тех форм кинжалов и ножей, которые ранее изготовлялись из бронзы и меди. Затем понемногу начали появляться новые их разновидности. Богатые находки предметов гальштатской культуры Центральной Европы, относящиеся к периоду с VII по V век до н. э., представляют собой великолепный пример эволюции от бронзовых форм к новым конструкциям. Сначала преобладали старые бронзовые формы. Затем стали появляться новые. Типичными среди них являются красивые кинжалы с обоюдоострыми лезвиями. Процесс коррозии, которому подвержено железо, не позволяет точно определить форму клинка, но часть из них определенно сужались от рукоятки к острию, тогда как другие были изогнуто-выпуклыми или даже имели форму древесного листа. Часть из них были плоскими, часть в месте перекрестья имели форму бриллиантовой грани. Встречаются также клинки с односторонней заточкой лезвия.

Рукоятки порой изготовлялись из бронзы, иногда их инкрустировали золотом и перламутром. Одна особенно изящная форма рукоятки называлась ключевой рукояткой, ибо она напоминала большой ключ от входной двери дома (фото 7). Рукоятки перестали быть простой цилиндрической формы, а часто имели расширение в середине. Форма головки, которая является характерной особенностью кинжалов с ключевыми рукоятками, как правило, плоская или овальная и располагалась на одной плоскости с клинком. Часто в нем проделывали отверстия, образующие узор, напоминающий головку ключа. Нижняя часть рукоятки часто заходит на пятку клинка либо по прямой линии, либо концы ее были повернуты вперед вдоль клинка под прямыми углами. Иногда заходящая на клинок часть рукоятки немного изогнута, что напоминает рукоятки кинжалов бронзового века. Другой тип рукояток гальштатского периода не напоминает по форме ключ, а головка образована двумя имеющими отверстия дисками (фото 8). Типична также и так называемая усиковая рукоятка (фото 10). В этом случае головка представляет собой изогнутые лапки или расходящиеся в стороны рога. На усиковых рукоятках, появившихся позднее, в период гальштатской культуры, обычно имеется гарда, расположенная в другой плоскости по отношению к усикам головки рукоятки. Иногда между усиками головки расположен небольшой шар, стилизованный под человеческую голову, и тогда в комбинации рукоятка, усики головки и гарда выглядят достаточно антропоморфно.

Примерно в 400 году до н. э. кельтская латенская культура начинает приходить на смену гальштатской культуре. Это изменение обусловило то, что производится все меньше и меньше обоюдоострых кинжалов; преобладают в основном однолезвийные ножи. Их клинки напоминают клинки ножей мясников, имеющих прямую заднюю часть, и лезвие с изгибом. Хвостовик, как правило, на одной линии с задней частью и обычно заканчивается у головки либо петлей, либо изгибом под прямым углом. Ножи этой формы эффективно использовались как универсальные инструменты и для работы, и для еды, и в качестве оружия. Особой красотой, однако, они не отличались. Украшения на них отсутствовали, и не было того разнообразия форм, которое существовало в гальштатский период, поэтому можно предположить, что кинжалы занимали не столь важное место в культуре людей, пользовавшихся ими.