Кипящая переправа

И вдруг спереди, куда они направлялись, прогремела пулеметная очередь! Пули свистели между стволами деревьев совсем рядом. Внезапно Коля Ветчинкин охнул и схватился за руку. Рукав его гимнастерки быстро окрашивался кровью. Бойцу требовалось срочно оказать помощь, но сейчас было не до нее – следовало немедленно уходить из зоны немецкого обстрела.

– Давай еще правее! – скомандовал Шубин.

Пригибаясь, прячась за деревьями, разведчики отошли метров на сто от опасного места. Стрельба сразу стихла. Тогда Шубин остановил группу: он решил перевязать рану Ветчинкина. Оказалось, что пуля попала в руку чуть выше кисти, и прошла насквозь. Ранение оказалось не очень серьезным. Руку Николая туго перевязали и подвесили на лямку, которую вырезали из его же рубашки. Можно было продолжать разведку, но теперь Шубин не хотел двигаться дальше на запад, не выяснив, кто же в них стрелял и почему эта стрельба так быстро прекратилась. Что за часть такая маленькая? Теперь у Шубина были вопросы, и он хотел бы взять «языка». По его команде Воробьев, Майборода и Султанов сняли вещмешки и по-пластунски поползли назад, к тому месту, где по ним открыли огонь. Остальные остались их ждать. Шубин воспользовался моментом, чтобы занести на карту данные, которые они получили за это утро.

Прошло минут двадцать, и тут слева раздался чей-то глухой крик. Раздался – и сразу смолк, и снова наступила тишина. Прошло еще несколько минут, и Шубин уже начал беспокоиться, не случилось ли чего с ушедшими разведчиками, когда они появились. На этот раз они уже не ползли, а шли в полный рост. И шли они не одни – вели с собой связанного немца с кляпом во рту.

Подойдя, разведчики сели рядом с Шубиным, и Воробьев стал докладывать о результатах рейда:

– Значит, у них там окоп. Прямо среди леса, хорошо замаскированный. Пока вплотную не подойдешь, не заметишь. В окопе был расчет из пяти человек. Пулемет у них и большой запас гранат. Четверых мы уложили, пятый вот он. Всю дорогу мычал – кажется, рвется говорить.

– Что ж, дадим ему такую возможность, – сказал Шубин и вынул изо рта пленного кляп.

Тот тотчас же зачастил:

– Я все расскажу, господин офицер, я готов рассказать. Я буду сотрудничать, я готов давать показания. Только сохраните мне жизнь, не убивайте! Значит, так. Меня зовут Фогель, Герман Фогель. Я рядовой 142-го полка 35-й пехотной дивизии. Нашему полку, вернее, второму батальону полка, велели занять оборону в этом лесу. Велели вырыть окоп и ждать прихода русских. Вот и все, что я знаю.

– Это уже немало, рядовой Фогель, – похвалил немца Шубин. – Но ведь ваш окоп здесь, наверное, не один?

– Нет, конечно, не один, господин офицер, – подтвердил рядовой. – К югу от нас еще много таких окопов. Они тянутся через все здешние места до деревни… как же ее название? Ах да, до деревни Подберезки.

– Но ведь ваше командование, конечно, не рассчитывает, что вы с вашими небольшими силами сможете остановить наше наступление? – продолжал допытываться Шубин.

– Нет, конечно, – согласился Фогель. – Мы должны первыми встретить врага и задержать его. Главное, мы должны нашей стрельбой оповестить основные силы, которые держат оборону к западу от нас. Мы вспомогательная часть. Нас даже полноценным питанием не обеспечили. Дали сухой паек на три дня, и все.

– И сколько времени вы здесь уже стоите?

– Второй день, господин офицер.

– Значит, к западу находится еще одна линия обороны – основная?

– Да, там все оборудовано как положено, – заверил фриц. – Минные поля, траншеи полного профиля, три ряда колючей проволоки… Мы должны встретить врага, открыть по нему огонь, нанести противнику наибольший урон, а затем постараться без потерь отступить, выйдя на соединение с нашими основными частями.

– А далеко отсюда находится основная линия обороны?

– Точно я не могу сказать… Но на линии обороны должны слышать, если у нас начнется стрельба. Значит, не очень далеко.

«Около километра отсюда, – заключил про себя Шубин. – Во всяком случае, не больше полутора километров».

– Значит, ваши окопы тянутся на юг до деревни Подберезки. А на севере разве окопов нет? – спросил он.

– Почему же нет, тоже имеются, – ответил Фогель. – Я даже удивлен, что вам удалось к нам подкрасться, миновав следующий наш опорный пункт. На север окопы тянутся примерно на километр, до большого болота.

– Значит, за вами находится основная линия обороны. Какие части ее занимают?

– Тридцать пятая пехотная дивизия, а также шестая танковая дивизия.

– Сколько человек в составе этих дивизий?

– Этого я не знаю, господин офицер, – с сожалением признался Фогель. – Ведь я всего лишь рядовой…

– А что находится дальше, за основной линией обороны?

– Дальше? Этого я тоже толком не знаю. Кажется, там находятся аэродромы, на которых базируются самолеты фронтовой авиации. Они должны поддерживать наши войска, когда начнется наступление русских. Но где находятся эти аэродромы, я не знаю. Я только знаю, что вся местность до Сычевки, где нет болот, занята нашими частями и сильно укреплена. Немецкое командование уверено, что русские здесь не пройдут.