Кипящая переправа

Разведчики крадучись обогнули снарядные ящики и продвинулись немного вперед. Они увидели земляной вал, который обычно образуется над блиндажом. Чуть подальше виднелся еще один блиндаж. Удобное место для взятия «языка». Группа замерла и стала ждать.

Прошло около часа, стало темно. И вот из блиндажа показались сразу две фигуры. Немцы направлялись к группе деревьев чуть в стороне от того места, где залегли разведчики – видно, там у них был туалет. Один из немцев сделал свое дело сразу и вернулся в блиндаж, а второй задержался. Но вот он наконец выпрямился, застегнулся… И тут же железные пальцы Наура Ахметова взяли его за горло, так что и вздохнуть нельзя, Шубин связал пленному руки, а Юра Пак заткнул рот кляпом. Спустя несколько секунд пленный был отведен за снарядные ящики. Здесь Шубин решил устроить ему короткий предварительный допрос. Он уже успел заметить на плечах пленного ефрейторские погоны и понял, что получил точно такого «языка», какого хотел. Теперь надо было понять, будет ли пленный говорить (потому что встречались и «молчальники»). А затем нужно было узнать у него о расположении немецких частей в этом районе, о возможности пересечь реку. Большой допрос – о том, как глубока здесь немецкая оборона, из каких частей состоит – Шубин не планировал. Это могли сделать позже наши офицеры уже после переправы.

Из солдатской книжки пленного Шубин уже знал, что того зовут Генрих Курц. Посадив пленного напротив себя, он сказал:

– Слушай меня, ефрейтор Курц. Считай, что тебе повезло. Война для тебя уже закончилась. Осталось только благополучно переправить тебя на тот берег реки. Ну, и нам переправиться. Я даже не буду тебя спрашивать, из какой ты части да какие у вас пушки. Эти сведения мне не нужны. Нужно, чтобы ты сказал мне только одну вещь: как нам с тобой пробраться мимо ваших частей к реке. Где здесь можно выйти к Вазузе? Ты готов ответить на этот вопрос?

Пленный, рот которого все еще был заткнут кляпом, закивал. Тогда Шубин вытащил изо рта фашиста кляп и сказал:

– В таком случае давай рассказывай.

Пленный еще раз кивнул и сказал:

– Я готов говорить о пути к реке. Но, по правде, я не представляю, как к ней можно пробраться. Везде стоят наши части. Здесь артиллерия, справа танкисты, слева минометчики. А впереди, на самом берегу, кругом стоят пехотинцы. К реке нельзя подобраться!

– Не может быть, чтобы не было прохода, – возразил Шубин. – Обязательно имеется какая-то щелочка. Вот скажи: справа, выше по течению, по всему берегу стоят ваши части?

– Да, по всему берегу.

– Ты сам там был, сам их видел?

– Нет, конечно, сам я не мог там быть. Как я могу отлучиться из части? Но я говорил с людьми из соседних частей, и они рассказывали, что подразделения стоят везде. Только…

– Что только?

– Я слышал, что примерно в километре выше по течению река заболочена. Нельзя определить, где река, а где болото. Наши солдаты жаловались, что там даже окоп нельзя выкопать. Вот там они стоят не возле реки, а подальше, где болото кончается и есть твердая почва.

– Ну, вот и славно, – заметил Шубин. – А говоришь, что пройти к реке нельзя. – И, повернувшись к своим товарищам, он сообщил: – Ефрейтор говорит, что в километре выше по течению есть болото. Немцам трудно там организовать оборону, они к таким условиям не привыкли. Вот в том месте мы и перейдем реку.

– Как всегда, нам поможет родное болото, – заметил Пак.

– Точно! – подтвердил Шубин, затем, вновь повернувшись к пленному, сказал: – Слушай меня еще внимательнее, Курц. Сейчас мы пойдем к этому болоту и в этом месте перейдем на наш берег. Рот мы тебе на всякий случай заткнем, чтобы у тебя не было соблазна закричать. Но ты должен понимать: если ты хотя бы пропищишь или хлопнешь ногой по воде, чтобы нас выдать, – это будет означать для тебя немедленную смерть. Да, и вот что: когда мы будем переходить болото, ничего не бойся: мы умеем преодолевать такие препятствия.

Пленному снова заткнули рот, и группа двинулась на юг. Разведчики старались не удаляться от расположения немецких частей: так была надежда не попасть на минные поля. Хотя, конечно, в продвижении прямо под носом противника был большой риск. Но пока что этот риск оправдывался: разведчики миновали артиллеристов, потом танкистов, минометчиков – и пока что их никто не заметил.

Так они прошли около километра. И тут Шубин, наблюдая за их движением по компасу, заметил, что они стали резко отклоняться вправо, на запад. Очевидно, они дошли до того самого болота, о котором говорил Генрих Курц. Идти дальше вдоль расположения немецких частей не было смысла. Группа отошла чуть в глубь леса и залегла. Шубин распорядился:

– Поступим так. Мы с Науром отправимся в разведку. Нам надо дойти до самого болота, найти место, где бы мы могли незамеченными переправиться на тот берег. Ты, Юра, останешься с немцем. Если начнет брыкаться, ты знаешь, что делать. Но он, кажется, хочет жить.