Кипящая переправа

– Но я ведь уже объяснял господину генералу, что у моей машины сломалось колесо на въезде в село, – отвечал Шубин. – Я оставил водителя устранить неисправность, а сам проделал оставшуюся часть пути пешком. Теперь я спешу к машине. Всего хорошего, господин полковник!

Шубин повернулся и быстрым шагом направился в южную часть села. Он и правда спешил к своей рации. Только добираться до нее ему надо было дальше, чем несколько сот метров. Надо было выйти из Карманова, обойти его кругом, а потом еще идти по перелескам и отыскать густой ельник, где остался на страже Юра Пак.

Шубин думал, что его вылазка в расположение врага прошла успешно и осталось только преодолеть большое расстояние. Но он ошибался… Дело в том, что спустя несколько минут после того, как Шубин и Толленберг вышли из здания штаба, возле крыльца затормозил новенький «Опель». Из него вышел молодой военный в чине майора. Это и был начальник армейской разведки Ганс Книппер.

Войдя в штаб, он представился командиру дивизии и начал расспрашивать об обстановке. И первое, что он услышал, была новость о том, что к ним только что прибыл посланец из танковой дивизии. И сейчас этот посланец вместе с полковником Толленбергом отправился осматривать позиции немецких войск.

Это сообщение чрезвычайно не понравилось немецкому разведчику. Оно напомнило ему неприятный эпизод, случившийся с ним месяц назад в Погорелом Городище. Он начал расспрашивать генерала о «посланце танкистов». И тут как раз в комнату вошел Толленберг. Увидев входящего начальника штаба, генерал обрадованно воскликнул:

– А вот и полковник Толленберг, который только что беседовал с этим майором. Скажите, полковник, вам ничего не показалось странным в этом посланце танкистов?

– Нет, не показалось, – ответил Толленберг. – А почему в майоре мне что-то должно показаться странным?

– Дело в том, – начал объяснять генерал, – что к нам приехал начальник разведки 9-й армии майор Ганс Книппер.

И генерал указал на незнакомого военного, стоявшего рядом с ним. Книппер и Толленберг раскланялись.

– Когда майор услышал, что к нам приехал неизвестный нам танкист, он почему-то забеспокоился, – продолжил говорить начальник дивизии. – И захотел немедленно увидеть этого танкиста и задать ему несколько вопросов.

– Да, у меня есть вопросы к этому человеку, – подтвердил Книппер. – Ведь командование вас не предупреждало о его приезде, верно? И он не предъявил никаких документов, так? И к штабу он подошел почему-то пешком…

– Он объяснил, что его машина сломалась на въезде в село, – пояснил Толленберг.

– Интересное совпадение! Дело в том, что месяц назад в Погорелое Городище тоже являлся некий «танкист», искавший место для размещения своей части. Ему показали расположенные в селе наши позиции. А потом он исчез, и никакие танки на помощь не пришли. И я пришел к выводу, что это был русский разведчик. Вот почему я хочу увидеть этого человека!

Ганс Книппер не стал говорить, что он сам показывал русскому разведчику позиции немецкой армии в Городище. Он скрыл этот постыдный эпизод из своей биографии военного – и благодаря этому смог в течение июля получить двойное повышение: ему было присвоено звание майора, и он стал руководить разведкой всей 9-й армии.

Книппер повернулся к генералу:

– У вас найдется свободная машина или мотоцикл, ваше превосходительство, чтобы я мог догнать этого шустрого танкиста?

Командир дивизии развел руками:

– К сожалению, на данный момент свободного транспорта нет. Но, если я не ошибаюсь, вы сами приехали сюда на машине?

– Да, но это автомобиль самого генерала Гудериана, он мне его одолжил на время. Машина доставила меня сюда и сразу уехала… Значит, машины у вас нет… Но, по крайней мере, вы можете дать мне пару солдат?

– Вы можете взять часового, который стоит возле штаба, – сказал Толленберг. – Идемте, я дам ему команду.

Спустя минуту Книппер быстро шел по улице Карманова, направляясь на юг. За ним спешил часовой. Майор то и дело переходил на бег – он чувствовал, что время упущено, что его противник может уйти. Вот они достигли окраины села. Впереди виднелась дорога, уходящая в Вязьму. И эта дорога была совершенно пустой – ни машин, ни людей.

– Ну и где же этот чертов танкист? – в сердцах воскликнул Книппер. – И где его машина? Мы опоздали!

– Хочу обратить внимание господина майора, – сказал часовой. – Я вижу человека, который входил в штаб. Вон он, пробирается между деревьями. Видите?

– Молодец! – похвалил часового Книппер. – У тебя отличное зрение, рядовой, и ты весьма наблюдателен. Бежим, может быть, мы сумеем его догнать!

И они бросились догонять человека в перелеске. В этот момент Шубина, который чувствовал себя в полной безопасности, как будто что-то толкнуло. Он обернулся и увидел позади двоих немцев, спешивших за ним вдогонку. Разведчик тоже перешел на бег.

Когда немцы достигли перелеска, их с Шубиным разделило примерно четыреста метров. А капитану, чтобы добежать до ближайшего леса, оставалось метров двести.

– Нет, не успеем! – воскликнул расстроенный Книппер. – Он уйдет!